No hay explicación del recorte de financiación de 115.000 dólares tras varios años de apoyo
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La Clínica Oftalmológica Florida Lions en Bonita Springs está luchando por compensar un recorte de $115,000 del presupuesto estatal de este año que fue un golpe inesperado.
La organización sin fines de lucro, que brinda servicios de atención oftalmológica a miles de pacientes necesitados cada año, tiene un presupuesto operativo anual de $765,000. La pérdida de la subvención representó una parte considerable del presupuesto.
La población de pacientes varía desde niños que necesitan exámenes de la vista y quizás anteojos para la escuela hasta trabajadores agrícolas que trabajan bajo el sol abrasador todo el día y el uso de anteojos de sol dificulta la productividad.
“Esta financiación es vital para (la clínica) ya que apoya directamente nuestra capacidad de brindar servicios integrales de atención oftalmológica a poblaciones desatendidas en Florida”, dijo Daniel Christenbury, director ejecutivo de la clínica oftalmológica ubicada en 10322 Pennsylvania Ave. en Bonita Springs.
Ahí es donde la movilización para obtener más apoyo de la comunidad es vital, donde la filantropía ya es una parte importante de la capacidad de la clínica para hacer lo que hace sin costo alguno para los pacientes.
No se prevé una reducción de la plantilla de siete personas ni recortes en los servicios, afirmó. Los oftalmólogos que atienden a los pacientes son voluntarios durante los meses de invierno, que son más concurridos; se necesitan algunos médicos remunerados en verano, dijo.
“La pérdida de esta subvención es una preocupación importante que debe considerarse con cuidado”, dijo.
La historia de la clínica se remonta al año 2008.
La clínica comenzó a funcionar cuando un puñado de oftalmólogos fueron consultados por la… Club de Leones de Bonita Springs para ayudar a poner en marcha una clínica para atender a los necesitados de la región.
Los miembros de los Clubes de Leones de todo el suroeste de Florida vieron la necesidad de atención ocular cuando se ofrecieron como voluntarios en Immokalee, la comunidad agrícola trabajadora en el este del condado de Collier, y en otros lugares para emparejar a las personas con anteojos donados y realizar exámenes básicos de la vista.
Querían prevenir la ceguera innecesaria con exámenes de la vista, tratamientos y cirugía.
Se abrió espacio en el edificio administrativo del Lion’s Club de Bonita Springs y luego se abrieron más espacios. Hoy en día, hay una clínica completa y una pequeña sala de cirugía para procedimientos básicos con láser.
Uno de los fundadores y miembros de la junta directiva de la clínica es el difunto Dr. Alfonse Cinotti, padre de la senadora presidenta estatal Kathleen Passidomo, republicana de Naples.
Passidomo fue fundamental para incluir la subvención en el presupuesto estatal de este año que era una partida separada en el presupuesto de “promoción de la salud comunitaria” y servicios contratados que fue vetada por el gobernador Ron DeSantis.
La clínica recibía apoyo estatal desde hacía muchos años.
“Estamos agradecidos por su continuo apoyo y esperamos trabajar con ella en el próximo ciclo de subvenciones del estado”, dijo Christenbury.
“La oficina del gobernador no brindó ninguna explicación específica sobre la denegación de la subvención”, dijo. “Parece ser parte de un paquete más amplio de vetos presupuestarios. A pesar de esto, seguimos comprometidos con nuestra misión y estamos explorando todas las vías para asegurar la financiación necesaria para continuar con nuestros servicios”.
No ha habido una disminución en el número de personas que necesitan servicios de atención oftalmológica accesibles.
En el último ejercicio fiscal se registraron más de 3.000 visitas de pacientes y se realizaron 239 cirugías.
Los oftalmólogos voluntarios llegan a Nápoles
La clínica oftalmológica Bonita recibe aproximadamente el 50% de sus donaciones privadas para su presupuesto operativo de Nápoles.
Muchos de los pacientes viven en Collier.
Algunos de los oftalmólogos de la clínica acuden a Neighborhood Health Clinic para garantizar que los pacientes de Naples reciban atención oftalmológica. La clínica del vecindario brinda atención médica a adultos que trabajan y no tienen seguro en el condado de Collier.
“Tenemos una asociación maravillosa y única con Florida Lions Eye Clinic”, dijo Keith Maples, director de desarrollo de Neighborhood Clinic en 88 12th St. N.
Tienen una excelente clínica en Bonita Springs y han atendido a pacientes de Neighborhood Health en el pasado, dijo.
“A medida que construimos alianzas y ampliamos nuestro campus, pudimos agregar nuevos equipos de oftalmología y espacio en el segundo piso de nuestro edificio médico Armstrong”, afirmó.
Además de atender a los pacientes de la clínica del vecindario, los oftalmólogos atienden a sus propios pacientes que viven en Naples, por lo que no tienen que viajar a Bonita Springs, aún sin costo para los pacientes, dijo.
“Esta es una asociación única con otra organización sin fines de lucro que beneficia a muchas personas necesitadas de nuestra comunidad”, dijo Maples. “Seguimos construyendo asociaciones con proveedores con y sin fines de lucro para garantizar la sostenibilidad a largo plazo para quienes lo necesitan en nuestra comunidad”.
Se hace un llamado para el apoyo filantrópico
La clínica oftalmológica está buscando donaciones de la comunidad para compensar el recorte de la subvención, dijo Christenbury.
También se hará hincapié en diversificar sus fuentes de financiación para que la clínica pueda salvaguardar sus operaciones y continuar su misión.
Para obtener más información, comuníquese con la clínica oftalmológica al 239-498-3937 y el sitio web es www.fllec.org.
