Ha pasado más de una década desde que James Cameron estrenó “Avatar” en 2009. La película fantástica, conocida por sus innovadores efectos digitales y genialidad visual, se convertiría en la película más taquillera del mundo de todos los tiempos. Protagonizó a Sam Worthington como Jake Sully, el infante de marina parapléjico y héroe que es enviado a una misión a la luna Pandora, y finalmente se convierte en parte de la tribu humanoide local de piel azul Na’Vi. Allí se enamora de Neytiri (Zoe Saldaña), la hija de los líderes de los Omaticaya.
El “Avatar” original no solo fue la primera película en ganar más de $2 mil millones, sino que también lideró la taquilla durante siete semanas consecutivas. Sin lugar a dudas, también ha jugado un papel importante en el éxito de la carrera de Saldaña, que incluye otras franquicias cinematográficas de gran éxito como Star Trek y Guardianes de la Galaxia. Trece años después, la secuela de Cameron, “Avatar: The Way of Water”, se estrenará en los cines el 16 de diciembre, con Saldaña reapareciendo como Neytiri, reafirmando su importante lugar en Hollywood.
Ser parte de esta exitosa franquicia ha convertido a Saldaña en el único actor que ha tenido tres películas que recaudaron $2 mil millones o más. No está mal para una chica de Queens, que es exactamente como lo describió en “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon” el 28 de noviembre.
“Se siente genial. Me siento bendecido. No doy un solo día por sentado”, dijo Saldaña recientemente a POPSUGAR en una entrevista de Zoom. “Pero si hay algo que sacar de esto, si alguien puede inspirarse en mi experiencia, es que trabajo muy duro y estoy muy orgulloso de la ética de trabajo en la que me criaron para creer”.
“Pero si hay algo que sacar de esto, si alguien puede inspirarse en mi experiencia, es que trabajo muy duro y estoy muy orgulloso de la ética de trabajo en la que me criaron para creer”.
La actriz, de ascendencia dominicana y puertorriqueña, se ha convertido en un nombre familiar en Hollywood. A principios de este otoño, pudimos ver a Saldaña asumir un personaje menos basado en la acción en la aclamada serie de Netflix “From Scratch”, inspirada en las memorias del autor Tembi Locke y estrenada el 21 de octubre.
Pero confía en que nada de este éxito se ha debido a la suerte. Saldaña, de 44 años, ha trabajado duro desde el comienzo de su carrera y necesitaba descubrir el tipo de actriz que quería ser y el tipo de trabajo por el que quería ser conocida para llegar a donde está hoy.
En una entrevista reciente con InStyle, la actriz confesó cómo su carrera podría haber resultado muy diferente si no hubiera seguido adelante. Dijo que casi dejó de actuar por completo después de probar por primera vez Hollywood con su pequeño papel en “Piratas del Caribe: La maldición del Perla Negra” de 2003. La carrera de Saldaña comenzó a despegar después de que el director Steven Spielberg, quien la dirigió en “The Terminal” de 2004, le dijo que fuera más selectiva con sus papeles. Saldaña, quien siempre ha sido fanático de las películas de acción y ciencia ficción, asumió los papeles de Uhura en “Star Trek” y Neytiri en el “Avatar” original, los cuales se estrenaron en 2009. Fueron estas dos franquicias las que ayudó a Saldaña a descubrir sus puntos fuertes como actriz y el tipo de películas en las que ahora quería formar parte.
“Simplemente me hizo sentir más libre, que puedo probar cosas nuevas y no ser juzgada por ello porque no se puede comparar con nada”, dijo a InStyle. “Siempre sentí que la ciencia ficción me dio esa libertad, esa sensación de escapismo, y una sensación de comodidad”.
Si comparamos el tipo de papeles que se les ofrecía a las actrices latinas hace décadas con los tipos de papeles que las vemos interpretar hoy (piense en “Maid in Manhattan” de Jennifer Lopez de 2002 frente a Jenna Ortega en “Wednesday”), no se puede negar que la industria ha cambió. Pero los cambios no han sido solo el resultado de los cambios que ocurren en Hollywood y en nuestra cultura en general; también se debe a que las actrices latinas se han defendido repetidamente y han rechazado roles estereotípicos que las estaban retrasando en lo que respecta a una representación positiva y precisa.
Saldaña no asume roles estereotipados. De hecho, ni siquiera asume papeles que sobreenfaticen su latinidad. Asume papeles que le permiten explorarse a sí misma y su creatividad como actriz, sin rodeos. ¿Y no es esto por lo que se esfuerza todo actor, independientemente de su género, raza, orientación y etnia?
“Estoy creciendo. Me estoy desafiando a mí mismo, y el hecho de que eso esté dando frutos es solo un testimonio de que cuando haces el trabajo y lo haces con el corazón primero, puede generar grandes dividendos para ti”.
“Doy el 100 por ciento de lo que hago. Estoy constantemente estudiando mi oficio”, explica. “Estoy creciendo. Me estoy desafiando a mí mismo, y el hecho de que eso esté dando frutos es solo un testimonio de que cuando haces el trabajo y lo haces con el corazón primero, puede generar grandes dividendos para ti”.
Si bien muchas secuelas vienen con una buena cantidad de decepción, que rara vez supera al original, “The Way of Water” desafía por completo esa noción. En esta entrega, nos vuelven a presentar a Jake y Neytiri, que ahora son padres de cuatro hijos: el hijo mayor, Neteyam (Jamie Flatters); el hermano menor, Lo’ak (Britain Dalton); la hermana menor, Tuk (Trinity Jo-Li Bliss); y la hermana adolescente, Kiri, de quien sabemos que es la hija biológica de la científica Grace Augustine, del “Avatar” original. Curiosamente, Sigourney Weaver, quien interpreta al Dr. Augustine, también expresa el personaje de Kiri.
En un intento por salvar a la gente del bosque Na’Vi de Quaritch (Stephen Lang), que quiere colonizar Pandora, Jake decide llevar a su familia al pueblo Metkayina, una subcultura Na’Vi de gente del arrecife. Posteriormente, la película se centra en el océano.
Las hermosas escenas acuáticas en 3D transmiten el mensaje, similar al de la película original, de que toda la naturaleza está conectada. En este caso, aprendemos cuán conectados están los Metkayina con los animales del mar, incluida una ballena conocida como tulkun. Es solo una de las formas no tan sutiles de Cameron de tocar temas de sostenibilidad y medio ambiente.
“Jim siempre ha hablado mucho sobre los temores que tiene como ser humano, como participante humano en la vida, y en el sentido de que esto es lo que creo que sucedería si continuamos adentrándonos en esta madriguera de conejo”, dice Saldaña sobre El mensaje ambiental intencional de Cameron detrás de la película.
Ese es un mensaje que Saldaña cree que está en el corazón del poder de la película: “Él se extiende sobre él, pero no de una manera sermoneadora, sino de una manera que va a despertar mucha curiosidad, va a despertar mucha de consideración, y solo espero que las personas puedan llevar esas conversaciones a casa y defenderlas por su cuenta”, continúa. Y con respecto a su personaje de Neytiri, la actriz está emocionada de que el público vea cómo ha evolucionado y se ha convertido en algo propio.
“Ahora es madre”, dice Saldaña. “Ella no tenía miedo en la primera película. Era muy rebelde, pero siguió su corazón, y siento que esos seguirán ahí. Pero ahora que es madre, es mucho más consciente. Hay muchas más noches de insomnio, siento, preocupándome por si sus hijos van a estar bien. ¿Deberíamos vivir aquí? ¿Deberíamos ir allí? Y así, ella y Jake tendrían que vivir con todos esos nuevos desafíos”.
En “The Way of Water”, ves a Neytiri enfrentarse a una gran adversidad que, si no fuera por su voluntad de seguir adelante, podría destruirla. El público es testigo de su capacidad para permitir que una pérdida devastadora la transforme en un ser aún más poderoso, y vemos el efecto dominó que deja en Jake y la unidad familiar. Al final, nos quedamos con otra obra maestra de Cameron sobre cómo el amor, la fuerza y el impulso hacia adelante conquistan todo y cómo solo se puede lograr con la ayuda de la comunidad y nuestra conexión sagrada con la naturaleza. “The Way of Water” nos obliga a mirar más de cerca el mundo que nos rodea y nuestra relación con el planeta Tierra, con la ayuda de personas azules y verdes, animaciones 3D que prácticamente salen volando de la pantalla y una historia mística que es mucho más. recuerda a nuestra realidad actual de lo que queremos creer.
En cuanto a Saldaña, no parece que disminuya la velocidad en el corto plazo. “Guardianes de la galaxia vol. 3” se estrenará en mayo de 2023, y está trabajando en varias otras producciones, incluida la filmación de la tercera, cuarta y quinta películas de Avatar. Una cosa que ha demostrado es que ahora vivimos en un mundo en el que los actores latinos no deben ser encasillados en papeles que dependen de su herencia e identidad. Simplemente pueden existir en las películas y programas de televisión de los que eligen ser parte, y ese momento es ahora.
