Los demócratas están tratando de convertir el enfrentamiento de Donald Trump con el personal del Cementerio Nacional de Arlington, el sagrado lugar de descanso final de los caídos en la guerra de Estados Unidos, en un asunto electoral más amplio, destacándolo como un ejemplo de su historial de falta de respeto a los veteranos militares.
Los demócratas del Congreso con antecedentes militares y grupos de veteranos de tendencia liberal dicen que el episodio es consistente con instancias pasadas en las que el candidato presidencial republicano denigra flagrantemente el servicio en las fuerzas armadas.
También lo ven como una oportunidad para revertir los esfuerzos republicanos por socavar el historial de Tim Walz, el candidato demócrata a la vicepresidencia, quien ha sido criticado por una serie de declaraciones supuestamente engañosas sobre aspectos de sus 24 años de servicio militar en la guardia nacional.
El ejército estadounidense reprendió la campaña de Trump esta semana después de que miembros del séquito del expresidente “empujaran abruptamente” a una empleada del cementerio que intentaba evitar que tomaran fotografías de Trump en una ceremonia de colocación de una corona de flores en la tumba de un soldado que murió en un atentado suicida en Kabul durante la caótica retirada estadounidense de Afganistán en 2021.
El trabajador del cementerio actuó de acuerdo con las normas de la instalación, que prohíben tomar fotografías o películas en la sección 60, el área de enterramiento del personal muerto en servicio en los conflictos de Irak y Afganistán.
Más tarde aparecieron fotografías de Trump posando junto a miembros de la familia del soldado sonriendo y haciendo el signo de pulgar hacia arriba, un gesto que algunos denunciaron como inapropiado y grosero.
La campaña de Trump también Se publicó un video en TikTok con el expresidente afirmando, falsamente, que “no perdimos a una persona en 18 meses. Y luego [the Biden administration] tomó el control, ese desastre de abandonar Afganistán”. De hecho, 11 soldados estadounidenses murieron en el último año de Trump en Afganistán.
Trump fue invitado a Arlington por varias de las familias de los fallecidos para conmemorar el tercer aniversario de la retirada de Afganistán, cuyo manejo fallido sigue siendo uno de los episodios más dañinos de la presidencia de Joe Biden.
“El Cementerio Nacional de Arlington no es un lugar para sesiones de fotos de campaña. Es un lugar de descanso sagrado para los patriotas estadounidenses”, publicó en X Mikie Sherrill, miembro demócrata de la Cámara de Representantes por Nueva Jersey y ex piloto de helicóptero de la marina. “Pero para Donald Trump, faltarle el respeto a los veteranos militares es algo normal. Es una absoluta desgracia”.
Gerry Connolly, un congresista de Virginia, exigió que se publicaran las imágenes y los documentos del incidente. Dijo que era “triste pero muy esperable que Donald Trump profanara este lugar sagrado y antepusiera la política de campaña al homenaje a nuestros héroes”.
Jared Golden, un congresista demócrata de Maine y ex marine, calificó a Arlington como “tierra sagrada y todos los visitantes deberían tomarse el tiempo para aprender las reglas de decoro que garantizan que se brinde el debido respeto a los caídos y sus familias”.
A pesar de Las encuestas han demostrado que aproximadamente seis de cada 10 militares retirados votaron por Trump en las elecciones presidenciales de 2020, algunos grupos de veteranos de tendencia izquierdista han sumado su voz a las críticas.
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“No tienen derecho a hacer eso con otros veteranos que están allí”, dijo Stoltz a la Associated Press. “Sé que hay veteranos que apoyan a Trump. Él simplemente ha motivado a la gente a que se oponga a él”.
En una declaración, Allison Jaslow, directora ejecutiva de Veteranos de Irak y Afganistán de Estados Unidos, se sumó a la condena diciendo: “Hay muchos lugares apropiados para la política, Arlington no es uno de ellos. Cualquier aspirante a funcionario electo, especialmente uno que espera ser Comandante en Jefe, no debería confundirse con ese hecho”.
Las reglas del cementerio establecen: “Las actividades partidistas son inapropiadas en el Cementerio Nacional de Arlington, debido a su papel como santuario para todos los muertos honrados de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y por respeto a los hombres y mujeres enterrados allí y a sus familias”.
La actitud de Trump hacia el servicio militar ha sido objeto de escrutinio debido a un historial de declaraciones despectivas, tanto públicas como privadas. Este mes, pareció menospreciar la Medalla de Honor del Congreso, diciendo que era inferior a la medalla de la libertad, que entregó como presidente, porque la mayoría de sus destinatarios habían “recibido tantas balas o estaban muertos”.
Según su exjefe de gabinete de la Casa Blanca, John Kelly, se negó a visitar un cementerio de la Primera Guerra Mundial durante una visita a Francia en 2018, y llamó a los militares estadounidenses enterrados allí “tontos” y “perdedores” por haber sido asesinados.
También ridiculizó al difunto senador republicano John McCain, diciendo que sólo se le consideraba un héroe de guerra porque había sido capturado. Según informes separados, Trump expresó sus objeciones a que veteranos discapacitados asistieran a una ceremonia militar que finalmente nunca se llevó a cabo, diciendo que “no me parece bien”.
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