Raoul Montgrand, presidente de Chard Métis Nation en el norte de Alberta, vivió en una casa rodante de 200 pies cuadrados durante casi dos años.
El líder comunitario y su esposa se encontraban entre los muchos residentes afectados por una actual crisis de vivienda en la aislada aldea, situada a unos 120 kilómetros al sureste de Fort McMurray.
Pero Montgrand, que ahora vive en una hermosa casa prefabricada nueva situada a tiro de piedra de su antigua caravana, dice que lo que más le molestaba de las terribles condiciones de vivienda en Chard era lo que significaban para los niños de la comunidad.
“Antes veíamos cinco o seis familias en una casa”, dijo Montgrand en una entrevista reciente.
“Sin casa no hay educación. ¿Cómo van a ir los niños a la escuela sin una casa donde vivir?”
La Nación Chard Métis es una de las seis comunidades indígenas del norte de Alberta que forman parte de la Iniciativa de Vivienda Indígena de Cenovus Energy Inc.
Anunciado por la compañía en enero de 2020, el programa prometió 50 millones de dólares para construir viviendas en las comunidades de las Primeras Naciones y Métis más cercanas a sus operaciones de arenas bituminosas en el norte de Alberta.
Cuatro años después, el programa ha financiado más de 120 viviendas, con el objetivo de llegar a 200. Sólo en Chard, cerca de la mitad de los 650 residentes de la comunidad habrán recibido nuevas viviendas al final de los cinco años del programa. año de vida útil.
Alex Pourbaix, ex director ejecutivo y actual presidente ejecutivo de Cenovus, dijo que la iniciativa de vivienda representa la mayor inversión comunitaria en la historia de la compañía.
Dijo que fue su propia visita a las comunidades indígenas del norte de Alberta, muchas de las cuales brindan servicios y contratan trabajadores para el sector de las arenas bituminosas, lo que inspiró el programa.
“Francamente me sorprendió el estado de la situación de la vivienda en muchas, si no en todas, estas comunidades”, dijo Pourbaix en una entrevista.
“No tenían los recursos para mantener sus casas existentes. Y como resultado, tenían tanta gente haciendo cola para conseguir una vivienda sin ninguna expectativa real razonable de conseguir una buena vivienda. Y esto fue todo, desde viudas ancianas hasta y viudos a madres jóvenes con niños pequeños.”
La situación en la nación Chard Métis, donde antes de la asociación con Cenovus, muchos residentes vivían en viviendas con techos dañados, ventanas rotas e incluso infestaciones de moho negro, es un microcosmos de la crisis de vivienda indígena más amplia de Canadá.
Según Statistics Canada, en 2021, más de uno de cada seis indígenas de este país vivía en viviendas hacinadas que se consideraban no adecuadas para la cantidad de personas que vivían allí.
Los indígenas tenían casi el doble de probabilidades de vivir en viviendas hacinadas, en comparación con la población no indígena.
Más del 16 por ciento de los pueblos indígenas de Canadá en 2021 vivían en viviendas que necesitaban reparaciones importantes, según muestran datos de Statistics Canada.
En la reserva, las propias Primeras Naciones son responsables de proporcionar y gestionar viviendas para su gente.
Las comunidades de las Primeras Naciones reciben financiación anual del gobierno federal que puede utilizarse para todo, desde construcción y mantenimiento hasta seguros y eliminación de moho.
Pero sus defensores dicen que los modelos de financiación existentes no son suficientes.
En un informe reciente, la Asamblea de las Primeras Naciones dijo que las comunidades indígenas de todo Canadá necesitan urgentemente 157.453 nuevas viviendas para abordar su actual crisis inmobiliaria.
La AFN dijo que el gobierno federal tendrá que invertir más de 135 mil millones de dólares para cerrar la brecha de vivienda indígena para 2030.
En el marco de la Iniciativa de Vivienda Cenovus, las propias comunidades individuales deciden cómo adquirir las viviendas y administrar el programa, razón por la cual la financiación ha resultado en una combinación de viviendas de diferentes estilos y tamaños, incluidas casas prefabricadas y viviendas construidas en el lugar.
Como parte del programa, Cenovus lanzó un programa de preparación comercial y de construcción de 24 semanas en asociación con una universidad local para enseñar habilidades de construcción y mantenimiento de viviendas a los miembros de las comunidades participantes.
“Lo primero que diría es que si realmente queremos intentar resolver la crisis de vivienda indígena, debemos mirar a los pueblos indígenas y sus líderes”, dijo Pourbaix.
“Están más cerca del problema. Lo entienden y creo que mientras más capacidad de toma de decisiones podamos poner en sus manos, mejores resultados obtendremos”.
Aún así, el programa ha servido para demostrar por qué construir casas en comunidades indígenas remotas es tan desafiante. Todo, desde materiales de construcción hasta electrodomésticos y muebles, escasea en estas comunidades, y transportarlos en camiones desde lejos es costoso.
Además, en muchos casos, las viviendas nuevas se designan para lotes que nunca antes habían recibido servicios. Conectarles agua y energía es, en palabras de Justin Herman, director ejecutivo de Chard Métis Nation, “muy caro”.
“No es tan simple como, aquí hay un proyecto de ley para conectar los servicios públicos de este polo a aquel polo”, dijo Herman.
“No, primero tuvimos que colocar el poste y un súper transformador para que la energía pudiera llegar a ese lugar. Todo termina siendo un costo adicional”.
Herman dijo que su comunidad ya ha recibido ocho viviendas a través del programa y espera recibir seis más para fin de año. Agregó que ver la expresión de los rostros de los miembros de la comunidad el día que se mudan a su nuevo hogar es, para él, su propia recompensa.
“Están exuberantes, con mucho orgullo. Aparte de una sensación de euforia, es una sensación de alivio. Porque probablemente sintieron que nunca serían propietarios de una casa”, dijo.
2024-05-01 17:49:37
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