HARRISBURG — La cuestión de quién puede ser médico de marihuana medicinal en Pensilvania está enfrentando un nuevo escrutinio por parte de los legisladores estatales luego de una investigación de Spotlight PA.
Citando esa investigación, dos legisladores republicanos dicen que planean presentar una legislación que daría al Departamento de Salud del estado una mayor supervisión al momento de decidir qué médicos pueden aprobar a los pacientes para una tarjeta de marihuana medicinal.
La medida tiene como objetivo “proteger la salud y la seguridad de los pacientes inscritos en el programa”, escribieron los representantes estatales Tim Twardzik y JoAnne Stehr, ambos del condado de Schuylkill, en un Memorándum de copatrocinio A los colegas.
Una investigación de Spotlight PA publicada el 26 de agosto descubrió que el Departamento de Salud de Pensilvania rara vez ha impedido que los médicos se unan al programa de marihuana medicinal del estado basándose en una sanción disciplinaria anterior. La historia se centró en el caso poco común de un médico al que se le negó la admisión cuya apelación llegó a una audiencia. Un examinador estatal recomendó que el departamento le permitiera regresar al programa, pero el médico estaba esperando una decisión del secretario de salud del estado en julio.
El caso puso de relieve un debate poco conocido sobre quién puede certificar a los pacientes para que utilicen marihuana medicinal y si la mala conducta pasada debería excluir a las personas del programa de forma indefinida. Spotlight PA descubrió que varios otros médicos activos en el programa (algunos de los cuales se encuentran entre los mejores médicos en cuanto a la cantidad de certificaciones emitidas) también tienen antecedentes disciplinarios.
“Nuestro proyecto de ley fortalecerá el programa y garantizará que el Departamento continúe brindando la supervisión necesaria al programa de marihuana medicinal”, agregaron más tarde.
En Pensilvania, los pacientes necesitan la aprobación de un médico para comprar cannabis legalmente en los dispensarios. Los registros publicados por el departamento muestran que alrededor de 1.300 médicos emitieron al menos una certificación a un paciente en 2022.
Si bien el departamento de salud no es la agencia estatal que decide si los médicos tienen licencia médica, sí tiene el poder de determinar quién ingresa al registro de profesionales de la marihuana medicinal.
El departamento “carece de una autoridad estatutaria clara para imponer condiciones a un médico para su inclusión en el registro” y “hay una falta de autoridad estatutaria clara respecto de cuándo el Departamento puede rechazar una solicitud de inclusión en el registro por conducta previa”, dijeron Twardzik y Stehr en su memorando.
Las normas del Departamento brindan más detalles sobre el tema que la ley de marihuana medicinal. Las normas establecen que se puede negar la admisión a los médicos si son o han sido objeto de medidas disciplinarias profesionales. Pero esas normas no diferencian entre los tipos de infracciones que dieron lugar a la sanción ni consideran el tiempo transcurrido desde que ocurrieron.
El proyecto de ley aún no se ha presentado hasta el 28 de agosto, por lo que podría encontrar resistencia o falta de interés por parte de otros legisladores.
“Si me piden que nombre la mayor amenaza para la salud de nuestros pacientes de marihuana medicinal, no voy a decir los médicos poco calificados”, dijo en una declaración el representante estatal Dan Frankel (demócrata por Allegheny), presidente del Comité de Salud de la Cámara de Representantes.
Él describió Otros asuntos como más importante, dijo que está “mucho más preocupado por asegurarse de que todos los productos de cannabis en Pensilvania sean probados en laboratorio y seguros para el consumo”.
En 2016, el exgobernador demócrata Tom Wolf firmó una ley sobre cannabis medicinal. Convertir el proyecto en leyy muchas personas se han convertido en pacientes desde entonces. Hubo alrededor de 441.000 certificaciones activas para los pacientes a partir de mayo, según datos del departamento de salud.
Muchos otros estados Hay más opciones para usar cannabis legalmente más allá de los programas médicos. A excepción de Virginia Occidental, todos los estados vecinos de Pensilvania han legalizado el cannabis recreativo para adultos mayores de 21 años. Una propuesta de cannabis para uso adulto del gobernador demócrata Josh Shapiro no logró obtener suficiente apoyo para ser incluida como parte del presupuesto estatal de este año.
Patrick Nightingale, paciente y defensor de la marihuana medicinal, calificó la propuesta de Twardzik y Stehr como una idea “bastante de sentido común”.
“Parece que quieren aclarar las reglas del juego, por así decirlo”, dijo Nightingale, abogado y director ejecutivo de la Capítulo de Pittsburgh de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana, dijo a Spotlight PA. “Y eso me suena como que traería coherencia a todos los ámbitos”.
Dijo a Spotlight PA que su mayor preocupación es garantizar que los pacientes tengan acceso al programa médico y no cree que la propuesta de los legisladores interfiera con eso. Dijo que el programa se beneficiaría de pautas claras.
“Los médicos podrían decir: ‘Está bien, se me aplican los mismos estándares que a todos los demás. Entiendo por qué no soy elegible en este momento’”, dijo Nightingale.
