Keir Starmer ha suspendido a siete diputados del Partido Laborista en una respuesta sin precedentes a una rebelión temprana en apoyo de una enmienda para eliminar el límite del beneficio de dos hijos.
La decisión de suspender a los parlamentarios de la izquierda del partido, incluido el ex ministro de Hacienda en la sombra John McDonnell, conmocionó al partido y provocó críticas de algunos parlamentarios que votaron con el gobierno.
La decisión se tomó después de horas de duras negociaciones por parte de los líderes del partido, que en términos generales contuvieron la rebelión planeada para respaldar una enmienda del Partido Nacional Escocés para poner fin a una política que ha sido ampliamente criticada por organizaciones benéficas y activistas contra la pobreza infantil.
Varios parlamentarios dijeron que estaban desconcertados por la operación de castigo, diseñada para enviar una señal a los nuevos parlamentarios sobre la rebelión al comienzo del parlamento. La enmienda fue rechazada por 363 votos a favor y 103 en contra, una mayoría de 260 para el Partido Laborista.
Antes de la votación, McDonnell dijo: “No me gusta votar por enmiendas de otros partidos, pero estoy siguiendo el ejemplo de Keir Starmer cuando dijo que hay que poner al país antes que al partido”.
Junto con la ex ministra de Hacienda en la sombra, Apsana Begum, Richard Burgon, Ian Byrne, Imran Hussain, Rebecca Long-Bailey y Zarah Sultana votaron a favor de la enmienda y 42 parlamentarios laboristas se abstuvieron.
A los siete se les ha suspendido el mandato durante seis meses, cuando se realizará una revisión. La medida provocó el enojo de algunos diputados de segunda línea, que dijeron que creían que era un error estratégico.
La diputada por Nottingham East, Nadia Whittome, que no votó a favor de la enmienda pero que antes se manifestó a favor de abolir el límite, dijo: “El enfoque del gobierno en materia de disciplina partidaria ha sido espantoso. Ningún diputado debería haber perdido el látigo por su votación esta tarde, especialmente en una política a la que casi todos los laboristas se oponen.
“Nuestro partido tiene una gran mayoría. Si quiere gobernar desde una posición de fuerza, debería poder tolerar los desacuerdos sin lanzar amenazas ni aplicar los castigos más severos”.
“Esto no genera una cultura sana”, añadió. “Si los diputados no son capaces de enfrentarse a los primeros ministros cuando creen que están equivocados, es más probable que el gobierno tome malas decisiones”.
La votación también ha provocado profundas tensiones entre los diputados de base, y algunos de los que apoyan el cambio se han enfadado por las consecuencias y creen que la rebelión dificultará que el gobierno ceda en el asunto y es probable que aleje a los nuevos diputados. Un diputado dijo que las tácticas habían sido “totalmente inflexibles” en lugar de un debate real sobre el tema.
La enmienda del SNP fue firmada por 21 parlamentarios, incluidos los del Partido Verde, Plaid Cymru y tres independientes, uno de los cuales fue Jeremy Corbyn, el ex líder laborista. Introducida en 2017, la restricción impide que los padres soliciten prestaciones por más de dos hijos, con algunas excepciones.
Siân Berry dijo que la votación había “demostrado el valor de los parlamentarios verdes capaces de votar con nuestra conciencia y no bajo la presión del látigo del partido”.
Después de la promoción del boletín
El diputado por Brighton Pavilion añadió en X: “Esta pobreza continua es una decisión política de este Gobierno. Seguiremos exigiendo más al Partido Laborista”.
Aunque la mayoría de los parlamentarios laboristas que habían presionado para eliminar el límite eran de la izquierda del partido, hay apoyo en todo el partido. Rosie Duffield, la parlamentaria de Canterbury, dijo que se habría rebelado para votar a favor de la enmienda del SNP, pero se le impidió hacerlo porque había dado positivo en la prueba de Covid.
“No es una cuestión de si podemos permitirnos adoptar políticas vitales para aliviar la pobreza infantil, como levantar el límite de dos hijos por nacimiento; es una cuestión de si podemos permitirnos no hacerlo”, dijo a la Cámara de los Comunes, afirmando que su objetivo era “el debate, no la división”.
Tras la votación, subrayó sobre X: “Hemos cambiado el rumbo. La campaña continuará… La fuerza masiva del sentimiento es innegable. Debe ser una prioridad para nuestro primer presupuesto”.
Duffield afirmó que dentro del partido seguirá habiendo presión para que el gobierno elimine el límite. “Me decepcionó no tener la oportunidad de hablar en contra del límite de dos hijos, pero la mayoría de los diputados laboristas que regresan, tanto en las filas de primera como de segunda fila, han estado luchando contra esta desagradable legislación desde que se introdujo”, afirmó. “Seguiremos presionando para que se elimine, en línea con la estrategia del Partido Laborista de reducir los niveles inaceptables actuales de pobreza infantil”.
El SNP, los Demócratas Liberales, los Verdes y el Partido Reformista apoyan la eliminación del límite. Suella Braverman, que también se abstuvo de votar, dijo a la Cámara el lunes que no había funcionado como medida para evitar que la gente tuviera más hijos. “Creo que el límite está agravando la pobreza infantil y es hora de que desaparezca”, dijo.
Kirsty Blackman, del SNP, dijo que la “cláusula de violación” –por la que las mujeres que tienen un tercer hijo como resultado de una violación deben solicitar específicamente recibir el beneficio adicional– era degradante. “Incluso si el gobierno no está dispuesto a avanzar con el límite de dos hijos, debería hacer algo con respecto a la cláusula de violación y lo que las personas tienen que demostrar para obtener la exención”, dijo a la Cámara.
