Revelado: aerolíneas estadounidenses presionaron a la UE por su plan de monitorear las emisiones de los aviones | Contaminación del aire

Las aerolíneas estadounidenses presionaron contra los planes de monitorear el daño causado por los contaminantes que calientan el planeta y que son bombeados desde los aviones en una reunión previamente no revelada con el Comisión Europeael Guardián puede revelar.

Los lobbistas de Airlines for America y algunas de sus compañías miembro se reunieron en mayo con representantes del equipo climático de la Comisión Europea en una reunión que no está registrada en las páginas de los participantes en el registro de transparencia de la UE. La comisión afirmó que la reunión se celebró a nivel técnico y que no tiene obligación de publicar detalles de las reuniones en los niveles inferiores de su jerarquía.

Las actas de la reunión obtenidas mediante solicitudes de libertad de información muestran que Airlines for America se opuso a la inclusión de vuelos hacia y desde destinos fuera de Europa en el proyecto de normas para informar sobre la contaminación de las aeronaves más allá del dióxido de carbono. El grupo argumentó que había incertidumbre en la ciencia sobre las estelas de condensación (las líneas blancas que atrapan el calor y pueden manchar el cielo detrás de los aviones) y expresó su preocupación por que las normas pudieran influir en los precios.

El cabildeo del grupo ha estado “pasando desapercibido”, dijo Lucca Ewbank, de la organización sin fines de lucro InfluenceMap, que compartió los documentos con The Guardian.₂ “Las emisiones pueden representar hasta dos tercios de los impactos climáticos de los vuelos, y sin embargo, las aerolíneas estadounidenses están tratando de eludir la responsabilidad por el calentamiento climático adicional que pueden causar los vuelos de larga distancia”.

Los motores de los aviones expulsan una gran cantidad de gases que alteran el clima a grandes altitudes, entre ellos óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre y vapor de agua. Los científicos saben menos sobre sus efectos en las temperaturas globales que sobre los del CO₂ pero están de acuerdo en que conducirán a un planeta más caliente.

La Comisión Europea planea abordar la brecha de conocimiento obligando a las aerolíneas a monitorear, informar y verificar estos efectos como parte de las nuevas reglas bajo su sistema de comercio de emisiones. Pero en julio, un puñado de científicos del clima advirtieron que la ciencia era demasiado “inmadura” para capturar los efectos climáticos de las emisiones no relacionadas con el CO2.₂ gases de efecto invernadero procedentes de la aviación y pidió que, en cambio, se concentre la atención en una mejor información sobre dichas emisiones.

La propuesta de la comisión –que se aplicaría a los vuelos dentro de Europa a partir de 2025 y a los vuelos fuera de ella a partir de 2027– ha dividido a la industria de la aviación. Las respuestas a una consulta pública realizada el mes pasado muestran que Airlines for America se opuso a la inclusión de los vuelos externos incluso después de 2027, y dijo que “consideraría todas las opciones disponibles” para impedir que las normas se apliquen a las aerolíneas estadounidenses. Pero las aerolíneas de bajo coste europeas, que ofrecen principalmente vuelos de corta distancia, han replicado que excluir los vuelos de larga distancia sería injusto e incluso ilegal.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) pareció respaldar la postura estadounidense. Dijo que “cree firmemente” que ampliar el alcance a los vuelos fuera de Europa generaría “preocupaciones extraterritoriales” y cuestionó si informar sobre emisiones no relacionadas con el CO2₂ Las emisiones mejorarán la comprensión científica.

Ewbank dijo que IATA y Airlines for America estaban usando “paradójicamente” el argumento de la incertidumbre científica para oponerse a una política diseñada para reducirla.

“Sin embargo, esta oposición no es unánime dentro de la industria de la aviación”, afirmó. “Hay una creciente división entre las asociaciones de aviación internacionales rezagadas y las aerolíneas de bajo coste de la UE, que las apoyan más”.

La aviación es uno de los sectores más difíciles de descarbonizar con la tecnología actual y los investigadores han destacado la importancia de frenar la creciente demanda de vuelos mediante medidas que afecten al precio de los billetes. Los investigadores han propuesto aplicar gravámenes a los viajeros frecuentes (un impuesto que aumenta con cada vuelo adicional que realiza una persona) y poner fin a los subsidios al sector.

Para 2028, según el proyecto de normas, la Comisión debería presentar una propuesta legislativa para ampliar el alcance del sistema de comercio de emisiones de la UE, de modo que las emisiones no derivadas del CO₂ Los efectos están incluidos en el precio.

Stefan Gössling, investigador de turismo y clima en la Universidad de Lund en Suecia, dijo que las aerolíneas estadounidenses tienen un historial de oponerse a acciones ambientales en jurisdicciones como la UE.

“Las aerolíneas tienen un modelo de negocios que se basa en márgenes de beneficio minúsculos y en el crecimiento del volumen”, afirmó. “Como las aerolíneas se niegan a considerar enfoques diferentes y más rentables para el transporte aéreo, deben rechazar todo aquello que imponga un costo adicional”.

Las actas de la reunión entre las aerolíneas estadounidenses y la comisión muestran que a la misma asistieron la asociación industrial Airlines for America; Penta, una consultora que actúa en su nombre; y aerolíneas estadounidenses como United Airlines, FedEx y Delta Airlines.

Delta y Penta no respondieron a una solicitud de comentarios. United y FedEx remitieron al Guardian a Airlines for America, que dijo que mantiene reuniones frecuentes con sus homólogos de la UE sobre temas de interés para sus miembros. “Penta y Airlines for America están incluidas en el registro de transparencia de la UE y nuestras reuniones cumplen con todos los requisitos reglamentarios”.

La Comisión Europea ha celebrado numerosas reuniones técnicas sobre el tema con las partes interesadas, que representan puntos de vista “diferentes y, a veces, diametralmente opuestos”. “Como siempre, las propuestas finales de la Comisión se formulan en interés europeo y se basan en toda la información pertinente”.

La IATA, que afirmó no haber estado presente en la reunión, afirmó: “La comisión básicamente reguló este asunto partiendo del supuesto de que sabemos lo suficiente para avanzar. Pero en un asunto tan importante, poner el carro delante de los bueyes no es la manera de avanzar”.