Los hipopótamos descendientes de una manada importada ilegalmente por Pablo Escobar serán declarados especie invasora en Colombia.
Dentro de unas semanas, el gobierno colombiano planea firmar una declaración que obligará a los funcionarios a elaborar un plan sobre cómo controlar la población de hipopótamos.
Los animales fueron traídos al país por el infame capo de la droga en la década de 1980 y se mantuvieron en su extensa finca, la Hacienda Nápoles.
Desde la muerte de Escobar en 1993, los hipopótamos se reprodujeron en los ríos locales y comenzaron a aparecer en el pueblo cercano, Puerto Triunfo, hace una década.
Ahora hay alrededor de 130 de ellos y las proyecciones muestran que podría haber 400 en los próximos ocho años.
El ministro de Medio Ambiente de Colombia, Carlos Eduardo Correa, dijo que se están discutiendo muchas estrategias, incluida la castración, la esterilización o incluso el sacrificio, pero aún no se han tomado decisiones.
“Lo importante es el rigor científico y técnico con el que se toman las decisiones”, dijo.
Agregó que se consultará a las comunidades sobre cualquier plan.
‘Los hipopótamos ya no son africanos; ellos son colombianos
No todos los residentes han reaccionado positivamente a los planes, muchos se oponen a cualquier medida para controlar la población y la mayoría de las personas entrevistadas dicen que pueden llevarse bien con los animales.
Un lugareño, Álvaro Molina, dijo que apoya a los hipopótamos, a pesar de haber sido atacado por una hembra mientras pescaba.
Álvaro Molina fue atacado por un hipopótamo. Foto: AP
El hombre de 57 años dijo que le preocupa que sufran algún daño bajo el plan del gobierno.
Su opinión fue compartida por una conservacionista, Isabel Romero Jerez, quien dijo: “Los hipopótamos ahora no son africanos, son colombianos”.
Ella dijo sobre el gobierno: “Hacen leyes a distancia. Vivimos con los hipopótamos aquí, y nunca hemos pensado en matarlos”.
“El humano-animal es el que invade su territorio, por eso se siente amenazado y ataca”.
Los hipopótamos ya no son africanos; ellos son colombianos
Problema potencial para la biodiversidad
Sin embargo, los científicos advierten que los hipopótamos no tienen un depredador natural en el país y son un problema potencial para la biodiversidad debido a que sus heces cambian la composición de los ríos.
También pueden causar daños a los cultivos porque son principalmente herbívoros y buscan alimento en grandes cantidades durante la noche.
Los hipopótamos se reprodujeron en los ríos locales y comenzaron a aparecer en el pueblo cercano, Puerto Triunfo.
El biólogo Daniel Cadena dijo que los hipopótamos son animales agresivos y no tan mansos como la gente imagina.
“Hay estimaciones en África de que los hipopótamos matan a más personas cada año que los leones, las hienas y los cocodrilos juntos”, dijo.
Cuando se firme el documento que los declara una especie invasora en Colombia, los hipopótamos se unirán a especies como el caracol gigante africano, la rana coquí, la tilapia negra y el pez león.
