Un análisis de KFF de las redes de médicos en los planes del Mercado de la Ley de Atención Médica Asequible encuentra amplias variaciones en la proporción de médicos en ejercicio locales que participan, y los planes menos costosos generalmente tienen una proporción menor de médicos que los planes más caros.
El análisis examina la amplitud de las redes de médicos que figuran en los directorios de planes del Mercado en 2021 en casi todos los condados a nivel nacional en relación con la cantidad de médicos en ejercicio activo a nivel local.
En promedio, los afiliados al Mercado tuvieron acceso al 40 % de los médicos en ejercicio en su área en 2021, con amplias variaciones entre los planes. Por ejemplo, el 23 % de los afiliados estaban en planes con no más de una cuarta parte de los médicos locales, mientras que solo el 4 % estaban en planes con al menos tres cuartas partes de los médicos locales.
Los planes con redes que incluyen una mayor proporción de médicos locales suelen tener primas más altas. Por ejemplo, los planes Silver del Mercado con al menos la mitad de médicos locales participantes en sus redes cuestan en promedio un 8 % más que los planes con menos de una cuarta parte de médicos participantes en promedio.
Esto puede generar ahorros para los consumidores que se sienten cómodos con una red de médicos más limitada, pero costos más altos para los inscritos que desean tener acceso a planes con una red más amplia. Por ejemplo, en los condados donde los dos planes de menor costo tienen redes más limitadas (hasta una cuarta parte de los médicos) pero se ofrece uno con una red más amplia (al menos la mitad de los médicos), costaría $95 adicionales por mes inscribirse en el plan de red más amplia.
La amplitud de la red de un plan puede ser un factor que influya en la capacidad de los afiliados para acceder a la atención médica. Una encuesta de KFF de 2023 descubrió que uno de cada cinco consumidores inscritos en planes del Mercado de Seguros Médicos dijo que un proveedor que necesitaba no estaba cubierto por su seguro, más que el porcentaje de consumidores con cobertura del empleador que lo afirman.
Otros hallazgos incluyen:
- Los consumidores del mercado que viven en grandes áreas metropolitanas en promedio están en redes que incluyen solo alrededor de un tercio de los médicos locales, mientras que aquellos que viven en condados rurales en promedio están en redes con alrededor de la mitad de los médicos locales. Esas diferencias reflejan el grupo más pequeño de proveedores en muchas áreas rurales.
- Incluso con tasas de participación promedio más altas, los afiliados en condados rurales a menudo tienen relativamente pocos médicos dentro de la red, en particular especialistas. Por ejemplo, al menos 2,5 millones de afiliados en condados rurales tienen menos de 10 dermatólogos y menos de 10 ginecólogos en su área local.
- Los afiliados al Mercado en promedio tienen acceso dentro de la red a aproximadamente la mitad de los médicos obstetras y ginecólogos (55%) y especialistas quirúrgicos (53%) activos en sus mercados, pero a una proporción menor de médicos de atención primaria (43%) y psiquiatras (37%).
- En promedio, el 27% de los médicos en ejercicio no estaban en ninguna red de planes del Mercado, con porcentajes mucho más altos en algunos condados como el condado de Cook/Chicago en Illinois (60%), el condado de Dallas en Texas (36%) y el condado de Lee/Fort Myers en Florida (41%). Los inscritos en el Mercado que quieran ver a esos médicos no podrían encontrar ningún plan que los incluya en su red.
Para los consumidores, evaluar la amplitud de las redes de planes del Mercado al elegir un plan puede ser extremadamente difícil. En 2021, por ejemplo, los inscritos en promedio tenían la opción de elegir entre 58 planes diferentes en su condado, incluidas las variaciones ofrecidas por la misma aseguradora con diferentes redes de proveedores, sin una forma general de medir la amplitud de la red de cada opción. Además, no todos los proveedores incluidos en la red de un plan estarán abiertos a aceptar nuevos pacientes, lo que limita aún más las opciones para algunos consumidores.
El análisis también examina cuántas opciones tienen los consumidores en cuanto a la amplitud de las redes en el condado donde viven, las variaciones dentro y entre áreas geográficas y las diferencias entre las aseguradoras.
