‘Semaglutida’, un fármaco adelgazante ilegal, se vende en salones de belleza y por Internet

Para quienes tienen problemas graves de peso, la semaglutida (el ingrediente activo de los medicamentos adelgazantes) puede ser un verdadero cambio de vida. Las historias de éxito de las celebridades han aumentado enormemente la demanda, pero han traído consigo un auge del mercado negro de productos ilegales y a menudo mortales. Las investigaciones de la BBC han descubierto lo fácil que es comprarlos.

“Simplemente no me gusta mi cuerpo. Me da vergüenza”.

Vicky Boyd, de Newcastle, esperaba con ilusión unas vacaciones, pero al mismo tiempo luchaba contra una grave inseguridad.

“Fui al hospital y me pesaron y pesaba 13 kilos; eso era mucho para mí”, dijo.

“Se me quedó grabado en la cabeza todo el tiempo. Necesitaba algo. Una solución rápida”.

La Sra. Boyd decidió comprar semaglutida sin receta médica, comprándola a un “amigo de un amigo”.

“Simplemente me inyecté, literalmente una dosis y estuve bien; luego llegué a casa y comencé a sentir sueño.

“Me levanté como a las dos de la mañana y no podía dejar de vomitar. Me dolía el costado y la espalda y sentía que mi cuerpo se paralizaba por completo”.

Al principio pensó que todo pasaría, pero en el fondo “sabía que había algo muy mal”, dijo.

“Fui al hospital. Dijeron que mi cuerpo estaba plagado de toxinas y que mi frecuencia cardíaca era de 200 latidos por minuto.

“Me ingresaron rápidamente y me pusieron un suero. Dijeron que tenía dañados los riñones”.

Hoy, incluso después del tratamiento, dice: “No soy la misma. Siento que me ha dañado totalmente”.

“La gente piensa que es una solución rápida, pero créanme, no lo es”.

BBC Investigations habló con varias personas que describen haber comprado semaglutida – el ingrediente activo de los medicamentos legales y autorizados Ozempic y Wegovy.

Mientras que Ozempic está indicado para personas con diabetes tipo 2, Wegovy se prescribe específicamente para perder peso.

Una mujer de Sunderland, que no quiso revelar su nombre, dijo que también compró semaglutida a un amigo de un amigo, pero tres horas después de su primera inyección comenzó a sentirse enferma.

Luego enfermó gravemente y no pudo retener ni siquiera agua durante “30 horas”.

Como sufría una frecuencia cardíaca muy alta, acudió a Urgencias, donde el personal “no tuvo reparos” en decirle que no les impresionaba la idea de autoinyectarse.

La BBC hizo analizar la sustancia que compró en la Universidad de Sunderland, donde el profesor titular, el Dr. Stephen Childs, dijo que no contenía semaglutida.

En lugar de ello, encontró una pequeña cantidad de insulina y otros “compuestos desconocidos”.

El Dr. Childs dijo que cualquier persona que tomara insulina sin necesidad podría experimentar problemas de salud.

Una segunda mujer de Newcastle, que compró semaglutida en un salón de belleza, también se enfermó después de su primera dosis.

La llevaron en ambulancia al Hospital RVI con síntomas que incluían entumecimiento, una frecuencia cardíaca “por las nubes” y vómitos extremos.

La BBC compró semaglutida en el mismo salón, que no identificamos porque es sólo uno de los cientos de vendedores ilegales en todo el país.

La venta se organizó a través de Facebook y se recogió en una propiedad en el área de Newcastle.

El kit costaba 100 libras para un tratamiento de cuatro semanas y venía con agujas, un líquido que se guardaba en un frigorífico doméstico, jeringas, toallitas con alcohol y semaglutida en forma de polvo blanco.

Se le preguntó a nuestro investigador si tenían diabetes o antecedentes de cáncer de tiroides y luego se le dijo cuánto inyectar y dónde.

Cuando se le preguntó si había algún efecto secundario, el vendedor dijo que algunas personas habían experimentado náuseas o mareos.

A nuestro reportero le dijeron que se uniera a un grupo de Facebook para obtener más ayuda, pero no le dieron ningún consejo sobre cómo almacenar los medicamentos.

La Universidad de Sunderland analizó el polvo y descubrió que era semaglutida, cuya venta sin aprobación es ilegal.

En respuesta, el dueño del salón nos dijo que no sabían que estaban infringiendo la ley y que dejarían de vender las inyecciones.

El Dr. Paul Evans, médico de cabecera de Gateshead, dice que Wegovy está disponible con receta en el NHS, pero actualmente no en el noreste y el norte de Cumbria.

“Cada vez que aparece en las noticias, aumenta el número de pacientes que preguntan por ello y cada vez tenemos que decir ‘Lo sentimos, pero no podemos recetar eso en este momento'”.

“En la actualidad, no existe un servicio de puesta en servicio para este tipo de instalaciones en el noreste. Tampoco está disponible debido a problemas de suministro”.

Oksana Pyzik, profesora de la Facultad de Farmacia de la UCL y miembro del grupo de campaña Fight the Fakes, dijo: “Creo que hay un nivel de informalidad en Ozempic que no vemos en otros medicamentos recetados.

“Las personas pueden sufrir colapso, convulsiones y, si no reciben atención médica, insuficiencia orgánica y daño prolongado.

“La ley necesita actualizarse y también necesitamos responsabilizar a las empresas de redes sociales”.

Pero, dijo, se necesita más educación y agregó: “Realmente estás jugando con tu propia vida al comprar un medicamento en las redes sociales.

“No vale la pena perder la vida para perder peso”.

• Si se ha visto afectado por este informe, puede obtener ayuda y asistencia en Línea de acción de la BBC.

Un portavoz de Meta, propietaria de Facebook, dijo: “No permitimos la venta de medicamentos recetados en Facebook y hemos eliminado el contenido que infringe esta normativa”.

Dijeron que Meta continúa “invirtiendo recursos y mejorando aún más nuestra aplicación”, pero se sigue publicando contenido similar en Facebook y otras plataformas de redes sociales.

El Departamento de Salud dijo: “La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) trabaja continuamente para identificar a quienes comercian ilegalmente con medicamentos y utilizará sus poderes para tomar las medidas de cumplimiento apropiadas”.

La Dra. Alison Cave, directora de seguridad de la MHRA, dijo: “Comprar medicamentos que se venden con receta sin receta a proveedores que comercian ilegalmente aumenta significativamente el riesgo de recibir algo que es falso o que no está autorizado para su uso en el Reino Unido.

“En cambio, por favor Infórmanoslopara que podamos investigar y tomar las medidas necesarias”.

Mientras tanto, el esposo de Vicky Boyd, Peter, dijo que cualquiera que esté considerando comprar semaglutida en la calle o en línea debería pensarlo dos veces.

Detalló la experiencia de su esposa en Facebook en una publicación que fue compartida más de 13.000 veces e impulsó a otros a revelar sus historias.

“Tuvimos suerte”, dijo. “Vicky tuvo suerte.

“La próxima persona que lo haga podría no serlo”.

Información adicional de Calum Grewar.