Una película impactante de metraje encontrado todavía nos da escalofríos

“El proyecto de la bruja de Blair” (1999), de Daniel Myrick y Eduardo Sánchez, no fue la primera película de terror que utilizó el ángulo del “metraje encontrado”.

Antes de ella, se hicieron otras que también afirmaban ser “reales”, imágenes documentales de una anomalía aterradora captadas por una cámara. Sin embargo, a pesar de que la historia del cine nos recuerda otras obras que llevaron este ángulo (más sobre esto más adelante), “El proyecto de la bruja de Blair” tuvo éxito de una manera que no solo creó un subgénero específico de películas de terror, sino que también alcanzó una gran popularidad al ser una de las primeras películas en utilizar Internet como herramienta de marketing.

Además, y esto es lo más importante, la película sigue dando miedo décadas después.

Lo primero que vemos es: “En octubre de 1994, tres estudiantes de cine desaparecieron en el bosque cerca de Burkittsville, Maryland, mientras filmaban un documental. Un año después, se encontró su material”.

Después del título (que también adornó la mayoría de los carteles y tráilers previos al estreno), comienza con una toma borrosa que cambia al foco de la documentalista Heather O’Donohue. Es un comienzo perfecto, ya que O’Donohue, interpretándose a sí misma (al igual que sus dos coprotagonistas masculinos), es el verdadero foco de la película.

Ambientada en Halloween, con un equipo de filmación de tres personas –O’Donohue, Michael Williams (que encarna el rostro del miedo) y Joshua Leonard (el escéptico necesario y, posiblemente, el que más sufre por sus dudas)– investigan el creciente mito de la Bruja de Blair.

Si todo lo que recuerdas de “El proyecto de la bruja de Blair” son las peleas en el bosque, el trabajo de cámara inestable y el histrionismo, es un placer recordarles a los espectadores lo apasionante que es el primer acto. Las imágenes siempre se filman cámara en mano y alternan entre color y blanco y negro.

Las primeras entrevistas con los habitantes del pueblo son interesantes, divertidas y con un ritmo adecuado. En un momento dado, hay una entrevista con una mujer que se identifica como Mary Brown; es escalofriante, ya que presenta trabajos de carpintería que, en mi mentalidad de 1999, presentaban una pista obvia.

¿Es Mary Brown la bruja de Blair?

Los protagonistas se adentran en los bosques de Maryland y, cada día que pasa, descubren que están perdidos y que alguien o algo visita su campamento todas las noches. Entonces, uno de ellos desaparece.

Aunque no fue el primer documental sobrenatural de metraje encontrado, El proyecto de la bruja de Blair fue el primero en tener éxito. Antes de El proyecto de la bruja de Blair, estaba La leyenda de Boggy Creek (1972), de Charles B. Pierce, todavía maravillosa, aunque terriblemente pintoresca, y La cinta de McPherson (1989), sencilla y escalofriante, de Dean Alioto.

Después de “Blair Witch”, no solo tuvimos la rápida, ambiciosa pero conceptualmente equivocada “Book of Shadows: Blair Witch 2” (2000), sino también la obvia copia de “The St. Francisville Experiment” (2000), “Cloverfield” (2008), “REC” (2007) y la nueva versión estadounidense “Quarantine” (2008), “Paranormal Activity” (2009) y “Chronicle” (2012), por nombrar solo algunas.

También hubo películas de género que aplicaron la técnica como recurso narrativo, desde “Halloween: Resurrección” (2002) hasta “El diario de los muertos” (2008) de George A. Romero y “La visita” (2015) de M. Night Shyamalan.

Ya sea que se remonten a “En busca de…” o consideren al infame “Holocausto caníbal” como el verdadero creador de este género (yo no lo creo), la perversa novedad de ver una encapsulación “real” y encontrada de lo antinatural siempre ha sido irresistible. La bruja de Blair fue solo una de las muchas cajas de Pandora de los medios que vinieron antes y después.

Debido a que “El proyecto de la bruja de Blair” se filmó en película y en el modo digital demasiado familiar que se ha utilizado en casi todas las películas de terror de metraje encontrado posteriores, tiene una sensación descuidada, similar a “La noche de los muertos vivientes” de Romero.

O’Donohue es el centro de la película. A veces resulta irritante, pero también inteligente, comprometida y auténtica. Si bien su trabajo ha sido parodiado a menudo, O’Donohue ofrece una interpretación magnífica, y su gran escena (ya saben a cuál) puede haber sido filmada desde un ángulo poco favorecedor, pero su confesión directa a la cámara sigue siendo desgarradora.

Las tomas de los documentalistas filmándose a sí mismos convierten la cámara en un personaje y una herramienta narrativa, no en un punto de vista.

Todo comienza como un divertido vídeo de un viaje de campamento y se vuelve cada vez más extraño (otra teoría extraña que circuló el año del estreno de la película y que todavía se sostiene: si no es Mary Brown, entonces tal vez sea solo O’Donohue (el personaje, no la versión de ella misma que interpreta… ya sabes a qué me refiero).

A medida que los cineastas se pierden (“¡Acepté un proyecto que ya habían elegido!”), las tensiones aumentan. En la era de YouTube, Tik Tok y los reality shows, esto es menos misterioso de lo que uno podría imaginar.

Las quejas que se hicieron contra la película en 1999 siguen vigentes: la cámara tiembla demasiado, los personajes nos ponen de los nervios y la revelación del tercer acto es más cerebral que finita.

Considerando la forma en que los personajes a menudo son presentados bajo una luz desfavorable (la estridente importancia personal de Heather contrastada con el quejido malhumorado de los hombres), no es de extrañar que el público pensara que esto era real.

Aún así, “El proyecto de la bruja de Blair” (especialmente si se ve con las luces apagadas) da miedo, ya que los ruidos distantes que rodean el campamento por la noche, la aparición repentina de los Hombres de Palo y el “regalo” matutino fuera de la tienda todavía son estremecedores.

La cámara se convierte en un arma, ya que no solo captura los horrores sino que ocasionalmente se convierte en la herramienta que los tres usan para sobrevivir; sus cámaras también son utilizadas por nosotros como un estudio de personajes y por ellos como una cabina de confesión.

Alguien comenta: “Entiendo por qué te gusta esta cámara: no es del todo real”.

De hecho, es más fácil mirar la pantalla que enfrentarse a la verdad que tienen delante. En un momento dado, el trío decide dirigirse al este, porque recuerdan a La malvada bruja del oeste. La escena final se desarrolla como “Hansel y Gretel”. El final sigue siendo realmente aterrador, una inmersión en una casa embrujada con las tomas finales que crean una tensión insoportable.

Dado que las imágenes son supuestamente reales (y eso fue lo que muchos creyeron en 1999, incluso después de que la película se proyectara en los cines), nos acercamos más y analizamos las posibilidades.

Esto es un Prueba de Rorschach de una película de terror, ya que algunos se sintieron engañados y la declararon “El traje nuevo del Emperador”, mientras que otros la consideraron un clásico instantáneo.

¿Cuánto debería cobrarse a las estrellas de El Proyecto Blair Witch? @Forbes ha estimado lo que ganaron y cuánto PODRÍAN haber ganado si se hubiera respetado su contrato original.

Lo último que he oído sobre lo que pasó, con entrevistas a las propias estrellas: https://t.co/DUYuhBrswr

— Lisette Voytko-Best (@lisettethebest) 28 de julio de 2024

El subtexto es bastante rico: uno de los cineastas declara: “Es muy difícil perderse en Estados Unidos hoy en día”. Esto se convierte en una historia que advierte sobre la necesidad de asumir que un mapa de papel, una brújula y coraje juvenil son suficientes para que los excursionistas novatos sobrevivan a los obstáculos impredecibles de la naturaleza.

Alejándose del fenómeno que creó la película, esta es una profunda reflexión, tanto de entonces como de ahora, sobre nuestra obsesión con la autoconservación a través de la documentación.

Aparte de la inquietante y ambiental banda sonora de los créditos finales, no hay música. Los personajes se sienten atrapados en esos bosques y nosotros lo sentimos. Nada de lo que sucede es seguro y no se vislumbra ninguna conclusión hollywoodense.

En realidad, si hay una película doble perfecta y sádica, vean esta y sigan con “Limbo” de John Sayles, que también se estrenó en 1999 y es tan fascinante y frustrante como “El proyecto de la bruja de Blair”.

http://www.youtube.com/watch?v=HSjiCN–ZKs

Se debe hacer una película sobre la realización de “El proyecto de la bruja de Blair”. Por ahora, esto es lo que sabemos: se filmó en octubre de 1997, en su mayor parte de manera improvisada, con 20 horas de metraje reducidas a 82 minutos. Después de la posproducción, costó menos de un millón de dólares. Se filmó en los parques estatales de Seneca Creek y Patapoco Valley en Maryland.

Los tres actores no recibieron la remuneración adecuada y merecen sentirse engañados. Se trata de una producción muy básica, que recaudó la asombrosa suma de 130 millones de dólares en Estados Unidos, y los tres protagonistas son los que hacen la mayor parte del trabajo.

Después del esperado estreno en el Festival de Cine de Sundance de enero de 1999, hubo meses de un sitio web oficial adictivo y un tráiler aterrador (que debo haber descargado al menos 20 veces en Quicktime).

Sorprendentemente, “El proyecto de la bruja de Blair” cambió el cine tanto como “Matrix” (también de 1999), ya que resultó ser enormemente influyente y un tema de conversación permanente en la cultura pop. También puso a la pequeña empresa Artisan Entertainment en el mapa, generó ganancias gigantescas y superó a películas de verano de gran éxito como “Wild Wild West”.

Por más crudo y divisivo que sea “El proyecto de la bruja de Blair”, pocas películas de terror contemporáneas merecen un estreno en Criterion Collection más que esta.