Un controvertido húngaro obtiene una nominación para la cartera de Salud de la UE

La presidenta de la Comisión Europea (CE), Ursula von der Leyen, ha nombrado a Olivér Várhelyi comisario de Salud y Bienestar Animal para los próximos cinco años. La decisión de asumir la cartera depende del Parlamento Europeo, donde las comisiones celebrarán amplias audiencias antes de que se celebre una votación parlamentaria sobre la totalidad de la comisión. Várhelyi fue elegido comisario europeo por Hungría en 2019, cuando la primera opción del primer ministro húngaro fue rechazada por este mecanismo.

La cartera de salud y bienestar animal es una reencarnación de su predecesora, la de salud y seguridad alimentaria. Seguirá siendo responsable de la seguridad alimentaria, pero además del bienestar animal, el nuevo comisionado de salud se encargará de prevenir y reducir el desperdicio de alimentos, así como de mejorar la “sostenibilidad, seguridad y asequibilidad de la producción de alimentos en toda la cadena alimentaria”.

Se le pidió que comentara sobre Noticias médicas de MedscapeDaniel Hegedüs, investigador principal del German Marshall Fund de Estados Unidos que se centra en Europa central, dijo: “No tiene experiencia en salud, y los comités se aprovecharán de ello. La principal conclusión es que von der Leyen no dio un paso adelante y pidió ayuda”. [Hungarian Prime Minister] Viktor Orbán nombrará a otra persona, a pesar de las controversias que rodean a Várhelyi. Von der Leyen espera que el parlamento dé ese paso”.

László Andor fue comisario europeo de Hungría entre 2010 y 2014 y ahora es secretario general de la Fundación para Estudios Progresistas Europeos. Medscape Médico Noticias que es poco probable que Várhelyi sea confirmado como comisario de Salud de la UE.

“Creo que la mayoría de la gente no tiene muchas esperanzas de que Várhelyi consiga superar con éxito las audiencias parlamentarias”, afirmó. “En parte debido a la falta de una conexión genuina con la cartera, pero también debido a su historial con los parlamentarios. Si se pregunta a los observadores húngaros, el 99% sugeriría que quizás otro candidato sea el ganador”.

Várhelyi resultó ser una figura controvertida en su último papel como comisario de Vecindad y Ampliación. En enero de 2023, el Parlamento Europeo pidió una “investigación independiente e imparcial” para determinar si Várhelyi había infringido las normas de la Comisión tras haber restado importancia, aparentemente, a las preocupaciones sobre el Estado de derecho relacionadas con Serbia y por apoyar la propuesta del político serbio Milorad Dodik de unir la parte predominantemente serbia de Bosnia y Herzegovina con Serbia. Várhelyi calificó las acusaciones de “noticias falsas”. Luego, en un difícil debate celebrado el mes siguiente en el Parlamento, calificó a los miembros del Parlamento Europeo de “idiotas”. Más tarde se disculpó por el comentario y afirmó que se había malinterpretado.

Tras los ataques de Hamás contra Israel en octubre de 2023, Várhelyi anunció unilateralmente que la UE suspendería de inmediato “todos los pagos” a las autoridades palestinas. La CE aclaró que Várhelyi actuó sin la aprobación de su presidente.

Mientras tanto, en mayo pasado, Várhelyi expresado Várhelyi expresó su “sincero pesar” después de que el primer ministro de Georgia acusara a un comisionado anónimo de chantaje por la ley de agentes extranjeros de ese país. Ese mismo mes, Várhelyi también realizó un viaje oficial a Israel para reunirse con el primer ministro Benjamin Netanyahu y el ministro de Defensa Yoav Gallant, días después de que la Corte Penal Internacional anunciara órdenes de arresto para Netanyahu y Gallant por cargos de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad.

“No es ningún secreto que Várhelyi ha tenido conflictos”, afirmó Andor. “Sin duda, ha recibido reacciones encontradas de las partes interesadas en los Balcanes Occidentales. Desde ese punto de vista, se trata de una decisión sorprendente. Muy pocas personas considerarían especialmente apropiada la propuesta sobre salud y bienestar animal”.

Várhelyi dijo que era un “inmenso honor ser nominado” y que estaba “ansioso por continuar nuestro trabajo común con la presidenta von der Leyen”.

Las audiencias parlamentarias europeas podrían no finalizar hasta mediados de noviembre. El nuevo comisario de Salud de la UE trabajará bajo la supervisión de la vicepresidenta ejecutiva para una Transición Limpia, Justa y Competitiva, Teresa Ribera, así como de la vicepresidenta ejecutiva para Capacidades y Preparación de las Personas, Roxana Mînzatu.

Según Hegedüs, la confirmación de Várhelyi o su sustitución por otro candidato húngaro no influirá mucho en la política sanitaria de la UE. En cualquier caso, es poco probable que consigan nuevas competencias para la UE en materia de salud.

“Cualquier comisario húngaro tendrá una independencia política cuestionable respecto del gobierno húngaro”, afirmó. “Por lo tanto, es difícil esperar que sea un pionero federalista.

“Dicho esto, no creo que el hecho de que sea rechazado o no tenga influencia en el resultado. [European] Sindicato de la Salud. El gobierno húngaro no tiene una posición política diferenciada [there]. No están obstaculizando la cooperación sanitaria.

“En la práctica, el objetivo de Ursula von der Leyen era encontrar la cartera en la que los húngaros pudieran hacer el menor daño posible. Obviamente, por un lado, se necesita una cartera muy grande o algo con una carga de trabajo y un perfil más bajos. Von der Leyen optó por la opción segura, confiando en la idea de que no habrá una pandemia y que podrá entregar esta responsabilidad con seguridad.

“También podría esperarse que el Parlamento Europeo rechace al candidato húngaro debido a la polémica que ha marcado su primer mandato como comisario. Lo que hemos oído es que su estilo de gestión es muy brusco y conflictivo. No es un miembro muy querido de la Comisión”.

Andor también cree que no se deben esperar nuevas iniciativas sanitarias de la UE bajo el mando de un comisario húngaro.

“No es obvio que Várhelyi sea un defensor de una Unión Europea de la Salud”, afirmó. “Orbán querría sin duda que la sanidad fuera una competencia nacional. Hungría ni siquiera tiene un Ministerio de Sanidad, lo abolieron en 2010. Ahora la sanidad está a cargo del Ministerio del Interior.

“Los húngaros han conseguido esta cartera porque, sin experiencia ni contactos más profundos, tienen que depender de la administración del director general para gestionar la cartera. Pero se esperaría una experiencia profesional más directa. Si la gente cree que algo debe ser resuelto por la UE, como la salud, entonces los funcionarios designados, el comisario, deben ser aptos para el cargo”.

En relación con las perspectivas a largo plazo de la financiación de la UE para la salud, un portavoz de la CE afirmó: “El presupuesto EU4Health es el paquete financiero más grande y ambicioso de la UE en el ámbito de la salud. Actualmente nos centramos en hacer todo lo posible para sentar las bases para una mejor salud pública a largo plazo y la resiliencia del sistema sanitario en toda la Unión Europea. No podemos especular en este momento sobre la financiación que se propondrá para la salud en el período posterior a 2027”.