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Imagínese: usted y su hermana son gemelas de 66 años que reciben Medicare y comparten los mismos antecedentes familiares de enfermedad de Alzheimer, lo que hace que un diagnóstico temprano sea fundamental para la planificación a largo plazo y la atención médica preventiva. proporciona cobertura para una evaluación cognitiva Como parte de la visita de bienestar de cada año, usted cree que se realizará el diagnóstico, si es necesario.
Digamos que vives en Hartford, Connecticut. Tu hermana vive a unos 42 kilómetros de distancia, en Springfield, Massachusetts, tan cerca que a menudo cenan juntos los domingos. Sin embargo, según un nuevo estudio, tienes un 18 % más de probabilidades de recibir un diagnóstico de demencia en Hartford que en Springfield.
Bynum afirmó que estas disparidades se dan en todo Estados Unidos. De hecho, dependiendo del código postal, es posible que tengas el doble de probabilidades de que te diagnostiquen la enfermedad en algunas zonas del país que en otras.
En comparación con el promedio nacional, las personas que viven en códigos postales con la intensidad de diagnóstico más baja (una medida de la frecuencia con la que los médicos ofrecen pruebas y tratamientos a los pacientes) son el 28 % menos probable para obtener un diagnóstico oportuno, encontró el estudio.
Aquellos que viven en regiones con la mayor intensidad de diagnóstico, donde los médicos pueden ser más agresivos en su nivel de atención, son el 36% Más probable ser diagnosticado con Alzheimer u otra forma de demencia, según el estudio.
“Hay algún tipo de comportamiento en los diferentes sistemas de salud en la forma en que analizamos a las personas con esta enfermedad, independientemente de su nivel de riesgo”, dijo Bynum. “Sin ese diagnóstico, no se puede educar, no se puede preparar”.
Bynum tuvo acceso a datos desglosados por código postal para los fines de su investigación, pero no pudo publicar los códigos postales debido a las restricciones de privacidad de Medicare. El mapa que aparece a continuación, creado por Espanol a partir del estudio, ofrece una vista panorámica de qué estados o regiones obtuvieron mejores o peores resultados.
<img src="https://media.Espanol.com/api/v1/images/stellar/prod/alzheimers-usa-map-b-v03-20240823023906951.jpg?q=w_1110,c_fill" alt="People who live in areas colored in dark and light orange are more likely to get a timely dementia diagnosis than those who live in regions colored with tonos oscuros y azules medios, según un nuevo estudio.” class=”image__dam-img image__dam-img–loading” onload=”this.classList.remove(‘image__dam-img–loading’)” onerror=”imageLoadError(this)” height=”1080″ width=”1920″ loading=”lazy”/>
El estudio destaca cómo los pacientes reciben una atención diferente “según dónde viven y quiénes son, y eso es injusto”, dijo la Dra. Eseosa Ighodaro, profesora adjunta entrante de neurología en Atrium Health Wake Forest Baptist Medical Center y el Maya Angelou Center for Health Equity en Winston-Salem, Carolina del Norte.
“Esta investigación es oportuna porque ahora tenemos medicamentos que no teníamos antes de 2021 y que podemos administrar a pacientes que tienen deterioro cognitivo leve debido a la enfermedad de Alzheimer”, dijo Ighodaro, que no participó en el nuevo estudio.
“Si no hacemos algo para solucionar estas disparidades, habrá personas que no podrán recibir estos tratamientos modificadores de la enfermedad”, añadió. “Eso es horrible”.
Un diagnóstico temprano también permite que las personas sean elegibles para ensayos clínicos, reciban tratamiento y atención especializados y mejoren su calidad de vida, dijo Lycia Neumann, directora senior de investigación de servicios de salud para Asociación de AlzheimerElla no participó en el nuevo estudio.
“Todos tienen exactamente el mismo derecho a recibir un diagnóstico de esta naturaleza: ese es el primer paso para que comprendan por qué notan signos y síntomas y para cambiar la forma en que manejan su vida diaria e incluso sus relaciones con su familia”, dijo Neumann.
“Saber dónde existen disparidades es el primer paso para poder abordarlas”, añadió. “Tenemos que hacerlo mejor. Tenemos que asegurarnos de que esas diferencias no existan”.
Tradicionalmente, las investigaciones han demostrado que el mayor porcentaje de casos de Alzheimer y demencia se producen en el sudeste, conocido como “Cinturón de seguridad“porque las muertes por accidente cerebrovascular son dos a cuatro veces más altas en aquellos Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., la incidencia de la COVID-19 es mayor en los estados que en otras regiones.
“Sin embargo, la obesidad está muy extendida en Estados Unidos, al igual que la hipertensión, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y otras afecciones que contribuyen a la demencia”, dijo Bynum. “Entonces, ¿por qué la mayoría de los diagnósticos se dan en el sur?”
Para averiguarlo, ella y su equipo pasaron años analizando datos de reclamaciones de Medicare de cada uno de los 306 regiones de referencia hospitalaria En Estados Unidos, una región de derivación hospitalaria es un conjunto de códigos postales en los que los hospitales, médicos y especialistas de esa zona brindan la mayor parte de la atención médica a los residentes.
El equipo comparó los diagnósticos de demencia de Medicare de 2019 en personas de 66 años o más en cada región con la cantidad de casos nuevos esperados en esa área geográfica en función de factores de riesgo modificables Entre los factores de riesgo se encuentran el consumo de alcohol, los niveles bajos de educación, la depresión, la diabetes, la hipertensión arterial, la obesidad, el tabaquismo y el escaso contacto social.
Luego se eliminaron los factores de riesgo demográficos y de salud conocidos, lo que dejó al equipo con una medida de intensidad de diagnóstico que parecía diferente a la visión tradicional. Ya no se hacía hincapié en el sudeste; en cambio, el mapa mostraba una imagen de las discrepancias en los diagnósticos en todo el país.
Alaska, Connecticut y el Panhandle de Texas, por ejemplo, tuvieron excelentes coincidencias entre los diagnósticos de demencia y lo que podría esperarse para sus áreas, según el estudio publicado recientemente en la revista Alzheimer y demencia.
Sorprendentemente, Florida no lo hizo.
“Se estima que entre el 30% y el 40% de las personas de 80 años o más padecen algún tipo de demencia, por lo que se podría suponer que Florida, que tiene una población de Medicare muy mayor, tendría una tasa de diagnóstico más alta que otras áreas”, dijo Bynum. “Eso no es lo que encontramos”.
Las regiones hospitalarias también diferían ampliamente en el número de casos nuevos diagnosticados de Alzheimer u otra demencia. Una región diagnosticó solo al 1,7% de su población de edad avanzada, el nivel más bajo encontrado en el estudio, mientras que otra diagnosticó el mayor número de casos, el 5,4%.
Las mayores disparidades se encontraron en las personas en la categoría de edad más joven de 66 a 74 años, cuando los cambios en el estilo de vida y los medicamentos para el Alzheimer en etapa temprana podrían tener el mayor beneficio, y en las personas negras e hispanas, que corren un riesgo mucho mayor que la gente blanca para Alzheimer y otras demencias.
“Incluso dentro de la comunidad negra, se observan diferencias dobles en la probabilidad de que una persona sea diagnosticada según su código postal”, dijo Bynum. “Por lo tanto, no se trata solo de esas características grupales. Hay algo que está sucediendo”.
Cobertura de seguros, estigma y médicos con exceso de trabajo
Aunque todos los pacientes del estudio tenían el mismo plan de seguro (Medicare), existen diferencias entre los sistemas de salud en cuanto a cuántos hospitales y especialistas aceptan el seguro del gobierno. programa de seguro de salud de pago por servicio.
“Si vives en una ciudad donde los hospitales cercanos no aceptan Medicare y vives en otra ciudad donde los hospitales sí lo aceptan, eso podría explicar parte de la disparidad”, dijo Ighodaro. “Ambos pacientes tienen Medicare, pero reciben un acceso y un tratamiento diferentes”.
Incluso si su sistema de salud local acepta Medicare, no significa que el programa cubrirá las pruebas necesarias para confirmar un diagnóstico sospechado, agregó.
“Biomarcadores, pruebas neuropsicológicasresonancia magnética o MASCOTA “Las exploraciones no siempre están cubiertas por Medicare o incluso por otros seguros”, dijo Ighodaro. “Si yo, como neurólogo, no puedo hacer estos exámenes y solicitar estas pruebas, me resultará difícil hacer el diagnóstico de demencia. Sin embargo, sin ese diagnóstico, los pacientes no son elegibles para estos medicamentos modificadores de la enfermedad que podrían mejorar su calidad de vida”.
El deterioro cognitivo también conlleva un estigma en algunas comunidades y culturas y puede tener un impacto en el trabajo o las relaciones familiares de una persona, dijo Bynum. Eso puede hacer que algunos médicos (y pacientes) se sientan incómodos a la hora de buscar un diagnóstico. Luego está el problema de detectar los signos del deterioro cognitivo, lo que a veces puede ser difícil.
“Si piensas en los adultos mayores que vienen al consultorio, tienen tres, cuatro o cinco enfermedades crónicas y múltiples molestias físicas, todas las cuales pueden afectar su cognición”, dijo Bynum. “Soy geriatra y puedo decirte que diagnosticar el deterioro cognitivo no siempre es sencillo”.
¿Cómo pueden las personas asegurarse de que se les hagan las pruebas cognitivas que necesitan durante las visitas anuales de bienestar? Sea su propio defensor, dijo Ighodaro. Llame con anticipación para averiguar si un médico u hospital ofrece dichas evaluaciones como parte de la visita y siga buscando uno que lo haga, dijo. Otro consejo: llame a una aseguradora con anticipación para determinar qué tipos de pruebas cognitivas adicionales están cubiertas si de hecho son necesarias.
“Si alguien tiene la más mínima preocupación sobre su cognición o la de un miembro de su familia, vaya a hacerse un examen”, dijo Ighodaro. “Es mejor que un médico le asegure que no hay nada de qué preocuparse que esperar y no ser elegible para estos nuevos medicamentos.
“Recuerde que no es tarea del paciente determinar si se trata de demencia o no. Es nuestra tarea”.
