En una sociedad con provisiones de apoyo social tan mínimas, la posición desafortunada de Tim como el niño más pequeño también significó que su primera infancia estuvo más escasa de recursos que la de sus hermanos (a quienes, afortunadamente, no pudo transmitir la tuberculosis, ya que no tenía la versión respiratoria de la enfermedad). Si bien aún faltaba un siglo para un avance en los antibióticos, la idea de que un aumento de sueldo podría haber asegurado la supervivencia de Tim es plausible: con más dinero, los Cratchit podrían haber tenido una dieta más nutritiva, vivir en un lugar con mejor calidad de aire o hacer viajes más tranquilos. al campo, cuyos efectos curativos a menudo se atribuyen a las formas en que la luz del sol y el descanso refuerzan la inmunidad.
En este punto, queridos lectores, supongo que debo admitir algo: ninguno de estos personajes es real. La razón por la que Dickens nunca ofreció detalles sobre la enfermedad de Tim fue que estaba allí para hacer un punto moral, no médico. De hecho, Dickens presenta una clara defensa de lo que ahora se conoce como el modelo biopsicosocial de enfermedad, impulsado por una combinación intratable de factores anatómicos, mentales y sociales que obviamente incluyen el nivel socioeconómico. En resumen, donde hay pobreza, hay enfermedad y dolor.–un punto que Dickens podría hacer al matar a un precioso niño de ficción, con o sin detalles clínicos.
No hace falta decir que Dickens tiene razón: hoy, la tuberculosis sigue siendo la segunda enfermedad infecciosa más mortal en la Tierra–habiendo cedido recientemente la ranura superior a COVID-19. Ha sido curable desde la década de 1940, pero debido a las desigualdades en nuestra infraestructura de salud global, así como a la falta de fondos para la investigación y el desarrollo de tratamientos más efectivos, 1,5 millones de personas aún
mueren a causa de ella cada año, muchos de los cuales son pobres y están desnutridos. Casi 200.000 de ellos son niños, cuyos jefes de padres aparentemente no fueron aclarados por los espíritus navideños que repartían lecciones kármicas.
Esto es lo que se equivoca Dickens, un dotado observador de la privación material y el sufrimiento. Con la supervivencia de Tim decididamente atribuida a la generosidad de Scrooge, la historia se convierte en una defensa en toda regla de la caridad cristiana.–un punto que Dickens estaba tan decidido a comunicar que lo subrayó al traer de vuelta al hombre de la caridad rechazado para que Scrooge pudiera retractarse de lo que dijo sobre las casas de trabajo y contribuir con una donación alucinante.
