NUEVA YORK (AP) — Primero, Victor Wembanyama, ahora Zaccharie Risacher.
Hoy en día, los jugadores universitarios estadounidenses tienen que esperar su turno en el draft de la NBA. Es el momento de que alguien más esté en la cima.
¡Viva Francia!
Los Atlanta Hawks eligieron a Risacher con la primera selección el miércoles por la noche y Francia consiguió a tres jugadores entre los seis primeros en una noche histórica para el país.
“Eso es asombroso”, dijo Risacher. “Tratamos de representar a nuestro país y, por eso, estamos contentos de ser parte de él. Sabes que están entrando más jugadores”.
Risacher no viene con el enorme altura o exageración de Wembanyamael imponente pívot que fue a San Antonio el año pasado y ganó el premio al Novato del Año.
Pero los Hawks lo vieron como la mejor opción en lo que se ha considerado un draft carente de talento de élite.
El delantero de 19 años fue el ganador del premio al mejor jugador joven de la Liga francesa la temporada pasada y superó a su compatriota Alex Sarr en la carrera por ser la primera elección.
Cuando lo hizo, hizo historia en el draft de la NBA. Esta es la primera vez que el draft pasa años consecutivos sin que la selección número uno sea alguien que jugó en una universidad estadounidense.
“Demuestra la cantidad de talento que tenemos en Francia”, dijo Sarr. “Realmente emocionado por Zach. Creo que nuestra selección nacional va a ser realmente buena”.
Sarr quedó segundo detrás de los Washington Wizards después de jugar el año pasado con Perth en la Liga Nacional de Baloncesto de Australia.
Los Hawks tenían solo un 3% de posibilidades de ganar la lotería y conseguir la primera elección, y no había ninguna opción obvia que los esperara una vez que lo hicieron. La mayoría de los drafts simulados se dividieron entre Risacher y Sarr, y Atlanta también probó con el pívot de UConn Donovan Clingan.
Houston eligió al estudiante de primer año de Kentucky, Reed Sheppard, como la tercera selección. Un jugador universitario único había encabezado el draft durante 13 años consecutivos entre 2010 y 2022 antes de que Wembanyama pusiera fin a esa racha.
Ahora el proyecto está bajo dominio francés.
Stephon Castle, de los Huskies, dos veces campeones nacionales reinantes, se convirtió en dos estudiantes universitarios consecutivos de primer año cuando San Antonio lo eligió en el puesto número 4, la primera de las dos selecciones de los Spurs entre los 10 primeros. También mantuvieron la selección número 8, aunque traspasó los derechos de esa selección, el base de Kentucky Rob Dillingham, a Minnesota.
Pero los Spurs se aferran a Castle, quien tuvo una llamada telefónica con Wembanyama y ahora puede lanzarle pases para facilitar su transición de Dan Hurley en su antigua casa a Gregg Popovich en la nueva.
“Estaba jugando para el mejor entrenador de baloncesto universitario y ahora pasar a la NBA y jugar para un entrenador legendario como el entrenador Pop, es una bendición”, dijo Castle.
Los Detroit Pistons eligieron a Ron Holland de la G League Ignite con la quinta selección antes de que los Hornets eligieran a Tidjane Salaun, quien jugó el año pasado para el Cholet Basket en Francia.
“Creo que el baloncesto en Francia ha mejorado y por eso estamos aquí en este draft”, dijo Saluan.
Clingan, que ganó títulos en ambas temporadas en Storrs, finalmente se fue a Portland en el puesto número 7.
El draft pasó a un formato de dos noches este año, con la primera ronda llevándose a cabo como de costumbre en el Barclays Center en Brooklyn y la segunda ronda el jueves en los estudios Seaport District de ESPN.
La sala verde se llenó de una serie de caras desconocidas que llegarán a la NBA desde otras ligas u otros países. Un jugador que habría sido uno de los más reconocibles no estaba en la arena: Zach Edey, dos veces Jugador AP del Año de Purdue, fue elegido en el puesto número 9 por Memphis.
Otro All-American, Dalton Knecht de Tennessee, quedó más bajo de lo previsto, después de caer de una esperada selección de lotería a Los Angeles Lakers en el puesto 17.
Los Knicks tuvieron selecciones consecutivas a medida que la ronda se acercaba al final, pero sus fanáticos tenían mucho más que celebrar con los movimientos que hicieron antes del draft. Nueva York hizo un trato para adquirir Mikal Bridges de Brooklyn el martes, luego obtuve OG Anunoby acepta quedarse con el equipo en un contrato de cinco años por valor de más de $210 millones el miércoles.
Bronny James no fue seleccionado en la primera ronda, aunque el hijo de LeBron James hizo que uno de sus compañeros de equipo de la USC fuera seleccionado justo antes de que terminara la noche, con Isaiah Collier yendo a Utah con la selección número 29.
La primera ronda concluyó con el campeón de la NBA, Boston Celtics, tomando a Baylor Scheierman de Creighton.
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AP de la NBA:
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