La última estimación de costos de Trans Mountain aumenta un 10%, según muestra una presentación regulatoria

La empresa que construye la ampliación del oleoducto Trans Mountain estima ahora que los costos del proyecto serán un 10 por ciento más altos que su estimación de mayo de 2023 de 30.900 millones de dólares.

Esto es según una presentación regulatoria que Trans Mountain Corp. proporcionó al Regulador de Energía de Canadá el lunes. Representa el último de una serie de aumentos de costos para el proyecto de alto perfil, que en 2017 se estimó que costó solo $7.4 mil millones.

En la presentación, Trans Mountain Corp., que es una corporación de la Corona, dijo que el último recuento está sujeto a la recepción de los costos y gastos finales una vez que se complete el proyecto del oleoducto.

La compañía dijo que necesitará aproximadamente tres meses después de la finalización de la construcción antes de poder proporcionar una estimación de costos final.

Trans Mountain Corp. también dijo en la presentación del lunes que continúa trabajando para lograr una fecha de entrada en servicio para la expansión del oleoducto en el segundo trimestre de este año, con el inicio de los contratos de servicio en firme programados para el 1 de mayo.

Greg Pardy, analista de RBC Capital Markets, dijo en una nota a los clientes que la nueva fecha representa un retraso de un mes con respecto a su fecha de inicio anterior.

El oleoducto Trans Mountain, propiedad del gobierno federal, es el único oleoducto de Canadá hacia la costa oeste. Su ampliación aumentará la capacidad del oleoducto a 890.000 barriles por día desde los 300.000 bpd actuales.

El proyecto de ampliación, cuya construcción está completa en más del 98 por ciento, lleva más de tres años en marcha. Los productores de petróleo canadienses ya han comenzado a aumentar la producción en previsión de la capacidad de exportación adicional, que se espera mejore los precios que reciben las compañías petroleras canadienses.

Pero Trans Mountain Corp. ha estado corriendo contra el reloj mientras lidia con las dificultades para perforar roca dura en Fraser Valley, Columbia Británica, entre Hope y Chilliwack.

Un portavoz de la compañía dijo a principios de este mes que los últimos problemas están relacionados con una obstrucción descubierta al intentar introducir la tubería en el agujero perforado.

Se espera que los crecientes costos del proyecto reduzcan el precio de venta que el gobierno federal puede esperar lograr cuando venda el oleoducto. El gobierno ya ha iniciado conversaciones con más de 120 comunidades indígenas del oeste de Canadá cuyas tierras están ubicadas a lo largo de la ruta del oleoducto, para averiguar si alguna de ellas está interesada en adquirir una participación accionaria.

Pero Trans Mountain le había dicho previamente al regulador que el aumento del precio del proyecto se había “incurrido de manera razonable y justificada”.

Ha dicho que el proyecto se ha visto afectado por factores “extraordinarios” que incluyen la evolución de los requisitos de cumplimiento, las adaptaciones indígenas, la participación de las partes interesadas y los requisitos de compensación, el clima extremo y la pandemia de COVID-19.