Donovan Mitchell llevó a los Cavs a una victoria en el séptimo juego sobre el Magic

Nuestro primer Juego 7 de los Playoffs de la NBA de 2024 llegó el domingo por la tarde en Cleveland y, a pesar de caer en un enorme déficit en la primera mitad, los Cavaliers lograron derrotar al Magic, 106-94, y avanzar a las semifinales de conferencia contra los Celtics.

Al principio no parecía que la tendencia de que el equipo local ganara cada juego iba a continuar en el Juego 7, ya que el Magic logró una gran ventaja inicial con los Cavs luciendo conmocionados. Paolo Banchero llevó la carga en la primera mitad para Orlando, anotando 24 puntos en una actuación completamente dominante, mientras se ponía el Magic sobre su espalda.

Sin embargo, después de tomar una ventaja de 18 puntos, el Magic vio a Cleveland recuperarla al final del segundo gracias a una chispa del banco de Caris LeVert y Sam Merrill. Proporcionaron algo de energía ofensiva muy necesaria para mantener a los Cavs unidos mientras sus estrellas luchaban desde el campo.

En el tercer cuarto, llegó el espectáculo de Donovan Mitchell. Si bien anotó 15 en la primera mitad, solo disparó 3 de 13 tiros de campo, pero rápidamente tomó ritmo en el tercer cuarto al acelerar el ritmo. Mitchell anotó 17 puntos en el tercer cuarto para superar a Orlando por sí solo, borrando rápidamente el déficit de Cleveland y llevándolos a la delantera.

Sin embargo, Mitchell necesitaba que alguien le brindara ayuda, y la consiguió en la forma de su gran adquisición de temporada baja, Max Strus. El ex ala del Heat finalmente comenzó desde tres, anotando 11 puntos en el tercero (después de una primera mitad sin goles) para aumentar la ventaja de los Cavs a ocho de cara al cuarto.

Incluso cuando los Cavs se calmaron al comenzar el último cuarto, el Magic simplemente no pudo quitar la tapa del aro. Si bien los Cavs recibieron canastas oportunas de LeVert y Strus para ayudar a Mitchell, el Magic no pudo brindar un apoyo similar a Banchero. Franz Wagner y Jalen Suggs tuvieron juegos terribles, combinándose para anotar 3 de 24 tiros de campo, lo que permitió a los Cavs inclinar su defensa completamente hacia Banchero en la segunda mitad, obligándolo a atravesar toda la defensa cada vez que quisiera. intentó anotar y, sorprendentemente, pudo hacerlo en el cuarto para mantener a Orlando a su alcance.

Sin embargo, el Magic nunca pudo establecer un ritmo alrededor de su estrella y al no caer los tiros, Orlando comenzó a desvanecerse. En el otro extremo, los Cavs pudieron conseguir algunos baldes oportunos de personas que no eran miembros de Mitchell. LeVert continuó su buena noche desde el banquillo, anotando 15, mientras que Darius Garland finalmente disparó desde la esquina y Evan Mobley incluso consiguió un par de cubos de pintura.

Los Cavs pudieron lograr la victoria gracias a otra actuación increíble de Mitchell pero, lo que es más importante, al elenco de apoyo que lo apoyó. Mitchell terminó con 39 puntos, nueve rebotes y cinco asistencias en 11 de 26 tiros, con LeVert dándoles esos 15 desde el banco, Strus aportó 13 (11 en ese tercer cuarto), Mobley tuvo 11 puntos, 16 rebotes. , y cuatro bloqueos, Garland agregó 12 (10 en el cuarto), e Isaac Okoro tuvo ocho y fue +27, el máximo del juego, gracias a su increíble esfuerzo defensivo.

Por otro lado, el doble-doble de 36 puntos y 15 rebotes de Banchero no fue suficiente dada la falta de ayuda. Wendell Carter Jr. anotó 13 puntos y Suggs terminó con 10 (en 13 tiros), pero como Wagner solo anotó seis, simplemente no pudieron aplicar suficiente presión a la defensa de los Cavs para crear espacio para operar a Banchero en la segunda mitad. El Magic ahora ve dónde tiene que mejorar para el próximo año. Algo de eso será interno, ya que Wagner necesita convertirse en un tirador más seguro y dispuesto, pero parte de eso es saber que necesitan mejorar su rotación en la zona de defensa. Orlando necesita desesperadamente agregar un guardia veterano capaz de calmarlos en la ofensiva y darles un buen tiro cuando las cosas comiencen a moverse rápidamente. Si pueden hacer eso, Banchero demostrará ser una estrella en esta serie y el núcleo defensivo es realmente así de bueno.

Para Cleveland, esta fue una actuación crítica en el Juego 7 después de la forma en que salieron de la postemporada hace un año. Mitchell estuvo fantástico y fueron el equipo más fuerte y asertivo en la recta final. Ahora enfrentan una tarea inmensa al enfrentarse a los Celtics en la segunda ronda, pero finalmente obtuvieron su primera victoria en los playoffs sin LeBron James desde 1993 y jugarán con dinero de la casa contra el mejor equipo del Este.