Qué saber sobre las vacunas de ARNm

Washington – Las llamadas vacunas de ARNm salvaron millones de vidas durante el Pandemia de COVID-19 – y ahora los científicos están usando eso Tecnología ganadora del premio Nobel tratar de desarrollar vacunas y tratamientos contra una larga lista de enfermedades, incluida el cáncer y la fibrosis quística.

Pero esta semana, Secretario de Salud de los Estados Unidos Robert F. Kennedy Jr.un crítico de vacuna desde hace mucho tiempo, canceló $ 500 millones en proyectos de investigación financiados por el gobierno para crear Nuevas vacunas de ARNm contra enfermedades respiratorias que pueden desencadenar otra emergencia de salud.

Eso consterna a los expertos en enfermedades infecciosas que señalan que el ARNm permite una producción más rápida de disparos que los métodos de producción de vacunas más antiguos, comprando un tiempo precioso si surgiera otra pandemia.

El uso de tecnología más antigua para dirigirse a una cepa de gripe pandémica tomaría 18 meses para “hacer una vacuna suficiente para vacunar solo alrededor de un cuarto del mundo”, dijo Michael Ostrolm de la Universidad de Minnesota, un experto en preparación de pandemia. Pero el uso de la tecnología ARNm “podría cambiar eso dramáticamente, de modo que para el final del primer año, podríamos vacunar el mundo”.

Tradicionalmente, hacer vacunas requería virus en crecimiento o piezas de virus llamados proteínas, a menudo en cubiertas gigantes de células o, como la mayoría de las vacunas contra la gripe, en huevos de gallina, y luego purificándolos. Inyectando una pequeña dosis como una vacuna entrena al cuerpo cómo reconocer cuándo golpea una infección real para que esté listo para defenderse.

Pero esa tecnología lleva mucho tiempo. El uso de ARNm es un proceso más rápido.

El “M” significa mensajero, lo que significa que el ARNm lleva instrucciones para que nuestros cuerpos hagan proteínas. Los científicos descubrieron cómo aprovechar ese proceso natural al hacer ARNm en un laboratorio.

Toman un fragmento de ese código genético que lleva instrucciones para hacer que la proteína desee que se apunte la vacuna. Inyectando ese fragmento instruye al cuerpo a convertirse en su propia fábrica de mini-vacunas, haciendo suficientes copias de la proteína para que el sistema inmune lo reconozca y reaccione.

Años de investigación muestran protección contra las vacunas Covid-19, tanto los tipos hechos con ARNm como un tipo hecho con tecnología tradicional, disminuye con el tiempo. Las vacunas proporcionan la protección más fuerte contra la infección y la muerte severas, incluso si las personas aún se infectan.

Pero esa es una característica común tanto con el coronavirus como con la gripe porque ambos virus mutan continuamente. Esa es la razón por la que nos dicen que tengamos una vacuna contra la gripe cada año, utilizando vacunas hechas con métodos tradicionales, no ARNm.

Las vacunas Covid-19 de hoy hechas con ARNm por Pfizer y Moderna se pueden actualizar más rápidamente cada año que los tipos tradicionales, una ventaja que ahora tiene múltiples compañías que desarrollan otras vacunas utilizando la tecnología.

Osterholm cuenta con unas 15 vacunas contra la enfermedad infecciosa que podrían beneficiarse de la tecnología de ARNm, pero ese no es el único potencial. Muchas terapias de enfermedad apuntan a las proteínas, lo que hace que el ARNm sea una técnica potencial para desarrollar nuevos tratamientos. Los investigadores ya están probando una vacuna terapéutica basada en ARNm para el cáncer de páncreas. Las enfermedades genéticas son otro objetivo, como una terapia inhalada experimental para la fibrosis quística.

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El periodista de video AP Nathan Ellgren contribuyó a este informe.

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El Departamento de Salud y Ciencias de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación de Ciencias del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. El AP es el único responsable de todo el contenido.