Qué saber sobre la acusación contra el alcalde de Nueva Orleans

Nueva Orleans – Meses antes de que la alcaldesa de Nueva Orleans, Latoya Cantrell, dejara el cargo debido a los límites de plazo, ha sido acusada de lo que los fiscales alegan que era un plan de años para ocultar una relación romántica con su guardaespaldas.

Los fiscales dicen que el guardaespaldas Jeffrey Vappie estaba siendo pagada como si estuviera trabajando cuando él y Cantrell estaban realmente solo en apartamentos y visitando viñedos, ocultando su comunicación enviando mensajes cifrados a través de WhatsApp y luego eliminándolos. Aunque la pareja ha dicho que su relación era estrictamente profesional, la acusación lo describió como “personal e íntimo”.

El Primera alcaldesa En Nueva Orleans, los 300 años de historia han sido acusados de conspiración, fraude y obstrucción. Vappie fue ya enfrentando cargos de fraude de alambre y haciendo declaraciones falsas. Se declaró inocente. Un gran jurado devolvió una acusación de 18 cargos el viernes que agregó Cantrell al caso.

La ciudad de Nueva Orleans dijo en un comunicado que era consciente de la acusación y que el abogado del alcalde la estaba revisando.

Cantrell no ha enviado un mensaje en su alimentación oficial de las redes sociales en X desde el 15 de julio, cuando dijo que la ciudad estaba experimentando disminuciones históricas en el crimen. Ella y sus aliados restantes han dicho que ha sido atacada injustamente como una mujer negra y que se ha mantenido a un estándar diferente al de los funcionarios masculinos.

Aquí hay cosas que debe saber sobre el alcalde y la acusación:

La acusación pinta una imagen detallada de Cantrell y su guardaespaldas que viajan a viñedos y pasan tiempo solo en los apartamentos al mismo tiempo que dice que a Vappie se le estaba pagando como si estuviera trabajando.

Vappie recordó en un intercambio de WhatsApp citado en la acusación sobre unirse a Cantrell en Escocia en octubre de 2021, diciendo que fue “donde todo comenzó”.

Cantrell le había dicho a los periodistas locales que necesitaba un detalle de seguridad “debido a Covid”, diciendo que sus alojamientos de viaje eran “una cuestión de seguridad, no de lujo”.

Al año siguiente, en lugar de que Cantrell asistiera a una conferencia en Miami, las autoridades dijeron que la pareja se encontraba en el viñedo de Martha. El viaje de Vappie a la isla fue cubierto por la ciudad para asistir a una conferencia separada.

“Los tiempos en que estamos realmente (viajando) es lo que más me estropea”, le escribió el alcalde ese mes.

Ese mismo año, también visitaron varias bodegas de California, según la acusación. Después de que un “miembro del personal de confianza” publicó una foto de los tres en las redes sociales, uno de los asociados de Cantrell les pidió que la eliminaran.

Se conocieron en un departamento mientras Vappie afirmaba estar de servicio, y Cantrell le arregló que asistiera a 14 viajes, dijo el fiscal estadounidense Michael Simpson. Los viajes, agregó, fueron descritos por ella como veces “cuando estaban realmente solos”.

En total, los contribuyentes de Nueva Orleans pagaron más de $ 70,000 por el viaje de Vappie, dijo Simpson.

La pareja usó WhatsApp para más de 15,000 mensajes, incluidos los esfuerzos para eliminar la evidencia, hacer declaraciones falsas a los agentes del FBI, “y, en última instancia, cometer perjurio ante un gran jurado federal”, dijo.

Cantrell, un demócrata, ganó una elección histórica en 2017 al retratarse a sí misma como candidata para el pueblo y no para la clase política de la ciudad.

Su mandato de alcalde comenzó con fortaleza con su obtención de decenas de millones de dólares para mejoras en la infraestructura de la ciudad y tomando medidas decisivas durante la pandemia. No hubo una fuerte oposición a su elección de 2021 para un segundo mandato.

Pero fue por esa época que las ruedas comenzaron a salir de su administración. Después de que el huracán Ida golpeó el sur de Louisiana en 2021, los residentes se quedaron sin colección de basura Durante semanas, mientras que las tasas de criminalidad aumentaron.

Mientras tanto, Cantrell generó críticas por hacer viajes de primera clase al extranjero a expensas de la ciudad, violando una política que requiere que los empleados de la ciudad usen tarifas más baratas. Finalmente aceptó pagar la diferencia. Una investigación televisiva de WVUE también descubrió que estaba usando un apartamento de propiedad de la ciudad como residencia a tiempo parcial.

Cantrell sobrevivió a un Campaña de recuperación Lanzado en 2022 por demócratas negros descontentos y en gran parte financiado por republicanos blancos ricos.

También se encuentra entre más de 100 personas presentadas por cargos de corrupción en Louisiana a raíz del huracán Katrina, que devastó a Nueva Orleans hace dos décadas, dijo Rafael Goyeneche, un ex fiscal que es presidente de la Comisión de Delitos Metropolitanos, un grupo de vigilancia que proporcionó fotografías e información a las autoridades federales en el último caso.

Aunque Cantrell es el primer alcalde de Nueva Orleans en ser acusado mientras está en el cargo, esto está lejos del primer caso de corrupción para impactar a la ciudad.

“La corrupción pública nos ha paralizado durante años y años”, dijo Simpson. “Y esto es extremadamente significativo”.

En 2014, el ex alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, fue sentenciado a una década en prisión por soborno, lavado de dinero, fraude y delitos fiscales. Los cargos se relacionan con acciones durante sus dos términos como alcalde de 2002 a 2010. Fue Lanzado temprano en 2020 durante la pandemia.

En 2022, la cepa de Rodney J. “Jack”, un ex sheriff de Louisiana, fue sentenciado a 10 años de prisión por una condena por soborno federal. El también recibió Cuatro cadenas de cadenas Para condenas anteriores por violar a los niños. Después de cumplir cinco mandatos, admitió que usó su autoridad como sheriff para dirigir las ganancias de un contrato de liberación laboral de $ 1 millón para sí mismo, su familia y dos diputados.

G. Thomas Porteous Jr.un juez federal de Nueva Orleans, fue acusado y retirado del banco después de que el Senado de los Estados Unidos en 2010 determinó que tomó dinero de abogados y fianzas y mintió en una presentación de bancarrota personal, entre otros delitos. Nunca enfrentó cargos penales como resultado de la investigación, que se extendió de 1999 a 2007. Murió en 2021.