Los informes de laboratorio de norovirus en Inglaterra se vieron más afectados que Campylobacter por la pandemia de COVID-19, según un estudio.
Los investigadores investigaron el vínculo entre los informes de laboratorio de los dos patógenos, la cantidad de pruebas de coronavirus y las medidas de prevención y control de infecciones durante la pandemia.
En Inglaterra, los informes de laboratorio de norovirus y Campylobacter se registran a través de un sistema de vigilancia nacional, pero solo Campylobacter es una enfermedad de notificación obligatoria. La campilobacteriosis generalmente está relacionada con el consumo de alimentos poco cocidos y la contaminación cruzada durante la preparación. El norovirus se asocia principalmente con la transmisión de persona a persona y los brotes debidos a productos contaminados o manipuladores de alimentos infectados.
Ambos patógenos muestran tendencias estacionales anuales con actividad de norovirus probablemente directamente relacionada con factores climáticos como la temperatura, mientras que la infección por Campylobacter se ve indirectamente influenciada por cambios relacionados con el clima en el comportamiento humano.
Mayor impacto sobre el norovirus
Los totales de informes de laboratorio semanales para norovirus y Campylobacter entre finales de junio de 2015 y finales de octubre de 2020 se tomaron del sistema nacional de vigilancia de informes de laboratorio y los resultados se publicaron en la revista PLOS One.
Los datos sobre las pruebas del virus que causa COVID-19, llamado SARS-CoV-2, en Inglaterra en laboratorios de diagnóstico se utilizaron para indicar la presión sobre los servicios de pruebas y la capacidad para llevar a cabo actividades regulares.
A partir de marzo de 2020, se observó una reducción en el número de informes de laboratorio de norovirus y Campylobacter, pero el impacto sobre el norovirus fue más pronunciado. Los informes de laboratorio de Campylobacter se recuperaron, pero los de norovirus se mantuvieron bajos.
La reducción en los informes de norovirus se asoció significativamente con el período posterior a la primera muerte por COVID-19 en el Reino Unido a principios de marzo. Los resultados de los modelos de Campylobacter fueron similares.
El norovirus se vio más afectado durante los primeros meses de la pandemia. El efecto de la rigurosidad de las medidas de control de COVID-19 fue mayor para los informes de laboratorio de norovirus que para Campylobacter. Los cambios en la capacidad de prueba parecen tener un impacto más negativo en la notificación de norovirus.
La reducción total estimada fue del 47 por ciento al 79 por ciento para el norovirus de marzo a octubre de 2020. La reducción cambió para Campylobacter del 19 al 33 por ciento en abril al 1 por ciento al 7 por ciento en agosto.
Factores detrás del declive
La caída en los informes de laboratorio de norovirus se asoció significativamente con cambios en las políticas de control de infecciones y los enfoques de prueba del virus SARS-CoV-2.
Las pruebas de laboratorio para norovirus probablemente se vieron más afectadas durante la pandemia que las de Campylobacter debido a la capacidad de obtener muestras para confirmación de laboratorio y prioridad de prueba.
Debido a las similitudes entre el norovirus y el coronavirus, es probable que haya habido una verdadera reducción del norovirus como resultado de las medidas de control de infecciones introducidas por COVID-19, como un mayor lavado de manos, distanciamiento social y mayor higiene en los hogares de ancianos y otros entornos de atención médica.
Para Campylobacter, el cierre de restaurantes debido al brote podría haber reducido la transmisión de la infección, pero hubo una mayor preparación de alimentos en el hogar.
Otro factor fue un cambio en el comportamiento de búsqueda de atención médica durante la pandemia, ya que el norovirus y Campylobacter difieren en la gravedad clínica y la duración de la enfermedad. Es más probable que los pacientes con infección por Campylobacter se comuniquen con los proveedores de atención médica y se les tome una muestra para el diagnóstico de laboratorio y la confirmación del patógeno.
Los científicos no pudieron estimar la proporción del impacto atribuido a factores como una reducción genuina en la transmisión y cambios en el comportamiento de búsqueda de atención médica.
Los investigadores dijeron que el estudio subraya los diferentes impactos que una pandemia puede tener en la vigilancia de las enfermedades infecciosas gastrointestinales y cómo los esfuerzos por controlar una cosa pueden afectar a otras.
“Esto se suma a la necesidad de que la preparación para una pandemia incluya la consideración del mantenimiento de los sistemas de vigilancia de rutina prioritarios y el recurso para analizar los datos de vigilancia durante el período de la pandemia. Los efectos directos e indirectos de la pandemia podrían, al afectar las funciones esenciales de vigilancia, impedir la capacidad de detectar amenazas continuas a la salud pública nacional o internacional ”.
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