La estrategia exterior de Trump se basa en cortejar a los autócratas

Cuando el presidente autocrático de El Salvador, Nayib Bukele, celebró su toma de posesión este verano, entre los invitados de honor se encontraban Donald Trump Jr., Tucker Carlson y el representante Matt Gaetz, el republicano agitador de Florida.

Las celebridades de derecha asistieron a la ceremonia de juramentación en el Palacio Nacional salvadoreño, se unieron a la suntuosa cena de corbata negra que siguió y posaron para numerosas fotos con Bukele, quien vestía un traje negro bordado en oro, algo entre un uniforme militar y una chaqueta Nehru.

“Vine porque aquí está sucediendo algo extraordinario”, le dijo Carlson más tarde a Bukele durante una entrevista para el podcast del ex presentador de Fox News.

“Usted es el funcionario electo más popular del mundo: un hecho demostrable”, agregó Carlson mientras ambos estaban sentados entre plantas de orejas de elefante en el frondoso patio de Bukele.

“Es un honor estar en @nayibbukele “La toma de posesión de Trump es para apoyar a un líder dispuesto a luchar contra el globalismo en beneficio de su pueblo”, escribió Trump Jr. en Twitter, ahora conocido como X, después de salir de una reunión individual en el palacio con Bukele. “Necesitamos más como él”.

A los invitados no pareció molestarles que la asunción de un segundo mandato por parte de Bukele el 1 de junio fuera inconstitucional hasta que sus partidarios elaboraran una excepción. Tampoco pareció molestarles el historial de Bukele de abusos a los derechos humanos, represión de la disidencia y manipulación de la democracia.

El apoyo de alto perfil a Bukele se ajusta a un esfuerzo más amplio del expresidente Trump para construir una red de aliados con ideas afines en todo el mundo en preparación para lo que espera sea un segundo mandato.

En muchos sentidos, se trata de una continuación de las políticas que Trump aplicó en su primera presidencia, que rompieron precedentes y desbarataron el orden mundial occidental. Como presidente, Trump despreció a los aliados fieles de Estados Unidos, como Angela Merkel, de Alemania, y abrazó a autócratas, como Vladimir Putin, de Rusia, Kim Jong Un, de Corea del Norte, y Juan Orlando Hernández, de Honduras, que ahora cumple una condena de 45 años en una prisión federal estadounidense por tráfico de drogas.

Desde que perdió la carrera presidencial de 2020, Trump y sus aliados han seguido cortejando a esos líderes extranjeros, incluidos varios que probablemente no recibirían un trato de alfombra roja en una Casa Blanca controlada por los demócratas.

Está el presidente húngaro, orgullosamente iliberal, Viktor Orbán, quien se ha reunido con Trump padre en su resort de Mar-a-Lago, en el sur de Florida, en varias ocasiones.

Orbán, que ha gobernado Hungría durante casi un cuarto de siglo, se ha arrogado el poder de gobernar por decreto, ignorar al Parlamento y utilizar el dinero de los contribuyentes para difundir desinformación, especialmente sobre los inmigrantes, las personas LGBTQ y otras democracias.

Es el único de los 27 países de la Unión Europea que admira y apoya abiertamente a Trump, y es mutuo. Trump ha elogiado repetidamente a Orbán como “un gran hombre, un hombre fuerte”.

Junto con Bukele, ambos líderes controvertidos —así como el presidente de Argentina, Javier Milei— hablaron en la convención de este año de la Conferencia de Acción Política Conservadora de Estados Unidos, o CPAC, un evento anual imprescindible para la derecha, ahora visto en gran medida como un brazo de la campaña de Trump.

El presidente de Argentina, Javier Milei, hace un gesto hacia la audiencia después de dar un discurso en el CPAC Brasil 2024, un evento conservador, en Balneario Camboriu, Brasil, el 7 de julio.

(Heuler Andrey / Associated Press)

En contraste, la administración Biden sólo envió una delegación de nivel medio a la toma de posesión de Bukele.

Los miembros de la administración Biden han acusado a Bukele de socavar las principales instituciones democráticas de El Salvador, incluidos el poder judicial y el legislativo. Bukele ha gobernado utilizando poderes de emergencia que permiten la detención arbitraria y la suspensión indefinida de numerosos derechos civiles.

Los expertos en política exterior afirman que acercarse a los autócratas contribuye a legitimarlos y priva a Estados Unidos de autoridad moral en el escenario mundial.

“Cada vez que abrazamos a un dictador, se hace mucho más difícil la próxima vez que intentamos apoyar la democracia”, dijo Benjamin Gedan, ex funcionario del Consejo de Seguridad Nacional que ahora trabaja en el Centro Wilson.

Trump y sus enviados dicen que están encontrando puntos en común con muchos líderes extranjeros que se han sentido frustrados por los esfuerzos de la administración Biden por imponer valores liberales en sus países, como los derechos de los homosexuales, los transexuales y los reproductivos, dijo Matt Schlapp, presidente de CPAC.

“Estos son otros países que enfrentan algunos de los mismos desafíos… que estamos enfrentando en Estados Unidos”, dijo Schlapp. Estos incluyen un “ataque generalizado a la familia y la concepción tradicional del género”.

Schlapp, quien también asistió a la toma de posesión de Bukele, agregó: “Cuando escuché sus temas, pensé que era hermoso: familia. Dios”.

Schlapp dice que en estos días hay una gran demanda de apariciones de Trump en el extranjero. “Nos piden videos de Trump, para que vengan otras personas cercanas a Trump”, dijo.

Otra figura clave para mantener viva la llama global de Trump ha sido Richard Grenell, a quien Trump ha seguido llamando “mi enviado” mucho después de que ambos abandonaran el cargo.

Mejor recordado como el embajador de Trump en Alemania, a menudo se lo menciona como posible secretario de Estado si Trump es elegido.

A principios de este año, Grenell estuvo en Guatemala tras las elecciones presidenciales de ese país. Los votantes guatemaltecos habían elegido a un activista izquierdista contra la corrupción, Bernardo Arévalo, en lugar del candidato más conservador del establishment. Las fuerzas de derecha estaban tratando de impedir que Arévalo asumiera el cargo.

Grenell apoyó abierta y asertivamente los esfuerzos para bloquear a Arévalo, incluso cuando la administración Biden y gran parte de la comunidad internacional luchaban por una transferencia pacífica del poder.

Muchos de los líderes extranjeros que Trump está cortejando están igualmente interesados ​​en establecer vínculos con el candidato presidencial republicano.

Bukele pagó cientos de miles de dólares a través de una firma argentina de relaciones públicas y lobby incluida en la Ley de Registro de Agentes Extranjeros para atraer acólitos de Trump a El Salvador y presentar una imagen positiva de sí mismo en apoyo de Trump en Estados Unidos, según el sitio de noticias salvadoreño El Faro.

El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, habla durante la Conferencia de Acción Política Conservadora, CPAC 2024, en Oxon Hill, Maryland, el 22 de febrero.

(José Luis Magaña / Associated Press)

El 4 de julio, Bukele utilizó las redes sociales para felicitar al pueblo estadounidense por el Día de la Independencia, pero su mensaje parecía estar dirigido a un público conservador estadounidense y recordaba a épocas anteriores.

“Nos inspiran ustedes”, escribió Bukele, “no los ideales que tienen ahora, sino los ideales que tenían en 1776 cuando obtuvieron su libertad y construyeron los cimientos de su gran país”.

Pero las alianzas con autócratas pueden ser problemáticas para ambas partes, como Bukele ha descubierto desde entonces.

A pesar de todo el esfuerzo que Trump, su familia y sus asesores pusieron para cortejar a Bukele, el expresidente se burló públicamente del líder salvadoreño el mes pasado durante un discurso en la convención del Partido Republicano.

Trump desestimó la afirmación de Bukele de haber reducido la tasa de homicidios de El Salvador a través de una política cuidadosa, diciendo que El Salvador simplemente está enviando a sus peores criminales a Estados Unidos.

Bukele le restó importancia: “Tomando el camino correcto”, tuiteó.