Bucarest, Rumania – El teléfono de Alexandru Flenchea suena sin parar desde la semana pasada.
“No puedo decirles cuántas llamadas telefónicas he recibido en los últimos dos días, tanto de la prensa como de conocidos”, dijo Flenchea a Al Jazeera por teléfono.
La gente sigue preguntándole si es seguro quedarse en Moldavia.
“Es simplemente una locura”, dijo.
Flenchea dirige la Asociación por la Paz Iniciativa 4 en Chisinau, la capital de Moldavia.
Ha estado respondiendo llamadas desde que Ghenadie Ciorba –una figura de la oposición en Transnistria– sugirió recientemente que los separatistas podrían convocar un referéndum sobre la anexión de la región a Rusia.
El miércoles, el llamado que Ciorba promocionó no surgió en un raro congreso especial en la estrecha franja de tierra reconocida internacionalmente como territorio moldavo pero respaldada por Rusia.
Pero el “congreso de diputados de todos los niveles” en la capital de la región separatista aprobó una resolución buscando el apoyo de Moscú para evitar una aparente crisis económica, de la que culparon a Moldavia.
“Existe una presión social y económica sobre Transdniestria, que contradice los principios y enfoques europeos para la protección de los derechos humanos y el libre comercio”, decía la resolución.
Transnistria ha estado bajo control de autoridades separatistas desde 1992 y alberga a unas 470.000 personas.
Las autoridades moldavas han desestimado su demanda considerándola una medida propagandística y restando importancia a los recientes acontecimientos, diciendo que no hay riesgo de escalada.
La reunión del miércoles tuvo lugar apenas un día antes del discurso anual del presidente ruso Vladimir Putin ante la Asamblea Federal de Rusia.
Transnistria, situada entre Moldavia y Ucrania, no está reconocida por ningún miembro de las Naciones Unidas como entidad independiente.
Alrededor de 1.500 soldados rusos están estacionados en la franja, que es hogar de rusos, ucranianos y moldavos étnicos.
“La gente de Transnistria tiene su propio pasaporte que no es válido en ningún lugar”, dijo Cristina Afinoghenova, de 36 años, originaria de Transnistria y que actualmente vive en Chisinau.
Como resultado, “muchos obtienen documentos secundarios”, añadió.
La mayoría de los transnistrianos tienen pasaportes moldavos, mientras que algunos tienen documentos rusos y ucranianos.
Afinoghenova, que tenía seis años cuando la región declaró su independencia, recordó las discusiones “particularmente sobre el idioma”, argumentando “si el idioma moldavo carecía de prestigio” o “si el ruso se consideraba genial”.
El conflicto sobre Transnistria en 1989 se debió a “la cuestión del idioma”, según Anatoli Dirun, director de la Escuela de Estudios Públicos de Tiraspol; Tiraspol es la capital de la región.
Transnistria formaba parte de lo que se conocía como la República de Moldavia dentro de la Unión Soviética.
Sin embargo, con la proclamación de la perestroika, el movimiento de reforma política y financiera lanzado por el líder ruso Mikhail Gorbachev, comenzó el crecimiento de los movimientos nacionales en muchas repúblicas soviéticas.
“Moldavia no fue una excepción”, dijo Dirun.
Luego, en 1990, el parlamento de Moldavia decidió que el único idioma estatal en la república sería el moldavo en escritura latina.
Transnistria, históricamente bajo soberanía del Imperio ruso, que acababa de unirse a Besarabia (Moldavia) en 1940, “no estuvo de acuerdo con esta decisión”, añadió Dirun.
“Después de que sus demandas fueron ignoradas, la población de Transnistria organizó una huelga a gran escala”, explicó.
‘Intercalado entre Chisinau y Kyiv
La guerra en Ucrania ha polarizado la opinión a ambos lados del río Dniéster.
Dirun cree que desde 2014, en medio del conflicto del Donbás y la anexión rusa de Crimea, “Ucrania ha cambiado seriamente su actitud hacia Transnistria, considerando a las tropas rusas estacionadas allí como una amenaza para su seguridad nacional”.
Después de febrero de 2022, tras la invasión rusa de su vecino, Ucrania cerró su frontera con Transnistria.
“Tiraspol se encuentra atrapado entre Chisinau y Kiev”, dijo Dirun.
La agresión rusa en Ucrania también ha impactado las negociaciones, dijo un portavoz del gobierno de Moldavia de un departamento centrado en políticas de reintegración.
“[It] es actualmente [impossible] celebrar reuniones ya que dos de sus actores muy importantes, Ucrania y Rusia, no pueden sentarse en la misma mesa para negociar”, afirmó el portavoz.
Según Afinoghenova, en Transnistria hay niños y padres “que tienen puntos de vista diferentes [regarding the war in Ukraine] y dejaron de reunirse y hablar entre ellos”.
Problemas económicos
El cierre de la frontera con Ucrania, combinado con una decisión moldava de gravar los bienes importados a la región separatista, ha disparado los precios de los productos básicos, dijo Afinoghenova, cuyos padres y familiares viven en Transnistria.
Según Dirun, la guerra ha sacudido la economía de Transnistria “pero también ha obligado a los dirigentes de Transnistria a adoptar una posición más moderada” y “no demostrar sus opiniones prorrusas”.
La guerra en la vecina Ucrania también ha convertido a Transnistria en “un terreno aún mayor para campañas de desinformación”, dijo Anastasia Pociumban, investigadora del Centro para el Orden y la Gobernanza del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores.
Moldavia fue alguna vez una de las naciones europeas más dependientes de la energía rusa.
Para 2023, se independizó del gas ruso, pero sigue dependiendo de la electricidad procedente de la región separatista de Transnistria.
En la otra orilla del río Dniéster, en Moldavia, “esta guerra ha [also] polarizó aún más a la población”, afirmó Alexandru Flenchea.
Sin embargo, “si hay algo que todos los moldavos tenemos en común es que casi todos no queremos la guerra”, añadió.
La Unión Europea concedió oficialmente a Moldavia el estatus de candidato en junio de 2022, un proceso en el que el bloque todavía cree.
“El futuro europeo de Moldavia no puede quedar rehén del conflicto”, dijo a Al Jazeera Peter Stano, portavoz de la UE.
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