Los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 comenzaron el viernes 26 de julio. Para celebrar este evento internacional, las oficinas de Littler en todo el mundo compartirán los cambios clave en las leyes laborales y de empleo que han ocurrido desde la última vez que sus países albergaron los Juegos Olímpicos.1
Londres ha sido sede de los Juegos Olímpicos en tres ocasiones: en 1908, luego en 1948 y, más recientemente, en 2012. Durante ese tiempo, el mundo del derecho laboral ha cambiado drásticamente. Cada Olimpiada de Londres se ha llevado a cabo en un contexto de leyes laborales en constante evolución, que refleja las actitudes socioeconómicas y políticas de su época.
Los Juegos Olímpicos de 1908 se celebraron durante un período de desarrollo de la legislación laboral moderna en el Reino Unido.2 El país se encontraba en las postrimerías de la revolución industrial y los defensores de los derechos de los trabajadores eran cada vez más expresivas. Entre las nuevas leyes figuraban la Ley de Fábricas y Talleres de 1901, que establecía límites a las horas de trabajo para mujeres y niños, y la Ley de Pensiones de Vejez de 1908, que introdujo las primeras pensiones estatales del Reino Unido para los trabajadores mayores de 70 años. ¡Un hecho revolucionario, sin duda!
Cuarenta años después, cuando se celebraron los Juegos Olímpicos de 1948, el Reino Unido estaba ocupado reconstruyéndose después de la guerra y, en el proceso, estableciendo el estado de bienestar. En el momento de esos Juegos, las incorporaciones más importantes a la legislación laboral del Reino Unido eran la Ley de Seguro Nacional de 1946 y la Ley de Asistencia Nacional de 1948, que derogaron la “Ley de Pobres” y establecieron una seguridad social integral en todo el Reino Unido basada en un sistema contributivo.
En el período previo a los Juegos de 2012, el Reino Unido se había convertido en un actor clave en la economía globalizada. En consecuencia, los recientes avances en materia de derecho laboral se habían centrado en los desafíos que planteaban la tecnología avanzada y los sectores de servicios, con un mayor enfoque en la diversidad, la inclusión y los derechos de los trabajadores. Los años anteriores a estos juegos fueron un período de transformación para el derecho laboral, con la introducción de la Ley de Salario Mínimo Nacional de 1998, la Ley de Igualdad de 2010 y la pieza clave de la legislación del Reino Unido de los últimos 30 años: la Ley de Derechos Laborales de 1996, que codificó y reformuló una serie de derechos laborales, incluido el derecho fundamental de un empleado a no ser despedido injustamente.
En los 12 años transcurridos desde los últimos Juegos Olímpicos de Londres, el propio país ha atravesado algunos cambios adicionales, en particular en lo que respecta a su relación política con la Unión Europea, que ha tenido (y seguirá teniendo) un impacto en el desarrollo de las leyes en el Reino Unido. Sin embargo, la legislación laboral del Reino Unido ha evolucionado de manera más gradual durante este tiempo. Los cambios relevantes han incluido, entre muchos otros: una extensa jurisprudencia y modificaciones a las leyes sobre los derechos al pago de vacaciones (y cómo debe calcularse), la introducción de la notificación obligatoria de la brecha salarial de género para los grandes empleadores, un nuevo sistema de licencia parental compartida para ayudar a facilitar que los cuidadores secundarios se tomen tiempo libre en el nacimiento o la adopción de un niño, la Ley de Esclavitud Moderna de 2015 y la adopción por parte del Reino Unido del Reglamento General de Protección de Datos en la legislación del Reino Unido. Además, cómo deben responder los empleadores cuando hay un conflicto entre las diferentes creencias religiosas o filosóficas de los trabajadores individuales (ya sea en el lugar de trabajo o en las redes sociales) ha sido un tema reciente en los casos del tribunal laboral.
Otro hecho interesante fue que se produjo un cambio de política. En 2017, la decisión del Gobierno conservador de 2013 de introducir tasas para cualquier empleado que quisiera presentar una reclamación laboral ante un tribunal laboral fue declarada ilegal. La decisión dio lugar a reembolsos para miles de demandantes y, posteriormente, ha provocado un aumento de las reclamaciones ante los tribunales laborales.
De cara al futuro, cuando Londres vuelva a acoger los Juegos Olímpicos, es probable que la legislación laboral en el Reino Unido haya cambiado significativamente a medida que el mundo del trabajo y la tecnología evolucionen. A principios de julio, el Partido Laborista de Kier Starmer ganó el “oro” en las urnas. El Partido Laborista ha propuesto una serie de políticas drásticas, incluida la reducción del actual período de calificación de dos años para una demanda por despido injustificado al primer día de empleo, el período de calificación más corto desde que se introdujo el despido injustificado en la década de 1970.
* En coautoría con Darcey Phillips, asistente legal en GQ|Littler.
Notas al pie
1. La Guía Internacional de Littler analiza más de 90 temas de derecho laboral en más de 45 países/territorios, incluidas jurisdicciones de todas las regiones del mundo. Para obtener más información sobre la Guía Internacional, comuníquese con su abogado de Littler o con Kristen Countryman, editora ejecutiva de KM/Publicaciones. Además, la Guía Global Trimestral de Littler (GGQ, por sus siglas en inglés) proporciona información de alto nivel sobre los últimos avances en materia de derecho laboral y de empleo a nivel mundial en países clave de las regiones de Estados Unidos, EMEA y APAC. Haga clic aquí para suscribirse a la GGQ.
