La planta de baterías de NextStar Energy entrará en producción a fines de 2025, mientras que sus competidores retrasan proyectos

La enorme planta de baterías para vehículos eléctricos en el suroeste de Ontario debería producir su primer módulo este mes, mientras el proyecto busca contratar a otros 200 empleados antes de fin de año.

La planta NextStar Energy de Windsor, que se espera sea la primera instalación de su tipo que comience a producir en Canadá, eventualmente empleará a 2.500 personas y estimulará una cadena de suministro que podría generar miles de empleos adicionales.

El director ejecutivo, Danies Lee, describió los cronogramas de producción de la operación en una entrevista con CBC News esta semana y reconoció que los competidores están deteniendo proyectos en Canadá.

“Hay cierta desaceleración en el mercado de vehículos eléctricos, pero en lo que respecta al proyecto en el que estamos trabajando con Stellantis, nuestro cliente, tienen un plan claro para la transición a los vehículos eléctricos y parece que hasta ahora estamos bastante bien encaminados”, dijo Lee durante una feria de empleo el miércoles.

“Por eso somos uno de los pocos proyectos que no ha tenido ningún problema en cuanto a plazos ni escala del producto”.

Estos proyectos han sido promocionados por todos los niveles de gobierno como creadores de empleo que renovarán el sector manufacturero del país.

Pero a medida que se suaviza la transición hacia los vehículos eléctricos, las empresas han anunciado planes para reducir o pausar la construcción de los proyectos.

Múltiples proyectos retrasados ​​en Canadá

Northvolt anunció este mes que podría retrasar la construcción de una planta de baterías para vehículos eléctricos de 7 mil millones de dólares planificada en Quebec mientras revisa los planes de gasto.

Ford Motor Co., citando un crecimiento de vehículos eléctricos más lento de lo esperado, está retrasando la producción de vehículos eléctricos en Oakville hasta 2027 y Umicore detuvo la construcción de su planta multimillonaria de materiales para baterías de vehículos eléctricos a principios de este verano.

La operación de NextStar Energy en Windsor producirá celdas de batería y los módulos que contienen esas celdas que se colocan en los paquetes de baterías.

Lee espera que la producción de células comience en el otoño de 2025.

“Estamos trabajando muy duro para garantizar que en un año estemos completamente listos para la producción de la celda y el electrodo”, afirmó Lee.

Inicialmente, la compañía esperaba que la producción comenzara a principios de 2025, pero una batalla por los subsidios a la producción con el gobierno de Canadá y Ontario detuvo la construcción durante aproximadamente un mes.

Ahora, la empresa está aumentando las contrataciones a medida que las instalaciones avanzan hacia la producción y busca aumentar su personal actual de aproximadamente 350 empleados.

Ed Novacco, director de recursos humanos de la compañía, dijo que esperan llevar ese número a 600 para fin de año.

“Nos estamos centrando realmente en lo que llamamos nuestro grupo de miembros semilla, que es un grupo altamente especializado: desde técnicos hasta ingenieros y líderes”, dijo Novacco.

Esas personas serán trasladadas a plantas fuera del país para capacitarse y regresar para poner la planta en funcionamiento.

Empleos que vienen sin requerir educación postsecundaria

Lee, quien dijo que la gente está “muy ocupada” en la planta trabajando para lograr la producción, inicialmente estaba preocupado por no conseguir el tipo correcto de personas que se postularan para la planta.

“Una de nuestras mayores preocupaciones es la disponibilidad de personas que cumplan con los requisitos y la necesidad del trabajo aquí en la planta de baterías”, dijo.

Lee dijo que está “absolutamente satisfecho” con la calidad de la fuerza laboral, así como con la rapidez con la que se ha desarrollado la cadena de suministro de la planta.

Si bien la empresa continúa contratando personal para puestos especializados, Novacco dijo que habrá vacantes que las personas sin un puesto postsecundario deberían considerar solicitar.

“Tenemos oportunidades para personas con educación secundaria, pensemos más en nuestros técnicos de producción de nivel inicial o tal vez en mano de obra general y mantenimiento”, dijo.

¿Buscas trabajo? NextStar contratará a 250 personas antes de 2025

El director de Recursos Humanos de NextStar Energy, Ed Novacco, describe en qué etapa se encuentra el proceso de contratación para puestos de trabajo en la planta de baterías de Windsor.

También se necesitan personas con títulos de ingeniería y robótica debido al tipo de trabajo que requiere crear una batería.

Novacco no dio detalles sobre salarios o beneficios, pero los describió como “muy competitivos”.

“En la región suroeste de Ontario, estamos en ese vecindario”, dijo cuando se le preguntó si los salarios se compararían con lo que la gente gana en la planta de ensamblaje Stellantis Windsor.