BOSTON — El miércoles pasado, Chris Martin pasó directamente de la lista de lesionados al roster activo de los Medias Rojas. No pasó por la lista de “salidas”, no cobró 200 dólares y no se detuvo para una asignación de rehabilitación en las ligas menores.
Simplemente comenzó a lanzar de nuevo, aparentemente inmune a la inflamación del codo que lo dejó fuera de juego a principios de julio. El hecho de que haya lanzado tan bien hace que el regreso de Martin sea aún más notable. En tres apariciones, Martin ha lanzado tres entradas sin permitir anotaciones, permitiendo solo dos hits (ambos sencillos) y ponchando a seis. Como siempre, ha sido una máquina de lanzar strikes, con el 72 por ciento de sus lanzamientos en strikes y sin bases por bolas.
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Pero incluso Martin confesó estar sorprendido de que haya sido tan efectivo sin beneficiarse siquiera de una breve asignación en las ligas menores.
“Para ser honesto, sí, estoy sorprendido”, dijo Martin. “Obviamente, esta es la primera vez que salgo de una situación de IL sin rehabilitación. Siento que, mecánicamente, hay cosas que se pueden hacer (fuera del campo) con trabajo en seco y cosas así. Es solo que la recuperación es una incógnita”.
Cuando se le preguntó por qué decidió saltarse una asignación de rehabilitación de ligas menores de al menos una salida o dos, Martin citó la carrera por los playoffs y el calendario.
“Nos estamos quedando sin tiempo”, dijo. “Sentí que el bullpen estaba trabajando muy duro. Estamos en plena lucha por los playoffs, así que pensé: ‘Deberíamos salir y empezar a competir’. A veces, en una asignación de rehabilitación, no fluyen esos jugos competitivos. Con suerte, esto podría acelerar el proceso”.
Su regreso no podría haber llegado en mejor momento. Los Medias Rojas no cuentan con Justin Slaten y enviaron a dos relevistas zurdos a Worcester la semana pasada. El bullpen ha sido golpeado con fuerza desde el receso del Juego de las Estrellas y un brazo fresco y capaz era más que bienvenido.
“Ha estado bien, el material es bueno, el control ha sido excelente”, dijo Alex Cora. “Obviamente, tenemos que tener cuidado al hacer partidos consecutivos y todo eso. Hablamos de (una asignación primero), pero una salida en Worcester al 100 por ciento es básicamente una salida aquí, porque él es así de bueno. Lo necesitamos. Tenemos que tener cuidado, especialmente al principio. Pero en un momento, hará partidos consecutivos y estará a pleno rendimiento”.
La temporada de Martin se ha visto interrumpida tres veces este año. A principios de la temporada, experimentó dolor en el hombro izquierdo, pero logró lanzar. Luego estuvo en la lista de lesionados por ansiedad, seguido de una lesión en el codo.
“Ahora parece que está cerca del 100 por ciento”, dijo Cora. “Vamos a poder utilizarlo de la manera correcta y creo que va a poder contribuir”.
Martin fue activado el miércoles pasado, en el último partido de una gira de seis partidos. Enfrentándose a bateadores de las Grandes Ligas por primera vez en más de un mes, Martin retiró a los Kansas City Royals en orden con 15 lanzamientos, ponchando a todos.
“Obviamente, los resultados ayudaron mentalmente”, dijo Martin. “Eso fue bueno para el cerebro”.
El sábado, permitió un sencillo en una entrada en blanco mientras los Red Sox intentaban remontar contra Houston. Y el lunes por la noche, cuando los Red Sox estaban empatados en las últimas entradas contra Texas, Martin lanzó su habitual octava entrada y permitió solo un hit mientras registraba dos ponches.
El mayor desafío, hasta la fecha, no ha venido en el montículo, sino más bien entre salidas, mientras busca reconstruir la resistencia en su brazo de lanzar y acelerar su recuperación.
“En general, mi cuerpo se siente bien, así que eso es una buena señal”, dijo Martin. “El material ha estado bien. La velocidad ha bajado un poco, pero eso es de esperar. Siento que me mantengo muy bien en mi lanzamiento. Eso es algo en lo que trabajamos aquí, haciendo trabajo en seco y cosas así. Siento que la pelota está saliendo bastante bien, así que una vez que la velocidad vuelva, estaremos en un muy buen lugar”.
Martin compara su estado actual con cómo podría sentirse al salir del entrenamiento de primavera: ganando fuerza a medida que recupera la fuerza del brazo.
