SEÚL (AP) — Corea del Norte lanzó lo que Corea del Sur llamó un misil balístico intercontinental frente a su costa este el sábado, un día después de prometer que tomará medidas “inusualmente persistentes y fuertes” contra los ejercicios militares conjuntos que Estados Unidos y Corea del Sur planean para esta primavera.
El lanzamiento fue la primera prueba de misiles del Norte desde el día de Año Nuevo, cuando disparó un misil balístico de corto alcance, y su primera prueba de ICBM desde el 18 de noviembre, cuando disparó el Hwasong-17, el misil de largo alcance más poderoso del Norte.
El domingo, los medios estatales de Corea del Norte dijeron que el país había probado su misil balístico intercontinental Hwasong-15 el sábado para demostrar su capacidad de lanzar un “contraataque nuclear fatal”. El Norte probó por primera vez el Hwasong-15 en 2017.
Hasta ahora, todos los misiles balísticos intercontinentales del Norte se han lanzado en un ángulo deliberadamente pronunciado, de modo que vuelan alto en el espacio en lugar de sobre Japón hacia el Pacífico. Pero los datos de vuelo de la prueba Hwasong-17 indicaron que si se lanza en un ángulo normal, teóricamente el misil podría llegar a Estados Unidos.
El ejército de Corea del Sur dijo que el misil balístico intercontinental más reciente fue lanzado el sábado desde cerca del aeropuerto internacional de Pyongyang, la capital de Corea del Norte, y voló unas 560 millas hacia el este. Debido a que este misil, como los anteriores, fue disparado en un ángulo elevado, cayó en aguas al oeste de la isla de Hokkaido, en el norte de Japón, según funcionarios japoneses y surcoreanos.
Pruebas de misiles de Corea del Norte
El ministro de Defensa de Japón, Yasukazu Hamada, dijo a los periodistas que el misil norcoreano había alcanzado una altitud de aproximadamente 3.540 millas. Si se hubiera disparado en una trayectoria normal de ICBM, el misil podría haber viajado alrededor de 8,700 millas, suficiente para llegar a cualquier parte de todo Estados Unidos continental, dijo.
Las oficinas del presidente Yoon Suk Yeol de Corea del Sur y el primer ministro Fumio Kishida de Japón convocaron una reunión del Consejo de Seguridad Nacional de su país para discutir la situación.
“Es deplorable que Corea del Norte persista en el desarrollo nuclear y de misiles mientras su gente muere de hambre en medio de una grave escasez de alimentos”, dijo la oficina de Yoon en un comunicado. “A través de sus provocaciones, el Norte no obtendrá nada más que duras sanciones internacionales”.
Corea del Norte lanzó al menos 95 misiles balísticos y de otro tipo en 2022, más que en cualquier año anterior, ya que su líder, Kim Jong-un, duplicó la expansión de su arsenal nuclear después del fracaso de las negociaciones con Donald J. Trump, entonces EE. UU. presidente, en 2019. El país probó varios misiles balísticos intercontinentales el año pasado, según funcionarios surcoreanos, aunque solo llamó a dos de ellos misiles balísticos intercontinentales.
Corea del Norte lanzó un misil balístico de corto alcance el día de Año Nuevo, una señal de que persistirá en el desarrollo de armas este año. El mismo día, sus medios estatales anunciaron que Kim había ordenado un “aumento exponencial” del arsenal nuclear de Corea del Norte, y pidió a sus militares que “produjeran en masa” misiles nucleares de corto alcance dirigidos a Corea del Sur, a los que llamó sus armas. el “enemigo indudable” del país.
El sábado, Corea del Sur condenó el lanzamiento como una “clara violación” de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que prohíben al país probar misiles balísticos y dispositivos nucleares.
Corea del Norte los ha desafiado a medida que las crecientes tensiones de Washington con Rusia y China han dividido al Consejo de Seguridad, asegurando que no se impondrán nuevas sanciones de la ONU por las provocaciones militares.
Con Corea del Norte continuando con su política arriesgada nuclear y de misiles, Washington y Seúl acordaron expandir sus ejercicios militares anuales este año para fortalecer su disuasión combinada contra Corea del Norte.
Uno de esos ejercicios, un simulacro de mesa, está programado para el miércoles en el Pentágono. Posteriormente, los delegados de ambos lados visitarán una base naval estadounidense con submarinos nucleares, mientras Washington busca tranquilizar a Corea del Sur sobre su intención de defenderla utilizando todos los medios, incluida la nuclear, bajo la llamada doctrina de disuasión extendida. Los aliados también tienen programado realizar un gran ejercicio de campo combinado en Corea del Sur a mediados de marzo.
Corea del Norte denuncia tales simulacros como un ensayo para la invasión, y su Ministerio de Relaciones Exteriores advirtió el viernes que los simulacros conjuntos hundirían a la península coreana en un “grave vórtice de tensión creciente”. El lanzamiento del misil balístico intercontinental del sábado parecía ser el cumplimiento de esta amenaza.
La última prueba de misiles de Corea del Norte también llamó la atención de los analistas porque tuvo lugar mientras el país está desarrollando un nuevo misil balístico intercontinental de combustible sólido. Los misiles de combustible sólido son más fáciles de lanzar y más difíciles de detectar. En los últimos años, el país ha probado una serie de misiles balísticos de combustible sólido de corto alcance dirigidos a Corea del Sur, y Kim quiere agregar un ICBM de combustible sólido a su creciente arsenal nuclear.
Los tres tipos de misiles balísticos intercontinentales que Corea del Norte ha probado hasta ahora se han basado en propulsores líquidos. En diciembre, el país probó un nuevo y poderoso motor de cohete que, según dijo, podría usarse para impulsar un misil balístico intercontinental de combustible sólido. Después de esa prueba, Kim instó a sus ingenieros a construir un nuevo misil balístico intercontinental de combustible sólido “en el menor tiempo posible”. Durante un desfile militar el 8 de febrero, Corea del Norte dio a conocer lo que los analistas dijeron que era un nuevo misil balístico intercontinental de combustible sólido que nunca antes había sido probado.
“Los lanzamientos de misiles de Corea del Norte a menudo son pruebas de tecnologías en desarrollo, y será notable si Pyongyang afirma haber progresado con un misil de combustible sólido de largo alcance”, dijo Leif-Eric Easley, profesor de estudios internacionales en la Universidad Femenina Ewha en Seúl. .
El jueves fue el cumpleaños de Kim Jong-il, el padre de Kim, quien gobernó antes que él y murió en 2011. El Norte celebra ese cumpleaños como una fiesta importante, a veces con importantes pruebas de armas. El creciente arsenal nuclear de Kim es el mayor logro que puede presentar a su sufrida nación de 25 millones de personas para justificar el gobierno dinástico de su familia.
Hisako Ueno contribuyó con reportajes desde Tokio.
