Las abuelas alemanas luchan contra el partido ultraderechista AfD antes de las elecciones regionales: –

ERFURT, Alemania — En medio de la multitud y el bullicio de los compradores del sábado en la ciudad catedralicia de Erfurt, un grupo de mujeres de unos 70 años se ha reunido en una plaza de mercado medieval, sosteniendo carteles que dicen Abuelas contra la derecha — Abuelas contra la extrema derecha.

Son parte de un movimiento nacional de decenas de miles de mujeres jubiladas que están hartas del odio, especialmente en el antiguo estado de Turingia, en Alemania del Este, donde está el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD). liderando las encuestas antes de las elecciones estatales del domingo.

Mientras muchos votantes alemanes se encuentran atrapados en cámaras de resonancia impulsadas por algoritmos, estas mujeres de alto rango han salido a la calle para acercarse a los partidarios de la AfD (en lugar de simplemente protestar contra ellos) en un intento de reconectarse, revivir el debate y tal vez incluso cambiar las opiniones. Sin embargo, hasta ahora sus esfuerzos han sido una batalla cuesta arriba.

Entre ellos se encuentra Gabriele Wölke-Rebhan, de 76 años, cofundadora El capítulo de Erfurt por pura preocupación. Señala que esta región es donde los nazis ganaron su primer punto de apoyo político En 1930, en el gobierno del estado de Turingia, antes de tomar el poder a nivel nacional en 1933.

Ahora es donde Björn Hocke —considerado la figura más extrema de la AfD— se postula para convertirse en el próximo gobernador del estado.

“Hitler llegó porque la gente se quedó callada”, advierte Wölke-Rebhan. “Si me quedo callada ahora, no seré mejor que mis padres en los años 30”.

Wölke-Rebhan dice que no está aquí sólo para hablar, sino también para escuchar. Quiere entender por qué casi Una de cada tres personas aquí dijo recientemente que planea votar por AfD.a pesar de que la agencia de inteligencia interior alemana encargada de proteger la constitución considera al partido “extremo” y lo ha puesto bajo vigilancia. (En las últimas elecciones estatales hace cinco años, la AfD quedó en tercer lugar, detrás de la Unión Demócrata Cristiana de la ex canciller Angela Merkel y Die Linke, el partido socialista que es sucesor del partido gobernante marxista-leninista de la ex Alemania del Este).

Sin embargo, pocos simpatizantes de AfD están interesados ​​en hablar con ella sobre su comportamiento electoral. No todos están dispuestos a detenerse y charlar. “La extrema derecha se burla de nosotras y piensa que somos ‘viejas tontas’”, dice Wölke-Rebhan. “Lo que no parecen entender es que las mujeres se vuelven imperturbables con la edad. Es un error subestimarnos”.

Wölke-Rebhan afirma que la invisibilidad que suele acompañar a la edad ha jugado a su favor. Nadie espera que las abuelas respetables hablen, afirma, así que cuando lo hacen, algunas se sorprenden lo suficiente como para escucharlas. Al menos por un tiempo.

Una de las abuelas está hablando con un hombre bien vestido de unos 70 años. Después de un par de minutos, él pierde los estribos y se aleja, maldiciéndola. Un par de espectadores levantan las cejas, pero no parecen sorprendidos por el arrebato.

Wölke-Rebhan respira profundamente y dice que ella y sus compañeras abuelas se niegan a descartar a nadie como… patético — “deplorable” —aunque a veces sea duro.

“Los transeúntes nos dan muchas palabras de aliento, pero también nos insultan mucho”, afirma Wölke-Rebhan. “Los peores son los hombres de mi generación. Pueden llegar a ser muy inferiores a los demás. Y son jubilados, muchos de los cuales llevan vidas bastante cómodas”.

En el mercado de agricultores cercano, Rudi, de 79 años, que dice que no confía lo suficiente en la prensa como para dar su nombre completo, pero que está ansioso por hablar, está haciendo sus compras semanales, seleccionando productos orgánicos de verano.

El ingeniero jubilado evita a las abuelas. Dice que por mucho que hable no cambiará de opinión.

“Voy a votar por AfD. Es el único partido que se preocupa por nosotros, la gente que siempre ha vivido aquí”, afirma Rudi. “En este momento, los inmigrantes mandan. Son lo primero. El Estado los trata mejor que a la mayoría de los alemanes”.

El apoyo a la AfD ha crecido de forma constante desde 2016, cuando Alemania recibió a más de un millón de refugiados, principalmente de Siria, Afganistán e Irak. Al principio, las imágenes de alemanes felices dando la bienvenida a los refugiados en las estaciones de tren se hicieron virales, pero se produjo una reacción negativa cuando las ciudades y las comunidades locales tuvieron dificultades para dar cabida a los recién llegados. La AfD ha sacado provecho de esto en la antigua Alemania del Este, que, históricamente, ha experimentado menos inmigración que la antigua Alemania Occidental.

La retórica antiinmigrante y antimusulmana del partido alimenta el temor de los votantes de que los recién llegados quieran sus casas, sus trabajos y sus hijas. Esto no ha hecho más que intensificarse desde 2022, cuando más de un millón de refugiados ucranianos llegaron a Alemania. La AfD, que se opone al envío de armas a Kiev y quiere que Alemania vuelva a utilizar el gas ruso, algo que dejó de hacer tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, explota la afinidad histórica con Rusia de la antigua Alemania del Este comunista.

Siguiente Apuñalamientos mortales en Solingen El fin de semana pasado, se espera que la AfD obtenga mejores resultados en las elecciones del domingo. El sospechoso es un hombre sirio de 26 años que se entregó a las autoridades. El grupo Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad del ataque con cuchillo, en el que murieron tres personas. Las autoridades alemanas no deportaron al hombre el año pasado después de que su solicitud de asilo fuera rechazada.

Rudi insiste en que los votantes de AfD tienen mala reputación. “He leído lo que escriben los medios tradicionales sobre nosotros”, dice, refiriéndose a la cobertura de El uso repetido por parte de Björn Höcke de eslóganes nazis prohibidos en sus actos de campaña. “Todo es mentira. He dejado de leerlo”.

Dice que ahora recibe sus noticias de Telegram y YouTube.

Rudi es exactamente el tipo de votante Marc Röhligun reportero de el espejoestá intentando llegar a él. Su publicación, el semanario de noticias más importante de Alemania, es una de las fuentes de noticias que Rudi ahora evita.

Röhlig creció en esta región poco después de la reunificación alemana en 1990. Ahora escribe sobre ella, planteando las preguntas que cree que un periodista de Alemania Occidental no podría hacer sin parecer condescendiente. Sus artículos se centran en cómo muchos en la región se sienten abandonados y nunca se adaptaron del todo a la vida en la Alemania reunificada, y cómo aquellos que son demasiado jóvenes para recordar la Alemania Oriental comunista casi han heredado un sentimiento de resentimiento.

Dice que no todos los votantes de AfD han dejado de leer sus artículos. “Solía ​​recibir anónimo “Nos amenazan, pero con el ascenso de la extrema derecha, la gente se ha vuelto más descarada y ahora me envían mensajes de odio desde sus direcciones de trabajo, incluido el número de móvil”, dice Röhlig. “¡Así que comencé a devolverles las llamadas!”

Röhlig dice que esto sorprende a quienes envían mensajes de odio. “Enfrentarnos a la gente hace que el odio se alivie”, dice. “La mayoría de las veces encontramos una manera de hablar entre nosotros de manera civilizada y, a menudo, terminamos charlando sobre problemas personales y preocupaciones cotidianas”.

Pero Röhlig dice que eso no siempre funciona y cuando sale a informar en la antigua Alemania del Este, donde aún vive su familia, escucha una y otra vez la idea de que Alemania no es una democracia.

Gabriele Wölke-Rebhan, una abuela que lucha contra la extrema derecha y que tenía más de 50 años cuando Alemania del Este dejó de existir, dice que también se sorprende cuando la gente de su edad le dice que la Alemania de hoy es una dictadura. Lamenta que simplemente estén repitiendo lo que afirma la AfD y se pregunta si se han olvidado de cómo era la vida en Alemania del Este con la Stasi (la policía secreta intrusiva y represiva) y sin elecciones democráticas.

“Cuando alguien se queja de que no es libre de decir lo que quiere, le pregunto si recuerda cómo era la vida aquí antes de la caída del Muro de Berlín”, dice Wölke-Rebhan. “Si hubieras protestado contra la fiesta en la plaza del pueblo en aquellos días, habrías acabado en la cárcel”. Bautzen — la prisión local de la Stasi”.

Ella dice que por eso sale a la calle cada dos fines de semana en un intento de interactuar con los transeúntes. Cree que muchos están simplemente perdidos en sus silos digitales dominados por el odio.

Mientras ella habla, un transeúnte insulta a las abuelas, llamándolas horrible — horrible.

Esta vez, casi nadie se inmuta. Wölke-Rebhan afirma que Erfurt, su ciudad natal, se ha vuelto cada vez más agresiva y que la gente está acostumbrada a ello. Culpa al alarmismo de la AfD por el aumento del odio y añade que se ha vuelto casi aceptable hablar en público como muchos hacen en Internet.

A estudio reciente Un estudio del Centro de Ciencias Sociales de Berlín, en el que participaron más de 5.000 alemanes entre 2019 y 2021, concluyó que “las personas que apoyan a la AfD están menos satisfechas con su situación personal y financiera que los partidarios de otros partidos… Por el contrario, quienes se alejan del partido sienten una mejora en su bienestar”. Los investigadores culpan a la “retórica negativa” de la AfD: “Quienes se acercan al partido están más expuestos a esta negatividad, y eso es perjudicial para su bienestar”.

No se puede decir lo mismo de Wölke-Rebhan y las demás abuelas, que, a pesar de sus preocupaciones, parecen bastante contentas con la democracia. En esta parte del país recuerdan perfectamente cómo era vivir sin ella.