En países de América Latina como Brasil y Chile, la plataforma de mensajería WhatsApp se ha convertido en una de las aplicaciones más populares para comprar cosas en línea. ¿Era incluso la plataforma de comercio electrónico? WhatsApp es la plataforma de mensajería preferida en la región durante la pandemia, pero está diseñada para ser una plataforma de mensajería, no un sitio de comercio electrónico. Una startup llamada Mercately está desarrollando el software de back-end para ayudar a las marcas a vender mejor a través de WhatsApp.
Mercately es un software B2B que crea la infraestructura que las marcas necesitan para vender directamente en WhatsApp. La empresa se integra con plataformas como Stripe y HubSpot y utiliza agentes de IA para ayudar a las marcas a comunicarse con los clientes, verificar el inventario, aceptar pagos y crear órdenes de compra sin que el cliente tenga que salir de WhatsApp.
Henry Remache, cofundador y CEO de Mercately, dijo que se le ocurrió la idea en 2021 mientras desarrollaba software para empresas de Latinoamérica. Tenía un cliente en Ecuador que buscaba vender zapatos a través del gigante del comercio electrónico MercadoLibre. Cuando Remache descubrió que este cliente realizaba el 90% de sus ventas a través de WhatsApp, se le encendió la luz: las marcas no deberían buscar lanzar plataformas en otros lugares; deberían intentar vender más donde ya lo hacen.
“Es bastante inusual que una empresa pequeña o mediana [in LatAm] “Tienen un sitio web, hacen todas las transacciones en WhatsApp”, dijo Remache. “El comportamiento ya está ahí, la gente usa WhatsApp para comprar y hablar con su familia. Estamos tomando el comportamiento y haciendo que sea mucho más fácil para estas empresas vender donde está la gente”.
Remache dijo que crear la startup no fue fácil. América Latina es un mercado fragmentado con distintas monedas y procesos de envío. La empresa se lanzó en 2022 y actualmente trabaja con más de 1.000 empresas en 20 países diferentes. Mercately es rentable y ha superado los 1,5 millones de dólares en ingresos anuales, dijo.
“En los últimos dos años hemos crecido 3,5 veces respecto del año anterior”, afirmó Remache. “El crecimiento ha sido fenomenal. Hemos visto que cada vez más empresas implementan este tipo de sistema. Las empresas se dan cuenta de que necesitan adaptarse al comportamiento del consumidor en lugar de intentar utilizar los métodos antiguos, como un sitio web”.
La startup acaba de recaudar una ronda inicial de 2,6 millones de dólares liderada por Inventus Capital Partners y SVQuad con la participación de Techstars, Salkantay Ventures y BuenTrip Ventures. Remache dijo que el capital se destinará a contratar más ingenieros de inteligencia artificial para reforzar sus chatbots de inteligencia artificial. También se destinará a intentar desarrollar la presencia de Mercately en Brasil y Estados Unidos, países en los que ya operan pero en los que aún no tienen una fuerte participación de mercado. Remache dijo que la recaudación de fondos no fue fácil.
“En primer lugar, ser de América Latina es un poco diferente; no hay tanto dinero aquí”, dijo Remache. “Lo que nos abrió las puertas es que somos una empresa Techstars. Techstars fue definitivamente un gran movimiento para nosotros”.
La empresa también participó en el programa “Future of Business Messaging Platform” de Meta en 2022, que les permitió conocer a sus principales inversores, Inventus Capital Partners y SVQuad. Remache dijo que Mercately es la primera inversión de ambas organizaciones en Latinoamérica. Remache añadió que sus principales inversores proceden de la India, otro país que utiliza mucho WhatsApp, lo que significa que entienden lo arraigado que puede estar WhatsApp.
WhatsApp se ha convertido en un semillero de startups que se desarrollan en la plataforma en los últimos años, especialmente en América Latina. La semana pasada, Magie, una empresa brasileña que facilita a sus usuarios enviar dinero y pagar facturas a través de WhatsApp, recaudó una ronda inicial de 4 millones de dólares liderada por Lux Capital, la primera inversión de la firma en la región. Félix Pago es otra que recaudó una ronda de 15,5 millones de dólares para facilitar los pagos por WhatsApp a principios de este año.
Mercately no es la única empresa que crea servicios empresariales para WhatsApp. Infobip, respaldada por capital privado, es una empresa que se centra en el marketing y la interacción con el cliente. Trengo, respaldada por capital de riesgo, es otra que se centra en la comunicación con los clientes a través de WhatsApp. Estas empresas, o un recién llegado, podrían invadir la cuota de mercado de Mercately si añaden más servicios empresariales. Meta, por supuesto, también podría implementar estas funciones.
Muchas empresas están desarrollando WhatsApp porque la aplicación está profundamente arraigada en la cultura latinoamericana, dijo Remache. El 90% de los usuarios de Internet En la región se utiliza la plataforma. En Estados Unidos no se ha observado una adopción tan alta como en otras regiones. pero esta creciendoRemache espera que Mercately pueda aprovechar esa tendencia.
“Solo pienso en cómo Shopify simplificó el comercio electrónico basado en la web en EE. UU. Estamos simplificando el comercio a través de WhatsApp en América Latina”, dijo Remache.
