Cuando una enorme roca espacial se estrelló contra la Tierra hace 66 millones de años, eliminó enormes franjas de vida y Terminó el reinado de los dinosauriosAhora los científicos dicen que tienen nuevos conocimientos sobre de qué estaba hecho.
Los expertos que estudian el material depositado en el momento del evento dicen que han encontrado señales reveladoras que apoyan la idea de que el cráter de impacto de Chicxulub fue producido por un asteroide “tipo C” rico en carbono que originalmente se formó más allá de la órbita de Júpiter.
Mario Fischer-Gödde, coautor de la investigación de la Universidad de Colonia, dijo que el equipo ahora está interesado en observar los depósitos asociados con un impacto que algunos sugieren que estuvo detrás Una gran extinción hace unos 215 millones de años.
“Tal vez de esta manera podríamos descubrir si los impactos de asteroides tipo C tendrían una mayor probabilidad de causar eventos de extinción masiva en la Tierra”, dijo.
Escrito en la revista ScienceLos investigadores informan sobre cómo estudiaron diferentes tipos, o isótopos, de rutenio dentro de una capa de material que se asentó sobre el globo después del impacto hace 66 millones de años.
“Esta capa contiene rastros de los restos del asteroide”, explicó Fischer-Gödde.
El equipo decidió estudiar el rutenio porque este metal es muy raro en la corteza terrestre.
“El rutenio que encontramos en esta capa, por lo tanto, se deriva casi en un 100% del asteroide”, dijo Fischer-Gödde, añadiendo que esto ofrece a los científicos una forma de determinar la composición, y por lo tanto el tipo, del propio impactador.
El equipo descubrió que muestras de la capa procedentes de Dinamarca, Italia y España mostraban la misma composición isotópica de rutenio.
De manera crucial, dijo Fischer-Gödde, el resultado es diferente a la composición generalmente encontrada en la Tierra, descartando la teoría de que la presencia de rutenio y otros metales como el osmio y el platino se deban a erupciones pasadas de los volcanes de Deccan Traps.
El equipo también puso en duda la posibilidad de que el impactador fuera un cometa, diciendo que la composición isotópica de rutenio de las muestras es diferente a la de los meteoritos que se cree que son fragmentos de cometas que han perdido su hielo.
En cambio, los hallazgos del isótopo de rutenio coinciden con la composición promedio de los meteoritos de asteroides carbonosos (tipo C): rocas espaciales ricas en carbono que se habrían formado al comienzo del sistema solar, más allá de la órbita de Júpiter.
Pero aún quedan dudas sobre de dónde vino exactamente el asteroide antes de dirigirse a la Tierra.
Fischer-Gödde dijo que hoy en día se pueden encontrar asteroides de tipo C en el cinturón de asteroides que se encuentra entre Marte y Júpiter porque, poco después de la formación del sistema solar, Júpiter migró, dispersando asteroides en el proceso.
Como resultado, sugiere que la desafortunada roca espacial probablemente vino de allí.
“Tal vez hubo una colisión de dos cuerpos de asteroides en el cinturón, y luego este trozo siguió una órbita que cruzó la de la Tierra. Ese podría ser un escenario”, dijo, aunque señaló que hay otras posibilidades, incluida la de que proviniera de la nube de Oort que se cree que rodea el sistema solar.
El Dr. Craig Walton, de la Universidad de Cambridge, que no participó en el trabajo, dijo que la investigación es emocionante aunque en su opinión aún no está claro si el impactador fue un asteroide o un cometa.
“Sin embargo, este tipo de trabajo nos ofrece conocimientos cada vez más detallados sobre la naturaleza de los objetos que han dado forma tan dramática a la historia de la Tierra”, dijo.
2024-08-15 20:01:15
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