| Biblioteca Metropolitana de Columbus
William Henry Brooks, abogado y activista de los derechos civiles de Columbus, nació en Columbus el 12 de enero de 1912, hijo de Oberlin G. Brooks y Helen Reid. Se graduó de la escuela secundaria East High School en 1929 y de la facultad de derecho de la Universidad Estatal de Ohio en 1937.
Después de aprobar el examen de abogado, Brooks abrió su primer despacho de abogados en 1938 en 165 N. High St., en el histórico edificio Columbia, ahora conocido como el edificio Larrimer. Brooks participó en varios grupos sociales, políticos y de derechos civiles, y se desempeñó como funcionario de organizaciones como el Samuel J. Walters Democratic Club, el Young Democratic Progressive Club, el Robert B. Elliott Law Club, la NAACP de Columbus y la Vanguard League.
Brooks a menudo utilizó sus habilidades como abogado para luchar por la igualdad de oportunidades laborales para los afroamericanos y para desegregar las empresas locales en Columbus.
Durante su dilatada carrera, Brooks se desempeñó como funcionario en diversos puestos para la ciudad de Columbus y el gobierno estatal. El alcalde de Columbus, Jack Sensenbrenner, lo nombró miembro de la Comisión de Servicio Civil Municipal en 1954, donde fue nombrado presidente en 1958. En 1963, el gobernador de Ohio, Michael DiSalle, nombró a Brooks como el primer juez municipal negro del condado de Franklin. Desafortunadamente, Brooks solo ocupó este puesto durante un año antes de perder ante Tom Moody en las elecciones de 1963.
Sin embargo, eso le abrió una nueva oportunidad. Sensenbrenner fue reelegido como alcalde de Columbus y le pidió a Brooks que se convirtiera en director del Departamento de Servicios Públicos de Columbus.
Posteriormente, Brooks fue designado miembro de la Comisión de Servicios Públicos de Ohio (PUCO) por el gobernador de Ohio, Richard “Dick” Celeste.
Brooks sirvió en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y estuvo casado con la agente de policía de Columbus Mary Adams. Mary Adams Brooks era conocida por su sentido de la moda e incluso apareció en la revista Ebony en 1964 como una de las mujeres mejor vestidas del país.
La pareja tuvo dos hijos, William Henry Brooks Jr. y Brian Brooks. Este último es actualmente el propietario de la empresa EE Ward Moving & Storage, que afirma ser la empresa de propiedad negra más antigua y en funcionamiento continuo del país.
Williams H. Brooks Sr. falleció el 16 de diciembre de 1990, pero su legado sigue vivo: hacer de la ciudad de Columbus un lugar más equitativo.
Nicole D. Sutton es bibliotecaria de colecciones especiales de herencia negra en la Biblioteca Metropolitana de Columbus.
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