Gus Casely-Hayford es un hombre con la misión de abrir y diversificar el sector de las artes.
Como director fundador de V&A East, uno de los nuevos proyectos museísticos más importantes del mundo y parte del proyecto de legado olímpico de 1.100 millones de libras esterlinas del alcalde de Londres, sabe que cambiar el canon no será necesariamente fácil.
Casely-Hayford le dijo a Sky News: “Hay desafíos que tenemos en este país… Años de tradición museística basada en narrativas particulares.
“Hay una base bastante conservadora sobre la cual tenemos que comenzar a construir nuevas narrativas. Piensen en cómo podemos incluir voces que hace una generación podría haberse sentido aceptable marginar”.
Con sede en el Queen Elizabeth Olympic Park de Stratford, V&A East traerá dos nuevos lugares de arte al este de Londres: un museo de cinco pisos y 7,000 metros cuadrados en el paseo marítimo, y un gran almacén de vidrio y ladrillo, que ofrece más de 250,000 artículos seleccionados para el público. vista, a solo 10 minutos a pie.
Balenciaga inspirado
Basado en una radiografía de un vestido de baile de Balenciaga, y apodado informalmente “el cangrejo”, el museo formará parte de un nuevo barrio cultural conocido colectivamente como East Bank, ubicado junto a un teatro de danza Sadler’s Wells, estudios de grabación y actuación de la BBC y UAL’s Colegio de la Moda de Londres.
En un mundo donde muchos consideran que las artes son para unos pocos privilegiados y no para muchos, Casely-Hayford dice que su apuesta por resaltar las voces subrepresentadas es clara.
Él dijo: “Estos son nuestros espacios pagados con el dinero de nuestros impuestos. Todos deberíamos obtener el beneficio”.
Habiendo regresado de los EE. UU. para asumir el cargo (anteriormente fue director del Smithsonian, Museo Nacional de Arte Africano en Washington DC), Casely-Hayford ha aplicado una nueva visión a la escena artística británica.
Radiografía de un vestido de noche de Balenciaga en tafetán de seda, París, 1954. Foto: Nick Veasey, 2016
Él dijo: “El arte es una de las cosas que hacemos mejor que nadie. Miras el tipo de personas que nos representan mejor en los Oscar o en la música, y representan la diversidad cultural de nuestra nación”.
“Me encantaría que en el sector de los museos pudiéramos realmente sumarnos a eso, invertir en eso, pero no solo hacerlo en términos del arte que mostramos en nuestras paredes, sino también de las personas que organizan nuestros espacios”. .”
El Sur Global
El museo recopilará obras de todo el mundo, priorizando temas del Sur Global: América Latina, Asia, África y Oceanía.
Y lejos de ser una obsesión moderna o una palabra de moda, Casely-Hayford cree que la diversidad está entretejida en el tejido mismo de ser británico.
Una de las primeras imágenes conceptuales del V&A East Museum. Foto: Proyectos JA
Él dijo: “Lo que me enorgullece es que somos una nación diversa. Piensas en nuestra bandera nacional, que no elegimos un tricolor.
“Elegimos una bandera que demuestra las diferencias y cómo nos unimos, que somos varias naciones diferentes. Aceptamos la diversidad, la complejidad y queremos que nuestro espacio pueda contar esas historias.
“Toda esa complejidad cultural, las historias del imperio, de la esclavitud, de todas estas cosas difíciles. Pero también, las historias trascendentes de cómo a través de la creatividad, podemos unirnos como uno solo”.
“Podemos ser una sola nación que celebre la grandeza, la bondad, que celebre el tipo de cosas que inspiran a una nueva generación”.
‘Un motor de transformación’
Y dice que además de la diversidad de artistas y curadores, también se debe prestar atención tanto a los visitantes como al personal del museo.
“Queremos construir esta institución desde cero, para y con nuestras comunidades locales. Queremos que refleje su necesidad”, dijo.
“Cuando se abra en 2025 y entres en nuestro espacio, espero que seas bienvenido por personas que demuestren el tipo de complejidad cultural de las personas que viven en esta área y sus alrededores”.
No es un hombre que se duerma en los laureles, literalmente se subió a su bicicleta para compartir noticias de los nuevos espacios en las escuelas secundarias de la zona, en un intento por hablar con 100,000 jóvenes.
Espectáculo de distopía a utopía. Foto: V&A/Antony Jones
Su ambición es que uno de los niños que cruzan las puertas del museo tenga su arte en las paredes, o incluso algún día reclame su trabajo.
Llamando a los espacios “un motor de transformación”, quiere que la generación más joven vea las industrias creativas como una profesión viable, como él dice, “no desde los márgenes, sin sentir que son parte de la periferia, sino justo en la base”. de instituciones como V&A East”.
Hacer que las instituciones rindan cuentas
Antes de estas nuevas oportunidades potenciales, la artista emergente Heather Agyepong dice que los últimos dos años han sido transformadores en el arte negro británico, ofreciéndole una posición de poder como artista por primera vez.
Heather Agyepong, artista visual y actriz. Foto: Hydar Dewachi
Ella le dijo a Sky News: “Creo que desde que George Floyd fue asesinado y los levantamientos negros, ha habido una verdadera sed y una especie de vergüenza por la falta de arte británico negro en las colecciones.
“En 2020, todas estas instituciones hicieron grandes súplicas y dedicaciones para incluir más arte negro británico, lo cual ha sido increíble. Pero creo que ahora, dos años después, estás viendo que parte de eso fue un poco performativo, o para óptica.
“Para mí, como artista ahora, siento que puedo responsabilizar a esas intuiciones porque hicieron todas estas afirmaciones, y puedo regresar y decir, ‘¿qué estás haciendo para abordar tus colecciones? ¿Qué estás haciendo para abordar la inclusión? del arte británico negro?
“Me siento bastante empoderado ahora, como artista que avanza”.
Sin embargo, admite que no siempre estuvo tan al tanto de la rica herencia de los artistas negros del Reino Unido.
Ego death en Jerwood Space, con el apoyo de Photoworks. Foto: Anna Arca
Ella dijo: “Hice una maestría en Goldsmiths en 2013, y esa fue mi primera introducción al arte británico negro, antes de eso, creo que ni siquiera sabía que existían artistas británicos negros, si soy honesta.
“El coordinador de mi curso, Paul Halliday, me abrió los ojos a cómo se veía todo ese movimiento. Y recuerdo que estaba atónito y pensé, ‘¿por qué nadie me dijo esto?’, porque siempre sentí que estaba por mí mismo. Entonces, ese curso fue realmente fundamental para comprender el legado de nosotros como artistas “.
‘Pequeño y en la esquina’
Hablando sobre su última exposición, Ego Death, que incluye trípticos de tela de gran tamaño, uno inspirado en la película ganadora del Oscar Get Out, dice: “Hay algo a veces sobre los artistas negros, sentimos que no podemos ocupar espacio, que Tengo que ser pequeño y estar en la esquina. Pide disculpas”.
Ella acredita a artistas como Lubaina Himid, Sonya Boyce y Claudette Johnson, ganadoras del Premio Turner, quienes se destacaron durante el movimiento de artes negras del Reino Unido (BAM, por sus siglas en inglés) de la década de 1980, como “allanando el camino” para ella, y agrega: “Yo no estar aquí sin ellos”.
Lisa Anderson, directora gerente de Black Cultural Archives
Lisa Anderson, directora gerente de Black Cultural Archives (BCA), también le da crédito al movimiento por haberla inspirado a seguir una carrera en las artes.
Para su última exposición, Transforming Legacies, que celebra el 40 aniversario de BAM, reunió a más de 50 artistas de ascendencia africana y caribeña para recrear la icónica foto de 1958 A Great Day In Harlem.
Anderson dice que mejorar la representación en todos los ámbitos es una cuestión de trabajo en equipo.
“Necesitamos alianzas también. Necesitamos la colaboración de galerías, otros investigadores, universidades, casas de subastas para que puedan validar y apoyar el crecimiento del trabajo de estos artistas”, dijo.
Artistas negros británicos se reúnen para una fotografía inspirada en A Great Day in Harlem de Art Kane. Foto: David Kwaw Mensah
Guerras culturales
A medida que la financiación del gobierno se ha agotado, el apoyo sostenido necesario para dar a las comunidades una base nivelada se ha ido desvaneciendo.
Pero frente a la adversidad, Anderson tiene esperanzas: “Estamos en medio de una guerra cultural con algunas figuras clave en el gobierno que cuestionan la importancia de la igualdad y la inclusión y las cuestiones de la diversidad. Entonces, es muy desconcertante”.
“Pero creo que el impulso para centrarse en los artistas de la diáspora africana de una manera significativa e inclusiva es algo sobre lo que tener esperanza. Definitivamente voy a unirme a otras organizaciones, otros líderes clave dentro del Reino Unido e internacionalmente para seguir que va a largo plazo.
“Lo que sería horrendo es que dentro de 20 años tuviéramos que tener una conversación similar. No quiero que ese sea el caso. Solo quiero que esta conversación se expanda”.
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V&A East Storehouse abrirá en 2024 y V&A East Museum abrirá en la primavera de 2025.
Transforming Legacies se exhibe en Black Cultural Archives, Brixton, hasta el 31 de enero de 2023.
La exposición Ego Death de Heather Agyepong se mostró por primera vez en el Jerwood Space, Londres, en 2022 y viajará a Belfast Exposed, Irlanda del Norte, en 2023. Su exposición individual, Wish You Were Here, se mostrará en el nuevo Centro de Fotografía Británico. a partir de enero y su trabajo se incluirá en Photo50 en la Feria de Arte de Londres en el nuevo año. También aparecerá en el próximo thriller de Amazon Prime The Power.
