Las propuestas del gobierno del Reino Unido para reformar la legislación sobre juegos de azar se han retrasado hasta la primavera, según entiende The Guardian, lo que provocó una advertencia de los activistas de que el aplazamiento podría provocar más sufrimiento e incluso suicidio.
El partido Conservador se comprometió a revisar las leyes del juego en su manifiesto de las elecciones generales de 2019, en respuesta a la creciente preocupación entre políticos, activistas y grupos de la sociedad civil sobre la forma en que se regula la industria de £ 14 mil millones al año.
Inicialmente, se esperaba un libro blanco antes de fines del año pasado, antes de llegar a 2021.
Varias fuentes le dijeron a The Guardian que una segunda demora ahora es casi inevitable, lo que significa que es poco probable que el gobierno publique sus propuestas hasta después de una decisión separada, prevista para febrero de 2022, sobre quién ganará la próxima licencia de 10 años para administrar la Lotería Nacional.
Liz Ritchie cofundó la organización benéfica Gambling With Lives con su esposo Charles después de que su hijo Jack se quitara la vida por haberse vuelto adicto al juego en la escuela. Señaló una investigación que sugiere fuertes vínculos entre el juego y el suicidio.
“Todos los días, al menos una persona se quita la vida a causa del juego”, dijo, mientras el grupo lanzaba una campaña exigiendo una investigación reglamentaria de todos los casos de suicidio en los que el juego es un factor.
“Cada retraso significa más familias destrozadas”, dijo Ritchie. “¿Cuándo actuará el gobierno?”
La parlamentaria laborista Carolyn Harris, que preside un grupo de partidos que examina los daños relacionados con el juego, dijo que el proceso de revisión “ha durado bastante”.
“El gobierno se comprometió a reformar nuestras leyes de juegos de azar en 2019. Dos años después, todavía están deliberando mientras la industria en línea está débilmente regulada, obtiene grandes ganancias y las personas continúan siendo perjudicadas”.
El retraso se debe en parte a una reorganización ministerial que involucró a John Whittingdale, quien era ampliamente percibido como amigable con la industria del juego, dando paso a Chris Philp.
Hablando en un evento la semana pasada, Philp dijo que el libro blanco se publicaría “en los próximos meses”.
Indicó que estaba considerando una dura represión, que incluye estrictos controles de asequibilidad para evitar que los adictos y las personas vulnerables caigan en la ruina financiera.
Se cree que Philp entendió rápidamente su nuevo mandato, pero el cambio de personal dentro del Departamento de Cultura, Medios y Deporte (DCMS) es una de las razones del retraso.
Un factor clave es la competencia en curso para ganar una licencia de 10 años para operar la Lotería Nacional, con Camelot enfrentando una dura competencia que podría costarle el monopolio que ha tenido desde el inicio de la lotería en 1994.
La Comisión de Juego, que regula tanto la lotería como la industria del juego en general, está ejecutando la competencia de licencias de lotería y debe anunciar su decisión en febrero, después de extender el proceso por seis meses.
Una fuente familiarizada con la situación dijo que es probable que la decisión de la Lotería Nacional se anuncie primero, despejando el camino para el libro blanco del juego después de eso.
El DCMS se negó a comentar.