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COX’S BAZAR, Bangladesh (AP) – Un devastador incendio arrasó un extenso campo de refugiados rohingya en el sur de Bangladesh el lunes, destruyendo cientos de refugios y dejando a miles sin hogar, dijeron funcionarios y testigos.

El incendio en el campamento de Balukhali en el distrito de Cox’s Bazar estalló a última hora de la tarde y se extendió rápidamente a lo largo de al menos cuatro cuadras, dijo Mohammad Shamsud Douza, comisionado adicional de la Comisión de Refugiados, Ayuda y Repatriación del gobierno. Dijo que al menos cuatro unidades de bomberos estaban luchando por controlar el incendio debido a su rápida propagación.

Louise Donovan, portavoz de la agencia de la ONU para los refugiados, dijo en un correo electrónico que los servicios de bomberos, los equipos de rescate y respuesta y los voluntarios estaban en el lugar.

“Hasta ahora el incendio ha afectado a refugios, centros de salud, puntos de distribución y otras instalaciones. Los voluntarios están apoyando a los afectados ”, dijo.

No se informó inmediatamente de víctimas, pero se temían muertos y heridos. No se pudieron confirmar detalles sobre los desaparecidos. Dos refugiados rohingya dijeron a Noticias en el lugar que el fuego se había extendido muy rápidamente y seguía arrasando hasta la noche del lunes.

Varios videos publicados en las redes sociales mostraron nubes de humo saliendo del campamento.

Bangladesh ha albergado a más de un millón de musulmanes rohingya, la gran mayoría huyó de Myanmar en 2017 en una importante represión por parte del ejército de Myanmar. La ONU ha dicho que la represión tuvo un propósito genocida, una acusación que Myanmar rechaza.

Bangladesh ha acogido a los refugiados en campamentos de refugiados abarrotados y está ansioso por comenzar a enviarlos de regreso a Myanmar, de mayoría budista. Varios intentos de repatriación en virtud de un acuerdo conjunto fracasaron porque los rohingya se negaron a ir, temiendo más violencia en un país que les niega derechos básicos, incluida la ciudadanía.

En enero, otro incendio destruyó cientos de viviendas tipo chabolas en el campamento, dejando a miles sin refugio.