Una estadía prolongada en San Diego durante la semana de Acción de Gracias hubiera sido agradable, pero un período similar en Las Vegas fue necesario para el Baloncesto masculino de Notre Dame equipo.
Los irlandeses tenía para hacer este trato. Teniendo en cuenta hacia dónde se dirige el baloncesto universitario, hacia dónde se dirige el atletismo universitario, Nª Sª No tenías otra opción. Cuando una empresa emergente de eventos multiequipo (MTE) promete depositar un millón de dólares en el fondo de imagen y semejanza de tu programa solo para que participes, con la promesa de volver a hacerlo en 2025, no tienes otra opción. Juegas.
Cuando alguien te paga a TI para que juegues en un torneo de noviembre, juegas. Cuando tus jugadores tienen la oportunidad de no ganar nada durante esa semana en Las Vegas, juegas.
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Incluso si se supone que tienes que jugar en otro lugar, vas a jugar. Incluso si, al menos en junio, estás sobrecargado en Las Vegas, vas a jugar.
El miércoles, Notre Dame anunció (oficialmente, después de semanas de rumores) que participaría en el primer Players Era Festival, un torneo multideportivo de ocho equipos en el Garden Arena del MGM Grand (con capacidad para 17.000 espectadores) durante tres días (martes, miércoles y viernes) de la semana de Acción de Gracias. También publicó el resto de su calendario de partidos no pertenecientes a la conferencia (ver a continuación).
En Las Vegas, Notre Dame estará en un grupo de cuatro equipos que incluye a Rutgers (¿los recuerdas?), Alabama y Houston. El otro grupo de cuatro equipos está formado por Creighton, Oregon, Texas A&M y San Diego State. Cada grupo jugará tres partidos contra los otros tres equipos: Notre Dame se enfrenta a Rutgers el martes 26 de noviembre a las 10:30 p. m., hora del este; Houston el miércoles 27 de noviembre a las 12:30 a. m., hora del este (no es broma) y Alabama el sábado 30 de noviembre a la 1 p. m., hora del este.
En cierto modo, la inclusión de Notre Dame legitima este torneo. La PEF puede necesitar a Notre Dame tanto como Notre Dame necesita el pago de la PEF. En serio. Es como, espera, si Notre Dame está involucrado, debe ser bueno para el juego. ¿Puedes decir eso de cualquiera de los otros siete equipos?
Notre Dame y Rutgers son los únicos equipos en la categoría PEF que no participaron en el torneo de la NCAA de 2024. La última vez que los equipos se enfrentaron (en el First Four de 2022 en el University of Dayton Arena), Notre Dame ganó 89-87 en un memorable partido de doble tiempo extra.
Esa victoria envió a Notre Dame a la primera ronda del torneo de la NCAA en, irónicamente, San Diego, un lugar al que los irlandeses aparentemente tenían previsto regresar durante más de un año durante la semana de Acción de Gracias.
El plan original de Notre Dame para el MTE, antes de que el Players Era Festival los llamara con su dinero y la promesa de jugar en el torneo de este año y un lugar en el campo de 2025, era que Notre Dame participara en el Rady’s Children’s Hospital Invitational de 2024. Ese campo también incluía a Arkansas (contratación previa a Cal), Brigham Young y Purdue, entrenados por Matt Painter, un mentor del entrenador irlandés de segundo año Micah Shrewsberry.
Ese torneo vendió muchas entradas con la expectativa de que los fanáticos de Notre Dame asistieran a los dos juegos (el Día de Acción de Gracias y el Viernes Negro) antes de continuar hacia la costa para el partido de fútbol de ese fin de semana entre Notre Dame y USC en Los Ángeles.
Parecía que Notre Dame iba a ir a San Diego hasta que llegó una oferta mejor, una oferta del estilo de El Padrino. Los irlandeses no pudieron rechazarla, no por el campo, sino por los fondos.
Aquí tienes un millón de dólares, y el año que viene habrá otro millón más. Y aquí tienes otras formas en las que algunos de tus jugadores pueden ganar dinero en el desierto. Así que, hola, Las Vegas, y nos vemos, San Diego. Arkansas también ha dejado San Diego. Mississippi y North Carolina State se quedaron con esos dos puestos.
Notre Dame no tiene necesariamente problemas de liquidez cuando se trata de NIL (básicamente, el pago a los jugadores para que, bueno, jueguen). El base de segundo año Markus Burton ganará dinero. El delantero junior Kebba Njie ganará dinero. El transferido de posgrado Matt Allocco ganará dinero. Todos en la plantilla de Irish ganarán algo esta temporada.
Cuando tienes la oportunidad de depositar más dinero para el futuro, la aprovechas. La aprovechas. correr A esa oportunidad. Incluso antes de que Notre Dame juegue contra Rutgers y cualesquiera sean los equipos/juegos o victorias/derrotas que puedan seguir, el viaje es un éxito.
Eso es baloncesto universitario, eso es atletismo universitario, en 2024.
Esta será la segunda visita de Notre Dame a Las Vegas desde 2021. Las bases para ese equipo del torneo de la NCAA de 2022 se sentaron en noviembre en Las Vegas en el Maui Jim Maui Classic (trasladado debido a problemas de COVID-19 en Hawái). Notre Dame perdió ante Saint Mary’s y Texas A&M (¡hola, de nuevo, Buzz!) y venció al anfitrión Chaminade.
En marzo, venció a su ex colega de la Big East, Rutgers, por cuarta vez consecutiva y quinta vez en los últimos seis enfrentamientos en un partido que incluyó 12 empates y 17 cambios de liderazgo en los que ningún equipo lideró por más de ocho puntos. Podría decirse que fue el mejor partido del torneo de la NCAA de 2022.
Notre Dame luego tomó un vuelo nocturno de regreso a San Diego, y aterrizó alrededor de las 4 a. m., hora del Pacífico. Fue la única vez en la gestión del ex entrenador principal Mike Brey en Notre Dame que realizó dos conferencias de prensa en dos sedes diferentes de la NCAA (una en el suroeste de Ohio y otra en el sur de California) el mismo día.
Al igual que Notre Dame (13-20; 7-13), Rutgers terminó con récords perdedores la temporada pasada: 15-17; 7-13. A diferencia de Notre Dame, Rutgers está metido en un puñado de clasificaciones del Top 25 para el inicio de la temporada 2024-25. Eso es gracias a un par de estudiantes de primer año que ingresan y que se consideran selecciones Top 10, y tal vez Top 5, en el draft de la NBA de 2025: el alero Ace Bailey y el escolta Dylan Harper, cuya carrera universitaria de su hermano mayor Ron terminó esa noche en el UD Arena contra Notre Dame.
Notre Dame se dirige al desierto, donde le espera un buen premio. Manténgase alejado de las máquinas tragamonedas. Y de las mesas. Y, en realidad, de todo lo demás, excepto el baloncesto.
☘ HORARIO DE CELEBRACIONES NO CONFERENCIALES DE NOTRE DAME
☘ NOVIEMBRE
6 PIEDRA; 11 BÚFALO; 16 En Georgetown; 19 DAKOTA DEL NORTE; 22 ELON; 26-30 FESTIVAL DE LA ERA DE LOS JUGADORES (Las Vegas). 26 vs. Rutgers (10:30 pm hora del este); 27 Houston (12:30 am, hora del este); 30 vs. Alabama (1 pm hora del este).
☘ DICIEMBRE
3 En Georgia (Desafío SEC/ACC); 11 DARTMOUTH; 22 LEMOYNE
Página de inicio de ACC:Boston College, Georgia Tech, Syracuse, California, Stanford, SMU, Pitt, UNC, Virginia Tech y Louisville
ACC fuera:Boston College, Georgia Tech, Syracuse, FSU, Miami, Clemson, NC State, Wake Forest, Duke, Virginia
Nota: Se espera que la ACC publique el calendario final 2024-25 a mediados de septiembre
Siga al columnista de South Bend Tribune y NDInsider Tom Noie en Twitter: @tnoieNDI
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