Bryony Page hizo historia como la primera gimnasta británica en ganar un título olímpico en trampolín antes de confirmar rápidamente su plan de celebrarlo corriendo para unirse al circo. Con un conjunto completo de medallas olímpicas de oro, plata y bronce en su colección, debería ser un gran éxito para el público si logran encontrar una carpa lo suficientemente grande para albergarla.
Como la única gimnasta que sigue en pie de la final de Río, y una de las dos de Tokio, Page utilizó su experiencia en el gran escenario para ofrecer una actuación de primera categoría cuando importaba.
La penúltima atleta en competir, pasó la mayor parte de la final sentada tranquilamente en su propio mundo, decididamente absorta en el desarrollo de la competencia hasta que produjo una serie de giros y volteretas notables que la catapultaron a la gloria.
Cuando el marcador mostró su puntuación de 56,480, que la colocó en lo más alto de la clasificación, Page cayó de rodillas y comenzó a llorar de alegría, creyendo prematuramente que la medalla de oro era suya. Por desgracia, faltaba una competidora más y unos minutos más de nerviosismo.
La última atleta fue la china Hu Yicheng, que comenzó con confianza pero sufrió una caída dramática que la obligó a abandonar la rutina. Page pudo celebrar su tercer título olímpico con retraso.
“No había estado viendo la competencia”, dijo la atleta de 33 años. “Solo podía escuchar a la multitud y los puntajes. Estaba consciente de cuáles eran los puntajes y lo que necesitaba lograr. Solo tenía que concentrarme en mí y en la rutina que quería lograr. Cuando estaba en la cima del marcador, pensé que había ganado. Olvidé que había otra persona por ganar. Pero sabía que era una medalla y para mí eso era lo que estaba buscando”.
Inmediatamente por debajo de Page quedó la atleta bielorrusa Viyaleta Bardzilouskaya, cuya puntuación de 56,060 le valió la plata, la primera medalla de estos Juegos de París para su nación exiliada, aunque en el medallero se reflejará que compite oficialmente como atleta individual neutral. La canadiense Sophiane Méthot se llevó el bronce.
La emoción de Page se agravó debido a una lesión de tobillo que la aqueja desde que ganó el título mundial el año pasado. Los últimos meses han sido “un poco difíciles”, obligándola a cambiar sus métodos de entrenamiento y sin poder mostrar su rutina más difícil en París.
El que eligió fue casi impecable, con solo un pequeño error de último momento que la impulsó a reducir la dificultad de su último truco. Sin embargo, a pesar de la medalla de oro que lleva colgada del cuello, la incapacidad de rendir al máximo es parte de la razón por la que no tiene intención de retirarse del deporte por ahora.
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“Todavía tengo más cosas que quiero hacer”, dijo. “Todavía tengo la idea de ir a Los Ángeles”. [2028]así que todo lo que pase a partir de ahora será una auténtica ventaja. Siento que no lo he dado todo en lo que se refiere a viajes olímpicos. Me encanta este deporte y, si estoy feliz y sano, es posible que me veas por aquí durante unos años más. [Olympic] ciclos.”
Antes de eso, hay un sueño de la infancia que debe hacerse realidad. Desde que tiene memoria, Page ha estado fascinada por el Cirque du Soleil, el circo más famoso del mundo. Todos los años los ve en Londres y durante sus giras, y alberga la esperanza de algún día unirse a ellos en el escenario. Ahora espera hacer realidad ese objetivo.
“Me encantaría actuar”, dijo. “Es un sueño que he tenido durante mucho tiempo y no me estoy haciendo más joven, así que poder hacerlo mientras todavía me siento fuerte y saludable sería genial”.
“Me encanta la idea de actuar, usar disfraces, maquillarme y ser parte de un grupo. Solía hacer gimnasia con un gimnasio de exhibición, así que me encantaría volver a ser parte de eso”.
Como licenciada en biología, cuyo tema de tesis fueron los sonidos que podrían haber hecho los dinosaurios, es el tipo de ambición excéntrica que podría encajar perfectamente en su inusual trayectoria profesional. ¿Y qué circo no querría un campeón olímpico en sus filas?
En la prueba masculina, Zak Perzamanos, del equipo británico, cuya clasificación para la final fue una sorpresa, estuvo a punto de dar una sorpresa aún mayor, pero terminó en cuarto lugar y se quedó a un punto de la medalla de bronce. El compatriota de Bardzilouskaya, Ivan Litvinovich, que también compitió como atleta neutral, se llevó el oro.
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