El sábado 10 de octubre, Kelly Clarkson condujo desde Manhattan hasta Brooklyn para visitar Art of Play. La cantante dijo que quería hacer algunas compras y que ya había visto artículos que le interesaban antes de preguntar por Molly, un pájaro mecánico fijado a la pared.
La tienda sostiene que explicó que el autómata no estaba a la venta. Clarkson, de 44 años, dice que la trataron con condescendencia y que le ofrecieron buscar algo parecido después de mencionar un precio de 15.000 dólares. Según la cantante, la miraron como si no pudiera pagarlo.
La etiqueta que Clarkson compartió en X complica la explicación del comercio. Ella afirma que estaba junto a Molly y que indicaba ese precio. Art of Play responde que los 15.000 dólares correspondían a un autómata gemelo, no al ejemplar expuesto. NBC New York recogió las declaraciones públicas de ambas partes. No hay una comprobación independiente que determine qué mostraba la etiqueta o qué se dijo en la tienda.
Art of Play dijo que la experiencia de sentirse juzgado por la apariencia o por la capacidad de pago resulta familiar para muchas personas, y aseguró que todos los visitantes son bienvenidos por igual.
Para Clarkson, el episodio fue una muestra de desprecio. Art of Play lo describió como una explicación comercial que no llegó a completarse. Después de la respuesta del negocio, la cantante rechazó su versión y escribió que sus responsables eran «no solo groseros, sino también mentirosos».
Clarkson recomendó a sus seguidores visitar Art of Play si querían experimentar un trato como el de Julia Roberts en Pretty Woman.
El comercio cuenta que Molly, creada por el artista Bliss Kolb, canta y baila como parte de los espectáculos de magia del local. Está fijada permanentemente a la pared y, según la tienda, no se vende. Art of Play dijo que recibió una oleada de reacciones negativas y que algunos seguidores de Clarkson acosaron a sus trabajadores. Calificó de «surrealista» la magnitud de la respuesta; también señaló que recibe a compradores y a quienes solo quieren curiosear y jugar.
Según un medio local, Art of Play publicó en sus Stories de Instagram el comentario favorable de un cliente sobre la «genuina amabilidad» del personal y después retiró la publicación. El episodio añadió otra capa a la disputa pública sobre la atención recibida en la tienda.
La cantante respondió con sarcasmo. Insistió en que le hablaron de un precio de 15.000 dólares y luego le ofrecieron encontrar una pieza similar. Acusó al negocio de negar ahora esa conversación y dijo que apoyar a las pequeñas tiendas no obliga a aceptar un trato despectivo. También reconoció que el local le parecía atractivo, aunque no la experiencia con quien la atendió.
Art of Play explicó que Bliss Kolb vive en Seattle y tiene un autómata casi idéntico que estaría dispuesto a vender por 15.000 dólares. La tienda afirma que ofreció mostrarle otro pájaro cantor, fabricado por un taller tradicional de relojería en Alemania y valorado en unos 2.000 dólares. Según el establecimiento, Clarkson no se quedó el tiempo suficiente para verlo. La explicación no resuelve si la etiqueta fotografiada se refería a Molly o a otra pieza.
Los magos e ilusionistas Dan y Dave Buck fundaron Art of Play en 2013. El negocio vende barajas de colección y juegos. También ofrece rompecabezas mecánicos, libros y objetos decorativos. En el local hay un teatro de 26 butacas.
Art of Play tiene 166.000 seguidores en Instagram. Clarkson supera los ocho millones en esa red y suma 8,8 millones en X. La diferencia de alcance ayuda a explicar cómo una visita de cinco minutos, según la tienda, se convirtió en un asunto público para un pequeño negocio.
La exposición pública de figuras televisivas también aparece en el caso de Lola Ortiz. Aquí, la disputa gira en torno a la experiencia de una clienta y a la respuesta del comercio.
Art of Play afirma que ya contactó directamente con Clarkson para aclarar el malentendido. La tienda dice que espera que algún día puedan reírse de lo ocurrido.
