¿Recuerdas el… Chevrolet SSR?

Nostalgia, cuando nos abrazas… Potente afrodisíaco capaz de derribar todas las pastillas… bueno, casi todas. No logró convertir el Chevrolet SSR en un éxito.

Sin embargo, es uno de los pocos vehículos conceptuales en la historia del automóvil que se ha convertido en un modelo de producción, como el Corvette en 1953. Es mayo de 1999 y Wayne Cherry, vicepresidente responsable de diseño, quiere hacer un prototipo que sea una reinterpretación moderna. del clásico pick-up americano (actualmente estamos en pleno periodo de retrodiseño). Luego, los diseñadores de GM exploraron varios temas.

Los años gloriosos de la influencia

Al final, fueron los bocetos de Doug Ungemach, un diseñador de ASC (American Sunroof Company, especialista en capotas y techos corredizos) los que fueron elegidos. Este último se inspiró en las denominadas camionetas Chevrolet de “diseño avanzado”, fabricadas entre 1947 y 1955. En junio de 1999 se produjo un primer modelo de espuma y se mostró a la dirección en agosto. La reacción es unánime: “¿Puedes hacerlo para el próximo Salón del Automóvil de Detroit? » Cherry duda, el espectáculo es en cuatro meses, es muy poco tiempo para construir un prototipo rodante. Finalmente, asiente. El chasis de un Chevrolet S-10 sirve como base para el vehículo. Tiene un V8 de 6.0 litros que desarrolla 300 caballos de fuerza. El techo retráctil de dos piezas está diseñado por la empresa ASC y el carrocero Karmann.

El equipo de Cherry logró cumplir con los plazos y el SSR (para Super Sport Roadster) se presentó bajo los focos del Salón del Automóvil de Detroit en enero de 2000. Este fue un espectáculo importante para GM porque la corporación presentó no menos de 12 conceptos. Sin embargo, es la SSR la que se convierte en la estrella. A la prensa le encanta y al público le encanta aún más. GM puede tener un jonrón en sus manos. Pero nadie realmente cree que se atreverá a probar lo que Chrysler hizo con el Viper y el Prowler. Sin embargo, su más ferviente defensor no es otro que Rick Wagoner, el CEO de GM. Eso ayuda…

Esperando

Fue siete meses después, el 9 de agosto de 2000, que Waggoner anunció oficialmente a la prensa que el SSR se produciría en serie a partir de 2002. Unos días después, él mismo condujo el concepto en el Woodward Dreamcruise, en las calles de Detroit. .

Los ingenieros optaron por no usar la plataforma GMT325 del S-10 sino la GMT 360/370 del Chevrolet TrailBlazer y el GMC Envoy, que se lanzará en 2002. Las camionetas con distancia entre ejes normal usan el GMT360 mientras que las versiones extendidas usan el GMT370. El SSR se basa en una variante acortada y modificada del GMT370 (llamada GMT368, exclusiva de este modelo) con una distancia entre ejes de 2.946 mm (frente a los 2.870 mm del 360 y los 3.277 del 370). Los rieles principales hidroformados están conectados por ocho traviesas. Los diseñadores Bill Davis y Glenn Durmisevitch están a cargo de la transición a la industrialización. El ancho de las alas será un problema para el estampado. Si en los años 40 y 50 sabíamos producir alas anchas, los métodos modernos ya no lo permiten a un precio aceptable. Por lo tanto, Chevrolet tendrá que desarrollar nuevas técnicas de producción para mantenerse dentro de los costos del proyecto.

Gracias al uso de numerosas piezas de producción, el programa progresó sin problemas y, en agosto de 2001, Rick Waggoner estaba al volante de una copia de preproducción de color amarillo en el Woodward Dreamcruise. Muchos detalles han cambiado pero las líneas no se han distorsionado, para deleite de los espectadores del evento. El SSR ahora está programado para el año modelo 2003. Un año después, Waggoner conduce una versión roja, pero el modelo aún no está disponible para la venta.

Finalmente, a finales de 2002, principios de 2003, se fabrica un primer lote de 25 ejemplares (denominados Signature Series). Pintados en Ultra Violet, se reservan para eventos (el número 4 se utilizará como coche de paso en las 500 Millas de Indianápolis en mayo de 2003) o cedido a VIP. El SSR se ensambla en el Lansing Craft Center, en Michigan, una antigua fundición reconvertida en centro de producción de modelos de bajo volumen (GM construirá allí los convertibles Buick Reatta, Chevrolet Cavalier y Pontiac Sunfire o el GM EV1). La primera unidad de producción salió de la fábrica el 29 de julio de 2003, para el año modelo 2004. En ese momento, Chevrolet contaba con 14 a 15,000 ventas anuales.

Crisis de identidad

La espera finalmente es recompensada. Los primeros clientes corren a las salas de exposición e incluso están dispuestos a aceptar el recargo que les imponen algunos distribuidores. Pero muy rápidamente, la euforia desaparece. Hay varias razones para esto.

En primer lugar el precio. Lo esperábamos en Canadá alrededor de $ 50,000, pero finalmente se exhibirá en $ 69,995. Eso es caro para un convertible (por ejemplo, el Ford Thunderbird también de inspiración retro cuesta $56,775) pero también para una camioneta de alto rendimiento (la Dodge Ram SRT-10 con su V10 de 500 hp cuesta $58 $365). Sin embargo, el SSR está debidamente equipado: llantas delanteras de 19 pulgadas y traseras de 20 pulgadas, ABS, asientos deportivos de cuero (ajustes eléctricos para el conductor, pero la disposición de los botones en el lateral impide ajustar la posición de conducción si la puerta está cerrada). ), climatizador bizona, control de crucero y sistema de audio de 4 altavoces. La caja trasera recibe una tapa bloqueable con apertura eléctrica. El techo rígido se retrae en menos de 25 segundos. Las opciones no faltan: sistema de audio Bose con 6 altavoces y cambiador de CD, radio satélite, dispositivo OnStar, climatizador automático, juego de contadores adicionales en la consola central, aspas de madera para la caja, llantas de aluminio pulido…

Luego la actuación. Las líneas del SSR evocan potencia bruta, pero el Vortec LM4 V8 de 5.3 litros desarrolla “solo” 300 caballos de fuerza (en comparación con los 290 del TrailBlazer y el Envoy) y 331 libras-pie de torque. No hay transmisión manual, solo está disponible la transmisión automática de 4 velocidades 4L60-E. El 0 a 100 km/h se consigue en 7,9 segundos. No está mal, pero es comparable con los 6,5 segundos de tiempo de un Mustang GT V8 de 260 caballos en el mismo ejercicio (o incluso con los 7,6 segundos de un “simple” Mustang V6 de 193 caballos).

Finalmente, el peso. Con 2.159 kilos en la báscula, ¡la SSR está lejos de ser una bailarina! La remoción del techo requirió muchos refuerzos y el techo retráctil tampoco es liviano. Si el SSR adopta un manejo cuesta abajo, su chasis de camioneta (con eje trasero rígido) no permite una conducción inspirada como la de un Mazda Miata por ejemplo (que pesa solo 1.104 kilos). Sin embargo, puede remolcar hasta 1.135 kilos (2.500 libras)…

Chevrolet escuchó las críticas y lanzó, en 2005, un SSR modificado con un LS2 V8, el motor que debió haber instalado desde un principio. Derivado del Corvette, tiene 390 caballos de fuerza y ​​puede acoplarse a una transmisión automática 4L65-E o a una manual de 6 velocidades Tremec T56 (la potencia aumentará a 395 caballos de fuerza con la transmisión automática y 400 con la manual para la cosecha 2006 ). El 0 a 100 km/h luego baja a 5,5 segundos. Además, el precio no sufre ningún incremento. Desafortunadamente, es demasiado poco y demasiado tarde y las ventas no se están recuperando nuevamente. Chevrolet decide dejar de comercializar el SSR a finales de 2006. El último ejemplar (bicolor, tapa negra y fondo gris) sale de la línea de producción el 17 de marzo de 2006. Lleva el número de serie (VIN) 24112 y entrará en la colección GM. La fábrica de Lansing se cerrará para ser demolida en 2008. ¡Qué alegría!

El SSR es un vehículo único en la historia. Símbolo del diseño retro de finales de los 90 y principios de los 2000, sigue siendo difícil encontrar competidores directos. No es realmente un pick-up, no es realmente un automóvil deportivo, no es realmente un roadster, es en última instancia una máquina en busca de identidad. A fuerza de querer hacerlo todo, acaba por no hacer nada realmente bien. ¡Y ese es probablemente su mayor problema!

En vídeo: Antoine Joubert recuerda el Chevrolet SSR