Al igual que las fuerzas demoníacas que acechan en sus sombras, hay una buena película escondida en The Deliverance. El problema es que está tan enterrada que solo puedes verla fugazmente. La última película del director Lee Daniels, más conocido por telenovelas como Precioso, El mayordomoy Estados Unidos contra Billie Holiday – marca lo que podría ser una incursión intrigante en el género de terror. Apunta a cuestiones más profundas sobre quiénes no solo son abandonados sino atacados en tiempos de crisis por sistemas que supuestamente están destinados a ayudar. Por desgracia, además de explorar estas ideas solo superficialmente, The Deliverance no se muestra lo suficientemente segura como película de terror sobrenatural o drama directo, lo que en última instancia perjudica gravemente a ambos géneros.
El personaje central de Ebony también sufre una injusticia. Interpretada muy bien por Andra Day, la estrella nominada al Oscar por The United States vs. Billie Holiday, Ebony lleva un gran peso sobre sus hombros. Además de luchar contra el alcoholismo, intenta criar sola a sus tres hijos (Nate (Caleb McLaughlin), Shante (Demi Singleton) y Andre (Anthony B. Jenkins) mientras lidia con una relación complicada con su madre, Alberta (Glenn Close), agresiva y enferma. Esto se complica aún más cuando la familia se ve amenazada por un demonio que parece surgir de su hogar en Pittsburgh.
La liberación está vagamente inspirada en El caso de Latoya Ammons y su familiacuyas afirmaciones de infestación demoníaca en su casa de Gary, Indiana, fueron noticia a principios de la década de 2010. Y aunque no es muy buena, al menos es mejor que la última película que alguien intentó hacer sobre la aparición de los Ammons: el aburrido “documental” Demon House, dirigido por el presentador de Ghost Adventures, Zak Bagans, aunque eso no es decir mucho. Mientras que Bagans se explotó de la situación sacando provecho de lo que esencialmente fue un episodio exagerado de su programa en Travel Channel, Daniels al menos parece interesado en las cuestiones mucho más complicadas de raza, clase y desigualdad que sustentan el evento. The Deliverance tiene su corazón en el lugar correcto, aunque no hay pulso en cómo se desarrolla.
Durante gran parte de los primeros momentos, vemos las fallas sociológicas que están empujando a Ebony y su familia a un punto de quiebre. Las causas fundamentales no son tanto paranormales como sistémicas, con las injusticias que gobiernan la vida estadounidense colgando sobre los procedimientos. Sin embargo, cuando la trabajadora social del infierno Cynthia Henry (Mo’Nique) entra y proclama “Ahora te tengo, Ebony Jackson”, cualquier observación potente se desmorona. En lugar de parecer la encarnación de las fuerzas estructurales que pueden dañar a personas como los Jackson, la animosidad de Cynthia hacia Ebony es extrañamente personal. Esto socava la forma en que Daniels parece querer usar su película de terror como un punto de reflexión temático o metafórico más importante. En cambio, se estrecha cada vez más su enfoque a medida que avanza.
Hay una conversación importante que debe tenerse sobre todas las formas en que la sociedad falló a los Ammons en la vida real, pero The Deliverance no es la película para comenzarla. Daniels parece estar intentando hacerlo bajo la apariencia del horror, pero su película se presenta en gran medida como un drama mucho más serpenteante que nunca puede descubrir en qué quiere centrarse. Es una representación de Ebony con todos sus defectos (la vemos bebiendo y el trauma que lleva consigo de una infancia abusiva que ahora está transmitiendo a sus hijos), aunque se presenta demasiado amplia como para ser profunda. Después de una larga y a menudo incómoda acumulación que nunca llega a nada parecido al miedo genuino (y mucho menos al miedo), los elementos de terror poco entusiastas aparecen de golpe. En una película tan rígidamente hecha, la introducción repentina y poco sutil de imágenes tomadas de películas mejores y más aterradoras amenaza con derrumbar todo a su alrededor.
En un momento dado, el guión, de David Coggeshall y Elijah Bynum, guionistas de la película, se volvió loco. Huérfano: Primera muerte y el castigo Revista Sueñosrespectivamente – intenta adelantarse a esto mencionando nombres El exorcistaPero en lugar de sacarnos esa película de la cabeza para que The Deliverance pueda explorar sus propias ideas sobre la fe y el sufrimiento, este momento de autoconciencia simplemente llama la atención sobre el artificio en juego. Entonces desearás estar viendo el lento y superior descenso hacia la oscuridad de William Friedkin. A medida que The Deliverance intenta forjar su propio camino horroroso, toda la conclusión se desmorona por completo, sin la seriedad necesaria para capturar la mente o el alma. Termina con notas tan empalagosamente forzadas sobre la fe que brinda salvación que es posible que te dé vueltas la cabeza solo con mirarla.
