El sacrificio de tejones terminará en Inglaterra dentro de cinco años

El sacrificio de tejones terminará en Inglaterra dentro de cinco años como parte de un cambio en la lucha contra la tuberculosis bovina, anunció el gobierno el viernes.

Como parte de la nueva estrategia de erradicación de la tuberculosis, se vacunará a los tejones en lugar de matarlos y también se intensificará el trabajo para desarrollar una vacuna separada para el ganado.

El gobierno espera que la estrategia alcance su objetivo de erradicar la enfermedad en Inglaterra para 2038.

Mientras que los activistas de Badger Trust criticaron al gobierno por permitir que se lleve a cabo el sacrificio ya autorizado este año, la Unión Nacional de Agricultores dijo que el sacrificio había funcionado contra la tuberculosis y no debería descartarse.

El gobierno afirmó que su nueva estrategia cumplirá su promesa declarada de poner fin al sacrificio “ineficaz” de tejones.

Se ha fijado el objetivo de acabar con todos los sacrificios antes de que finalice esta legislatura, lo que podría ser en 2029.

Daniel Zeichner, ministro de Seguridad Alimentaria y Asuntos Rurales, dijo que la enfermedad había “devastado a los agricultores y la vida silvestre británica durante demasiado tiempo”.

“Nuestro paquete integral de erradicación de la tuberculosis nos permitirá poner fin al sacrificio de tejones antes de que finalice esta legislatura y detener la propagación de esta terrible enfermedad”, añadió.

En la última década, los brotes de tuberculosis bovina han obligado a sacrificar más de 278.000 cabezas de ganado, según el gobierno.

También dice que se han matado 230.000 tejones en los esfuerzos por controlar la enfermedad.

A los contribuyentes les cuesta más de 100 millones de libras cada año hacer frente a los brotes.

Según la nueva estrategia, se creará un “grupo de trabajo de vacunación de tejones” para aumentar el número de tejones vacunados.

Se analizará el impacto de dichas vacunaciones para ver si afectan la incidencia de la tuberculosis bovina en el ganado y se hará un seguimiento de los tejones para conocer la prevalencia de la enfermedad en la población.

Mientras tanto, se intensificarán los trabajos para desarrollar una vacuna en el propio ganado y en los próximos meses se realizarán ensayos de campo.

Christine Middlemiss, directora veterinaria del gobierno, dijo que no había una única manera de combatir la tuberculosis bovina y que la nueva estrategia “seguiría basándose en la mejor evidencia científica y epidemiológica”.

También se llevará a cabo el primer estudio de la población de tejones en más de una década para establecer las cifras actuales y el impacto del sacrificio generalizado durante la última década.

Pero Badger Trust dijo que el gobierno necesitaba hacer más para detener la transmisión de la enfermedad entre el ganado en las mismas granjas.

El fideicomiso dijo que decenas de miles de tejones aún podrían ser sacrificados este año bajo las licencias existentes que el gobierno ha dicho que respetará.

Peter Hambly, director ejecutivo del fideicomiso, dijo: “El nuevo anuncio sobre la tuberculosis bovina mantiene a los tejones en la línea de fuego.

“Se centra en los tejones más que en el ganado, cuando en realidad es el ganado el principal transmisor de esta enfermedad.

“El gobierno admite que no sabe cuántos tejones quedan ni cuántos tienen tuberculosis bovina. No los han contado ni les han hecho pruebas, pero siguen matándolos”.

La Unión Nacional de Agricultores advirtió en una declaración que, si bien los ensayos de vacunación eran alentadores: “la matanza de tejones proporciona éxito y tiene un papel que desempeñar en una estrategia donde hay evidencia de que es la herramienta adecuada para contener y reducir la tuberculosis”.

“Insto a los ministros a avanzar con ritmo y con una visión clara de la ciencia”, dijo el presidente de la NFU, Tom Bradshaw.

“Esta terrible enfermedad continúa plagando a los agricultores y su ganado, y si bien elementos importantes de la estrategia contra la tuberculosis propuesta por el gobierno aún se están investigando y no se pueden implementar a gran escala, no se debe pasar por alto la contribución del modelo de control de la enfermedad, que ha sido probado y tiene éxito”.