Investigadores de la Universidad de Umeå, Suecia, ahora demuestran un método mediante el cual se pueden estudiar tipos de células específicas en órganos humanos con precisión micrométrica. El método puede usarse para revelar alteraciones previamente no reconocidas en el páncreas, pero también puede usarse para estudiar otros órganos y enfermedades humanos.
“Este método puede contribuir a una comprensión avanzada de cómo los cambios celulares se relacionan con diferentes enfermedades”, dice Ulf Ahlgren, profesor de medicina molecular en la Universidad de Umeå.
Lo que han hecho los investigadores es dividir los órganos mediante el uso de una matriz impresa en 3D, creando porciones de tejido con el tamaño óptimo para la obtención de imágenes ópticas utilizando tecnología 3D. Luego, estas piezas se pueden etiquetar para visualizar esencialmente cualquier tipo de célula o proteína de elección. Dado que cada trozo de tejido tiene coordenadas conocidas, las imágenes 3D individuales se pueden juntar usando una computadora en un rompecabezas tridimensional para formar un órgano humano intacto.
Este método permite crear imágenes en 3D de alta resolución de órganos humanos en prácticamente cualquier tamaño, con precisión micrométrica mantenida, que es más pequeña que una partícula de polvo. Anteriormente, ha sido posible crear imágenes de alta resolución de material biológico con el uso de tecnología como la tomografía de proyección óptica y la microscopía de fluorescencia de lámina de luz, que es algo que los investigadores también han utilizado en este estudio. En cambio, el problema ha sido que los métodos anteriores no han ofrecido una forma utilizable de etiquetar los diversos tipos de células o proteínas que desea estudiar, por ejemplo, utilizando anticuerpos fluorescentes, cuando se estudia una muestra a mayor escala, como un órgano completo. Este es el problema que ahora ha resuelto el nuevo método.
Los investigadores de Umeå han utilizado el método para estudiar el páncreas humano. Dentro del páncreas, encontrará cientos de miles de células productoras de insulina llamadas islotes de Langerhans. Estos islotes tienen una función clave en la producción de insulina y, por lo tanto, son un elemento clave en la diabetes cuando se altera la producción. Con este nuevo método, los investigadores pueden demostrar características previamente no reconocidas de la anatomía y patología pancreática humana, incluidas áreas con una densidad de islotes extremadamente alta. Sus resultados pueden tener implicaciones para cualquier área, desde áreas preclínicas hasta clínicas, por ejemplo, para mejorar los protocolos de trasplante de islotes para personas con diabetes, o cuando se desarrollan imágenes clínicas no invasivas para estudiar el páncreas en personas con diabetes.
“Además de utilizar el nuevo método para estudiar la diabetes, también puede mejorar la comprensión de otras enfermedades pancreáticas, entre ellas los cánceres de páncreas, y hemos iniciado colaboraciones con investigadores clínicos en Umeå para investigar eso. Pero la tecnología en sí debería ser posible de utilizar para estudiar otros órganos y enfermedades de manera similar, ya que permite el estudio de dónde tienen lugar los cambios celulares en un contexto de órgano completo, su cantidad y relación con los tejidos y tipos de células cercanos “, dice Ulf Ahlgren.
El estudio publicado se realizó en colaboración con investigadores de la Universidad de Uppsala y fue financiado por el Consejo de Investigación Sueco, la Fundación Sueca de Diabetes Infantil, Diabetes Wellness Sverige, la Fundación NovoNordisk, las Fundaciones Kempe y la Universidad de Umeå. El estudio fue publicado en la revista Communications Biology.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Universidad de Umea. Original escrito por Ola Nilsson. Nota: El contenido puede editarse por estilo y longitud.
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