Estudio destaca múltiples barreras a las que se enfrentan las personas con discapacidad y las personas trans para acceder a la vacuna contra la Covid-19

A artículo reciente Un estudio que exploró las desigualdades estructurales en el acceso y la aceptación de la vacuna contra la COVID-19 entre las comunidades de personas con discapacidad, transgénero y de género diverso en la India ha señalado varias barreras que dificultan la vacunación de estas comunidades. Las barreras incluyen brechas de información y comunicación, barreras en el registro de vacunas, transporte e infraestructura, entre otras, lo que apunta, según el documento, a “desigualdades de larga data y generalizadas dentro de los sistemas de salud y afines”.

”El artículo ‘Entender las desigualdades estructurales en el acceso y la adopción de la vacuna contra la COVID-19 entre las comunidades con discapacidad, transgénero y de género diverso en la India’, de Sharin D’souza et al. de la Iniciativa para la Equidad, la Defensa y la Investigación en Salud, Bhopal Hub, Sangath, Bhopal, se publicó en Ciencia Directa recientemente.

Se entrevistó a un total de 45 personas para el estudio de las comunidades transgénero y discapacitadas junto con representantes del sistema de salud y otras partes interesadas clave.

La India contaba con el programa de vacunación contra la COVID-19 más grande del mundo, que se puso en marcha en enero de 2021, y su tasa de aceptación de la vacuna fue superior a la de muchos países desarrollados. Sin embargo, el estudio concluyó que, en mayo de 2021, cuando aproximadamente el 11,7 % de la población general estaba vacunada, la cobertura entre las personas trans y de género diverso (TG) era solo del 5,22 %. En noviembre de 2021, esta tasa era de aproximadamente el 0,03 % dentro de la comunidad con discapacidad.

“En la India, tanto las comunidades transgénero como las de personas con discapacidad enfrentan un mayor riesgo de abandono, violencia y falta de apoyo familiar. Esto, combinado con el estigma y la discriminación, margina a ambas comunidades socioeconómicamente y dentro del sistema de salud. Ambas comunidades tienen mayores tasas de desempleo, falta de educación y pobreza. Muchos de ellos dependen de empleos precarios como la mendicidad (en ambas comunidades) y el trabajo sexual (en la comunidad transgénero). Combinado con un estado inmunológico más deficiente vinculado a su discapacidad, infecciones por VIH coexistentes y una salud más deficiente en general, ambas comunidades tenían un mayor riesgo de mortalidad relacionada con COVID-19, lo que requería una vacunación temprana”, señaló el estudio.

El estudio destaca cuatro temas principales en relación con las barreras a las que se enfrentan: la negligencia estructural en cuanto a la discapacidad y la información específica sobre las personas transgénero: cómo afectaría la vacuna a quienes tenían afecciones médicas o a quienes habían hecho la transición, por ejemplo, fue una preocupación, lo que indica lagunas en la investigación y la comunicación sobre las vacunas. Esto se vio agravado por las experiencias pasadas, a veces negativas, de las comunidades con el sistema de atención sanitaria.

Las barreras procesales, el segundo tema, incluyeron la inaccesibilidad digital de la plataforma de registro de vacunas CoWIN y la aplicación Aarogya Setu, junto con otras cuestiones como el requisito obligatorio de documentos de identidad para la comunidad TGD.

El tercer tema fue la inaccesibilidad del transporte y la infraestructura: algunos participantes informaron que tenían que viajar entre 20 y 30 km hasta un centro, la falta de transporte durante los cierres y la inaccesibilidad de los centros de vacunación para muchos, al no poder obtener el servicio de vacunación a domicilio.

El tema final se centró en el maltrato por parte del personal de los centros de vacunación, incluida la negación de servicios: los participantes destacaron una variedad de experiencias discriminatorias y estigmatizantes.

Meenakshi B., miembro de la Alianza por los Derechos de las Personas con Discapacidad, que presentó una PIL en el Tribunal Superior de Madrás en 2021 Para un mejor acceso a la vacuna para las personas con discapacidad, dijo que no estaban categorizadas como un grupo de alto riesgo para el acceso a la vacuna.

“Además de la discapacidad en sí, las personas con discapacidad suelen tener cuidadores y pueden estar en contacto repetido con varias personas y hospitales, pero esto no se tuvo en cuenta. Presentamos el PIL y, después, en base a la sentencia, logramos acceder a la vacuna, pero hubo múltiples barreras: por ejemplo, el centro de vacunación de mi localidad no era accesible; el personal tuvo que venir a mi coche y vacunarme. La información fue otro gran problema: ningún miembro del personal hizo averiguaciones sobre las comorbilidades. A pesar de que el centro publicó posteriormente directrices sobre cómo debían ser atendidas las personas con discapacidad, esto no se llevó a cabo. Las visitas domiciliarias fueron muy difíciles de conseguir: para los de la ciudad de Chennai, por ejemplo, se gestionaron en colaboración con la Corporación de Chennai, pero para otros en los suburbios y para los de las zonas rurales, esto no sucedió”, señaló.

En materia de salud pública, debe haber un sistema que proporcione atención de proximidad y no solo atención en centros, dijo K Srinath Reddy, profesor distinguido de salud pública de la Fundación de Salud Pública de la India. “Los funcionarios de salud pública deben acudir a la persona cuando sea necesario; el sistema debe iniciar el contacto, en lugar de esperar a que la persona acuda al centro. Esto también ayudaría en el seguimiento de las personas que pueden sufrir efectos adversos y que no puedan regresar al centro después de una vacuna. El problema es que esto apenas existe en nuestro escenario de atención médica urbana”, dijo. Este sistema, agregó, podría usarse para cualquier persona que pueda tener dificultades con la movilidad, el transporte, la información o la capacidad de mezclarse libremente con otras personas sin temor a la discriminación”.

En lo que respecta a los ensayos clínicos, dijo que la mejor práctica mundial es que ahora se estudie a un grupo diverso de personas, en términos de género, etnia y discapacidad, entre otras diversidades. “Solo cuando el ensayo es diverso, el sistema de salud puede entender dónde están los problemas y las limitaciones y dónde pueden requerirse servicios especiales”, señaló.