La entrenadora de SeaWorld, Dawn Brancheau, siempre había soñado con trabajar con ballenas. Pero un incidente trágico y aún inexplicable la llevaría a la muerte.
Durante años, Dawn Brancheau soñó con trabajar en SeaWorld, pero fue un trabajo que finalmente la mató cuando fue atacada por Tilikum la orca.
Considerada como una de las mejores entrenadoras de orcas del mundo, estaba trabajando con la criatura marina de 12,500 lb (5670 kg) cuando la agarró.
El sol informa que Dawn fue arrastrada al agua por la orca, que ya había matado a otras dos personas en incidentes separados, en el ataque de febrero de 2010.
Su muerte asombró al mundo ya que fue vista como la ‘chica del cartel’ de SeaWorld.
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Desde entonces, algunos expertos han especulado que el animal altamente inteligente pudo haberse vuelto loco en los confines del cautiverio, y la tragedia puso un nuevo enfoque en el bienestar animal en el parque.
Otros, sin embargo, sugirieron que se sentía atraído por la larga cola de caballo de Dawn y que estaba siendo “curioso”.
Pero para la hermana de Dawn, Debbie, no es por la forma en que murió por lo que debería ser recordada, sino por la increíble mujer que era.
La tragedia significó que la adorada esposa de un hombre nunca volvería a casa y que su madre nunca volvería a ver a su amada hija.
La comunidad de Dawn perdió a un excelente líder y cinco hermanos afligidos no pudieron despedirse de su hermana menor.
Antes del 12 aniversario de su muerte, aquí The Sun Online mira más allá de la causa de la muerte de Dawn, sino de la vida que vivió.
Debbie le dijo a The Sun Online: “Desde el momento en que Dawn comenzó a actuar con las ballenas, alcanzó un nuevo nivel de felicidad.
“Verla interactuar con las ballenas durante un espectáculo fue como ver un baile bien coreografiado.
“Su atletismo fue fenomenal y su sonrisa tan genuina. No cabía duda de cuánto amaba lo que hacía “.
Ella agregó: “Dawn irradiaba alegría y realmente quería hacer del mundo un lugar mejor.
“Era una mujer que abrazó la vida y aprovechó al máximo la experiencia.
“Hizo que todas y cada una de las personas que conocía se sintieran especiales y enriqueció muchas vidas con sus actos amables y amorosos”.
Los familiares y amigos que conocieron a Dawn dicen que su naturaleza acogedora y su genuino buen corazón trajeron alegría a todos los que se cruzaron en su camino.
Nacida de los padres Charles y Marion LoVerde, Dawn era la menor de seis hijos, apodada “pequeño furgón de cola” por su padre.
Creció bajo la atenta mirada de sus hermanos mayores, que a menudo la acompañaban dondequiera que fueran.
A Dawn le encantaban sus deportes y era una persona natural en el voleibol, el baloncesto y el sóftbol.
Era una animadora y bailarina apasionada con un atletismo natural que se veía realzado por las carreras de larga distancia y el golf.
A lo largo de su vida compitió en el Walt Disney World Marathon, el San Diego Marathon, el Charlottesville Marathon y el America Chicago Marathon.
Pero sobre todo, le encantaba estar en el agua, pasar todo el tiempo que podía en el lago y la piscina del vecindario en Cedar Lake, Indiana.
Cuando Dawn vio el espectáculo de Shamu en SeaWorld Ohio 1982 a los 13 años, se sintió completamente atraída.
Desconcertada, su familia recuerda que ella buscó a los entrenadores una vez que terminó la actuación y les preguntó cómo terminaron allí, para poder seguir el mismo camino.
Una vez escribió al departamento de recursos humanos de Sea World, pidiéndoles más información sobre cómo podría algún día conseguir un trabajo allí.
A partir de ese día, cada vez que alguien le preguntaba qué carrera elegiría como adulta, sin dudarlo decía: “Quiero trabajar en SeaWorld y formar a Shamu”.
Para su familia, parecía que no había nada que no pudiera hacer.
Mientras que otras chicas organizaban fiestas lujosas y rogaban por sus primeros autos para su dulce 16, la familia de Dawn ‘adoptó’ una ballena en su nombre.
Dawn pasó de presidenta del cuerpo estudiantil a reina del baile de graduación en la escuela secundaria antes de graduarse con una licenciatura en ciencias con especialización en psicología y una especialización en biología.
Se recompensó a sí misma al obtener su certificación de buceo con equipo de buceo Hot Pink y se dirigió a Hawai para estudiar la vida marina.
Su carrera marina comenzó en Six Flags Amusement Park en Nueva Jersey actuando con leones marinos y delfines antes de que su sueño se hiciera realidad en 1994 cuando consiguió un trabajo en SeaWorld en Orlando.
Ella hizo un gran revuelo desde su primera entrevista, donde obtuvo los mejores resultados de natación para una candidata femenina jamás vista.
Durante dos años trabajó en el Sea Lion and Otter Stadium, donde se codeó con las estrellas del espectáculo (leones marinos, nutrias y morsas) y alentó a sus amigos y familiares a visitar todo lo que pudieran.
Debbie le dijo a The Sun Online: “Ver alegría en los ojos de Dawn mientras actuaba no tenía precio”.
En 1996 la trasladaron al Estadio Shamu y el arduo trabajo que había estado realizando durante más de una década dio sus frutos.
Este mismo año se casó con el amor de su vida Scott, a quien conoció en SeaWorld en la cafetería de empleados.
Ascendió de rango y se convirtió en entrenadora senior antes de ser considerada “la cara de SeaWorld”.
Pero fue hacer lo que amaba lo que la condujo a su impactante y trágica muerte.
Dawn y Tilikum tenían un vínculo fuerte y la pareja trabajó en innumerables espectáculos juntos, pero ningún entrenador de SeaWorld, incluido Dawn, nadó en el agua con Tilikum.
El 24 de febrero, a los 40 años, Dawn estaba junto a la piscina con Tilikum durante un ejercicio de enriquecimiento.
Por razones solo especuladas, el comportamiento de Tilikum cambió repentinamente y tiró a Dawn al agua desde el lado de la piscina.
Algunos creen que Tilikum se había frustrado porque no fue recompensado por los trucos que había completado correctamente.
Otros dicen que el ataque se llevó a cabo intencionalmente después de pasar años dentro de los tanques restringidos, con el documental de 2013 Pez negro especulando que se había vuelto “psicótico”.
Tilikum fue la orca más grande en cautiverio con 22,5 pies (6,85 metros), y fue capturada cuando tenía solo dos años frente a Islandia.
Fue trasladado entre parques marinos antes de terminar en SeaWorld en Orlando.
Y de las cuatro muertes de personas que interactuaron con orcas en cautiverio, él estuvo involucrado con tres de ellas.
Junto con Dawn, Tilikum, junto con otras dos ballenas, ahogó a un entrenador que se cayó a su piscina en 1991, y en 1999 también murió un visitante del parque que irrumpió para nadar con él en su tanque.
El legado de Dawn
La impactante muerte de Dawn fue noticia en todo el mundo, cuestionando la justicia de las ballenas en cautiverio con mucha especulación centrada en el tratamiento y la vida de Tilikum.
Pero para la familia de Dawn, el escrutinio de los detalles de los eventos no la traerá de regreso.
Después de su muerte, su familia sintió un fuerte deseo de crear un legado que reflejara la vida que había llevado.
La Fundación Dawn Brancheau ha ayudado hoy a decenas de miles de niños y animales, apoyando los servicios comunitarios y las iniciativas para ayudar a otros.
Se sabía que Dawn era extremadamente generosa con su tiempo y lo dedicaba apasionadamente a los demás.
Por ejemplo, se había especulado que su accidente con Tilikum fue causado por su larga cola de caballo a la deriva en el agua.
Dawn tuvo el cabello largo la mayor parte de su vida, pero ese día era excepcionalmente largo porque lo estaba dejando crecer para Locks of Love, una organización que proporciona postizos para niños con pérdida de cabello a largo plazo.
También se ofreció como voluntaria en la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales, ayudando a los huérfanos en África, apoyando a la Fundación Make-A-Wish o, a menudo, hizo todo lo posible para alegrar el día de otra persona.
Debbie dice: “Dawn siempre se esforzó por marcar la diferencia. Dawn es un ejemplo perfecto de cómo una experiencia con el mundo marino puede tener un gran impacto en la vida de un niño.
“A través de nuestro trabajo, esperamos brindar a muchos más niños estas experiencias educativas que les brinden aprecio y amor por el mundo en el que vivimos, en particular la vida marina”.
Este artículo apareció originalmente en The Sun y fue reproducido con permiso.
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