Se reanuda la batalla judicial contra Ottawa por la discriminación de género en la Ley Indígena

Un grupo de familias de las Primeras Naciones ha reactivado un recurso judicial contra Ottawa por la continua discriminación de género en la Ley Indígena debido a que un proyecto de ley creado para abordar el tema está estancado en el Parlamento.

La Ministra de Servicios Indígenas, Patty Hajdu, presentó Proyecto de ley C-38, Ley para modificar la Ley de Indios (nuevos derechos de registro) en diciembre de 2022.

El movimiento se realizó En respuesta a un desafío constitucional El proyecto de ley fue presentado ante la Corte Suprema de Columbia Británica, pero dieciocho meses después, está estancado en segunda lectura y no ha sido enviado a comisión para su estudio, a pesar del apoyo de todos los partidos de la oposición.

“Espero que al reabrir esto se genere un impulso positivo y se encienda el fuego para tomar una decisión y avanzar rápidamente”, dijo Nadia Salmaniw, una de los 16 demandantes que presentaron la demanda en 2021.

Las familias han puesto en pausa su litigio para esperar a que se apruebe el proyecto de ley C-38. Ahora están reanudando su proceso judicial porque no tienen confianza en que el Parlamento apruebe los cambios propuestos antes de las próximas elecciones federales, previstas para octubre de 2025 a más tardar.

El proyecto de ley C-38 tiene por objeto Restaurar el estatus indígena a miles de personas de las Primeras Naciones que lo perdió porque un miembro masculino de la familia lo renunció mediante un proceso conocido como emancipación.

El gobierno federal consideraba que revocar el estatus indígena y los derechos adquiridos en virtud de tratados era voluntario, pero los demandantes sostienen que sus familias fueron obligadas porque era la única manera de obtener ciertos derechos, como la ciudadanía canadiense o la capacidad de votar y poseer propiedades.

En el caso de Salmaniw, su bisabuelo, Wilfred Laurier Bennett, renunció a su estatus en 1944 para evitar que lo obligaran a enviar a sus hijos a un internado.

Dado que la emancipación de un hombre de las Primeras Naciones emancipa automáticamente a su esposa y a sus descendientes, Salmaniw y su hija Sage no son elegibles para ese estatus a pesar de tener ciudadanía Haida.

“Ninguna estructura colonizada podrá erradicar lo que es indígena, lo que es Haida en mí”, dijo Salmaniw.

Las familias no se dejarán disuadir

En el momento de la presentación del proyecto de ley C-38, Hajdu dijo que la legislación propuesta trataba sobre “las personas de las Primeras Naciones que sufrieron discriminación y que no deberían haberla sufrido”.

Pero los abogados del Ministerio de Justicia federal de Canadá niegan que se haya identificado ninguna violación de la Carta y piden al tribunal que desestime la demanda.

“Es una situación muy frustrante para las familias”, dijo Ryan Beaton, un abogado de Columbia Británica de Juristes Power Law que representa a los demandantes.

“A pesar de las declaraciones del Ministro Hajdu de que es una prioridad… está claro que no existe voluntad política”.

Cien años antes de que se presentara el proyecto de ley C-38 en la Cámara de los Comunes, el abuelo de Kathryn Fournier, Maurice Sanderson, miembro de la Primera Nación Pinaymootang en Manitoba, obtuvo el derecho al voto para poder poseer propiedades y votar.

Si bien Fournier obtuvo su estatus gracias a cambios anteriores a la Ley Indígena, en 2021 se unió al desafío judicial como demandante para transmitir el estatus a sus tres hijos, a quienes, según dijo, crió para valorar su cultura Anishinaabe.

Desde entonces, Fournier ha visto a su madre Edith, que también estaba entre los demandantes, morir a la edad de 96 años, lo que aumenta la urgencia de encontrar algún tipo de remedio.

“Una de las cosas clave es no darse por vencido”, dijo Fournier.

“Es de esperar que no pasen otros 100 años hasta que se llegue a una conclusión. No creo que sea así. Por eso, en cierto modo, sigo siendo tan optimista y esperanzado como siempre”.

Se inicia un segundo proceso judicial

Desde que se presentó el proyecto de ley C-38, se presentó un segundo recurso judicial contra Ottawa por motivos similares ante el Tribunal Superior de Justicia de Ontario.

Los demandantes en el caso de Ontario buscan recuperar su estatus indígena, además de recibir una compensación individual: 50.000 dólares por el dolor y el sufrimiento relacionados con la pérdida de la identidad cultural indígena.

Si bien el proyecto de ley C-38 resolvería los problemas de estatus derivados del derecho al voto, incluye una disposición que protege al gobierno de pagar cualquier compensación por los daños causados ​​por la política.

“Este es un problema más amplio que afecta a muchas familias en todo el país”, dijo Patricia Lawrence, abogada de Ottawa de First Peoples Law LLP que presentó la impugnación ante el tribunal de Ontario.

“El proyecto de ley C-38 habla del hecho de que aquí hay cuestiones que necesitan ser corregidas”.