Los científicos están “trabajando a ciegas” en África para rastrear y abordar el mpox, dijo un experto en enfermedades infecciosas, que también preside el comité de emergencia mpox de la OMS.
Los expertos que estudian el virus dijeron que se ha propagado fuera de la República Democrática del Congo, a menudo en zonas donde los expertos carecen de fondos y equipos para rastrearlo adecuadamente.
Esto ha generado varias incógnitas sobre el virus en sí, su gravedad y cómo se transmite, lo que complica la respuesta.
Partículas del virus Mpox en una fotografía de laboratorio. Foto: Reuters
Mpox El ébola ha sido un problema de salud pública en algunas partes de África desde 1970, pero recibió poca atención mundial hasta que se extendió a nivel internacional en 2022, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar una emergencia sanitaria mundial. Esa declaración terminó diez meses después.
La OMS declaró una nueva emergencia sanitaria después de que una nueva cepa del virus, conocida como Clade 1b, comenzara a propagarse.
La cepa es una versión mutada del clado 1, una forma de mpox que se transmite por contacto con animales infectados y que ha sido endémica en el Congo durante décadas.
El Congo ha tenido más de 18.000 casos sospechosos de mpox de clado 1 y clado 1b y 615 muertes este año, según la OMS.
También se han confirmado 222 casos de Clado 1b en cuatro países africanos en el último mes, además de un caso en cada uno de ellos. Suecia y Tailandia en personas que viajaron recientemente a África.
“Me preocupa que en África estemos trabajando a ciegas”, dijo el doctor Dimie Ogoina, experto en enfermedades infecciosas del Hospital Universitario del Delta del Níger en Nigeria.
El Dr. Ogoina, que preside el comité de emergencia de mpox de la OMS, fue el primero en alertar sobre la posible transmisión sexual del mpox en 2017, ahora una vía aceptada de propagación del virus.
¿Qué es mpox?
“No entendemos muy bien nuestro brote, y si no lo entendemos muy bien tendremos dificultades para abordar el problema en términos de la dinámica de transmisión, la gravedad de la enfermedad y los factores de riesgo de la enfermedad”, dijo el Dr. Ogoina.
“Y me preocupa el hecho de que el virus parece estar mutando y produciendo nuevas cepas”.
Dijo que el Clade 2 -la cepa detrás de la emergencia de 2022- tardó cinco años o más en evolucionar lo suficiente como para lograr una propagación sostenida entre los humanos, lo que provocó el brote global.
El clado 1b ha hecho lo mismo en menos de un año.
El Mpox generalmente causa síntomas parecidos a los de la gripe y lesiones llenas de pus y, a veces, puede ser mortal.
Los niños, las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunitarios debilitados u otras enfermedades pueden correr un mayor riesgo de padecer enfermedad grave por mpox y morir, según la OMS.
Los científicos dicen que se necesita más investigación con urgencia, pero tres equipos que rastrean los brotes de mpox en África dicen que ni siquiera pueden acceder a los químicos necesarios para las pruebas de diagnóstico y dicen que la última cepa también puede ser pasada por alto por algunas pruebas.
