¿Quién es ella? ¿Quién es ella? En la zona mixta, los periodistas se miran un poco aturdidos. ¿Quién es Manon Veenstra? El joven de 26 años de Kerkenveld acaba de dar una estruendosa sorpresa en el estadio de BMX de Saint-Quentin-en-Yvelines, a las afueras de París. Una medalla de plata cuelga de su cuello. Ahora la prensa puede hacerle preguntas, pero ¿quién es ella?
Alguien leyó en una página de Wikipedia que estaba atrapada en Nueva Zelanda durante la época del coronavirus. Otra sabe que ha tomado un camino muy inusual para alcanzar este éxito olímpico. No a través del programa de talentos holandés, pero sí de lejos. Veenstra ha tardado mucho en llegar. Entrevistas, ceremonia de entrega de medallas, familia feliz, más entrevistas. Finalmente, una gran cabellera rubia se ilumina a lo lejos y se acerca. Ahí está ella.
La historia del Kerkenveldse es la de saber lo que quieres. Y perseverancia. O, como dice su entrenador Matt Cameron: “Manon es muy terca”. Porque, ¿qué joven de 18 años decide, basándose en una investigación, que el mejor entrenador que puede entrenar vive en Nueva Zelanda y que, por tanto, debería ir allí? ¿A qué joven de 18 años se le ocurre un contraargumento a cada objeción que sus padres puedan hacer para no tener motivos para detenerla?
Precisamente porque cree firmemente en sí misma, tal vez. “Es una palabra demasiado fuerte que me subestimaron en los Países Bajos. Pero no encontré mi camino. Si el lugar A dice ‘no’, entonces puedes tirar la toalla o puedes buscar el lugar B. Busqué lugar B.” Los resultados son impresionantes. Durante la ceremonia, Veenstra deja escapar un suspiro visiblemente profundo mientras mira su medalla.
“Ahora que miras atrás, parece fácil. Pero todos mis euros fueron a Nueva Zelanda con la esperanza de terminar aquí. Sólo ahora me doy cuenta de lo extraño que ha sido el viaje. Cuando comencé pensé: mi mente está en cero e hice todo lo posible por mi deporte. No podría agradecerles lo suficiente”.
