El equipo masculino de baloncesto olímpico de EE. UU. está repleto de jugadores como LeBron James y Steph Curry
La plantilla olímpica de Estados Unidos repleta de estrellas de la NBA busca conseguir su quinta medalla de oro consecutiva en los Juegos de París.
VILLENEUVE-D’ASCQ, Francia – Que Kevin Durant salga del banquillo no es justo.
Que Durant haga tiro tras tiro tras tiro –ocho tiros consecutivos para ser precisos– tampoco es justo.
Pobre Serbia, buscando sorprender a la Equipo de baloncesto masculino de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de París 2024 y ahí viene Durant, que no había jugado un partido desde que los Phoenix Suns perdieron en la primera ronda de los playoffs en abril, destrozando a Serbia.
Durant se perdió los cinco partidos de exhibición de Estados Unidos por un dolor en la pantorrilla y recién recibió autorización para jugar después de practicar el jueves y el sábado.
Durant anotó 21 de sus 23 puntos en la primera mitad y llevó a Estados Unidos a una victoria de 110-84 sobre Serbia, enviando un mensaje de que con Durant en la cancha, no es el mismo equipo que casi pierde ante Sudán del Sur y fue superado por Alemania en los partidos de preparación preolímpico.
“Estaba cansado. No voy a mentirles”, dijo Durant. “Mis pulmones se estaban acostumbrando al calor, a la intensidad del juego, pero me sentí bien al hacer algunos tiros. Todos cumplieron bastante bien su papel esta noche. Mi papel era entrar, brindar espacio y hacer tiros para el equipo”.
Fue una actuación impresionante de los EE. UU. “Es el mejor partido que hemos jugado hasta ahora”, dijo LeBron James. Y fue un esfuerzo individual asombroso por parte de Durant. “KD estuvo fenomenal. Es casi como si nunca se hubiera perdido un partido, una práctica o algo”, dijo James.
KD, el que marca la diferencia. Y siempre ha sido así en Estados Unidos cuando Durant juega en competiciones internacionales.
“Obviamente, entrené a Kevin durante tres años y quizás más que cualquier otro jugador con el que haya estado. Cuando regresa de una larga ausencia, no lo notas”, dijo Kerr. “Es muy hábil y parecía que estaba en forma a mitad de temporada después de no jugar un partido real durante un par de meses”.
Durant está intentando convertirse en el primer jugador de baloncesto masculino estadounidense en ganar cuatro medallas de oro y ya es el máximo anotador olímpico de todos los tiempos de Estados Unidos (458 puntos). Ha ascendido al puesto 11 en la lista olímpica de todos los tiempos y en su próximo partido entrará entre los 10 primeros.
Después de su actuación del domingo, especialmente considerando las circunstancias, es hora de preguntar: ¿Es Kevin Durant el mejor jugador de baloncesto olímpico de todos los tiempos?
Nunca alcanzará los 1.093 puntos olímpicos de la leyenda brasileña Oscar Schmidt ni los 789 puntos de la estrella australiana Andrew Gaze, y tal vez no alcance los 523 puntos de Manu Ginóbili para el quinto lugar en la lista de máximos goleadores olímpicos de todos los tiempos.
Carmelo Anthony disfrutaba del juego internacional y, a pesar de los títulos de la NBA, disfrutó de ganar tres medallas de oro.
En 23 Juegos Olímpicos en 2012, 2016, 2020 y el domingo, Durant, uno de los mejores anotadores del baloncesto, promedia 19,9 puntos con un 54% de acierto en tiros de campo, incluido un 51,6% en triples.
Para consolidar ese título no oficial como el mejor jugador olímpico de baloncesto masculino, Durant necesita otra medalla de oro.
Existe la creencia de que Estados Unidos puede perder en este evento incluso con la cantidad de All-Stars, MVP y futuros miembros del Salón de la Fama del Baloncesto en la plantilla. Pero Durant aporta una dimensión anotadora que nadie, ni James ni Steph Curry, puede igualar.
Entró al partido cuando quedaban 2:23 minutos para el final del primer cuarto y Estados Unidos perdía 20-14. Catorce segundos después, anotó su primer triple y 95 segundos después, otro triple. Comenzó el segundo cuarto con dos puntos y su triple cuando quedaban 8:29 minutos para el final del partido le dio a Estados Unidos una ventaja de 30-23.
Cuatro tiros, 11 puntos, cuatro minutos.
“Al fin y al cabo, es solo baloncesto. Así que trato de seguir el plan de juego, estar ahí para mis compañeros en la defensa y, cuando el balón toca mi mano, ser agresivo”, dijo Durant.
Sí, así de simple.
La última jugada de la primera mitad fue más que una canasta. Estados Unidos pidió un tiempo muerto a seis segundos del final y Kerr diseñó una jugada en la que participaron Curry, James y Durant, tres de los mejores jugadores de todos los tiempos, jugadores que han ganado campeonatos de la NBA, el premio al Jugador Más Valioso y el premio al Jugador Más Valioso de las Finales.
“Cuando tienes jugadores cerebrales, podemos ejecutar eso sin tener que trabajar en ello”, dijo James.
Curry colocó un bloqueo desde la línea de fondo para Durant y James puso el balón en su zona de tiro. Durant anotó el tiro en suspensión para una ventaja de 58-49 al medio tiempo. Ese no fue el final del partido, pero era difícil ver a Serbia ganando.
Kerr dijo que no está seguro de qué hará con la alineación titular en el partido del miércoles contra Sudán del Sur. A Durant no le importa.
“Ayer le dije al entrenador que lo que necesite de mí, lo que quiera hacer con mis minutos o lo que sea”, dijo Durant, “simplemente trato de hacer lo mejor que pueda para adaptarme a eso y jugar mi juego”.
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