Alex de Minaur continuó con su impresionante regreso a la forma después de haber estado fuera de juego por lesiones durante todo el verano al regresar a la cuarta ronda del US Open al superar a un Dan Evans lesionado 6-3, 6-7 (4), 6-0, 6-0 el sábado por la noche en Nueva York.
Con su victoria, De Minaur es el primer tenista australiano que alcanza la cuarta ronda de los cuatro torneos del Grand Slam en un año calendario desde Lleyton Hewitt en 2004. También es el tercer jugador australiano que llega a la segunda semana en Nueva York este año junto a Alexei Popyrin. quien derrotó a Novak Djokovic el viernes por la noche, y Jordania Thompsonsu próximo oponente.
Si bien las ambiciones de De Minaur son mayores que simplemente llegar a la segunda semana, este es un resultado particularmente impresionante considerando el verano exigente que ha soportado. De Minaur no había competido desde que se lesionó la cadera justo en el punto de partido en su partido de cuarta ronda en Wimbledon, una lesión que lo obligó a retirarse antes de su partido de cuartos de final programado con Djokovic y lo tuvo apartado hasta el US Open. Comenzó el torneo con una importante incertidumbre en torno a su cadera.
“Es complicado, obviamente, no jugar al tenis, no competir”, dijo. “Existe ese aspecto, pero fue bastante agotador mentalmente. No fue un momento fácil para mí. Sentí repetidamente que me estaba dando contra una pared y que no mejoraba. Así que fue duro en ese sentido, no jugar al tenis y no estar presente en los torneos”.
De Minaur se movió con cautela al comienzo del torneo, incluso optó por no deslizarse en la cancha dura para asegurarse de no dañar aún más su vulnerable cadera. Pero se mostró cada vez más cómodo en cada partido y contra Evans, estuvo preciso desde el principio. Manejó bien el complicado slice de Evans y dictó muchos de los intercambios tomando la pelota temprano y cerrando la red.
Aunque Evans se recuperó bien en el segundo set, jugando un excelente tiebreak para igualar el partido, la fuerza física que se necesita para superar constantemente a De Minaur dejó huella en el jugador de 34 años. Al comienzo del tercer set, Evans estaba sufriendo mucho. Tuvo que pedir un tiempo de descanso médico por su cadera cuando iba 3-0 en el set y su condición empeoró gradualmente hasta que apenas podía moverse en el cuarto set. A pesar de estar cojeando durante un tiempo significativo, Evans se negó a retirarse y jugó hasta el final.
“Creo que lo primero que debo mostrarle a Dan es mucho respeto”, dijo De Minaur. “Es un competidor de primera. Podría haberse retirado fácilmente, obviamente no se sentía bien físicamente, pero se mantuvo ahí y dio lo mejor de sí, así que realmente lo aprecio”.
El torneo de Evans había comenzado con una increíble actuación en la primera ronda, al derrotar al 23º cabeza de serie Karen Khachanov después de ir perdiendo 0-4, 15-40 en el quinto set de lo que se convertiría en el partido más largo en la historia del US Open. Pero las cinco horas y 35 minutos que Evans pasó en la cancha en su partido de primera ronda le pasaron factura. Aunque pudo ganar con eficiencia en su partido de segunda ronda contra Mariano Navone, el físico requerido para luchar con De Minaur lo llevó al límite.
A pesar de su derrota, este era un torneo muy necesario para el británico. Había llegado a Nueva York después de un año increíblemente difícil en el que tuvo que lidiar con múltiples lesiones importantes, la más reciente una lesión de rodilla en Queen’s, y un estado de forma difícil que lo hizo caer en la clasificación. Evans todavía estará cerca del puesto 170 en el ranking ATP después del US Open y no tendrá más opción que regresar a los eventos ATP Challenger y a la clasificación para los Grand Slam. Pero sus actuaciones le han demostrado que todavía puede competir a un alto nivel.
“Por supuesto, una parte de mí está herida”, dijo Evans. “Creía que mis posibilidades contra Demon [De Minaur]pero no pudo ser. El sorteo fue bueno, y eso es lo que he esperado durante mucho tiempo, ver algo así, pero no fui lo suficientemente bueno. Dormiré bien probablemente durante los próximos cuatro o cinco días y se me pasará bastante rápido. Ha sido una semana increíble. Llegué a Estados Unidos sin expectativas y con muchas dudas, y me fui con mucha claridad de que todavía puedo hacerlo al más alto nivel, no exactamente al más alto nivel, pero al más alto nivel”.
Para De Minaur, el próximo lunes se enfrentará en la cuarta ronda a su buen amigo Thompson, que el sábado derrotó a Matteo Arnaldi, cabeza de serie número 30. “Es genial que el tenis australiano esté demostrando lo que podemos hacer”, dijo De Minaur. “Nos estamos metiendo en lo más profundo de los torneos y, mira, es un buen problema. Es emocionante. Hemos crecido juntos. Bueno, yo he crecido con él y hemos jugado muchas veces. Espero una batalla absoluta”.
El sábado por la noche, la cabeza de serie número uno Iga Swiatek avanzó cómodamente a la cuarta ronda con una victoria por 6-4, 6-2 sobre Anastasia Pavlyuchenkova y el quinto cabeza de serie masculino Daniil Medvedev derrotó a Flavio Cobolli por 6-3, 6-4, 6-3.
2024-09-01 07:14:05
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