WASHINGTON– La cancelación de dos grandes proyectos de energía eólica marina en Nueva Jersey es el último de una serie de reveses para la naciente industria eólica marina de EE. UU., que pone en peligro los objetivos de la administración Biden de alimentar a 10 millones de hogares con imponentes turbinas basadas en el océano para 2030 y establecer un programa de reducción de carbono. red eléctrica gratuita cinco años después.
El desarrollador danés de energía eólica Ørsted dijo esta semana que está desechando sus proyectos Ocean Wind I y II frente al sur de Nueva Jersey debido a problemas con las cadenas de suministro, tasas de interés más altas y la imposibilidad de obtener la cantidad de créditos fiscales que la compañía quería. En conjunto, se suponía que los proyectos producirían más de 2,2 gigavatios de energía.
La noticia llega después de que los promotores de Nueva Inglaterra cancelaran los contactos energéticos para tres proyectos que habrían proporcionado otros 3,2 gigavatios de energía eólica a Massachusetts y Connecticut. Dijeron que sus proyectos ya no eran financieramente viables.
En total, las cancelaciones equivalen a casi una quinta parte del presidente Joe BidenEl objetivo de 30 gigavatios de energía eólica marina para 2030.
A pesar de los reveses, la energía eólica marina continúa avanzando, dijo la Casa Blanca, citando las recientes inversiones del estado de Nueva York y la aprobación por parte del Departamento del Interior del mayor parque eólico marino planificado del país en Virginia. La Oficina de Gestión de Energía Oceánica del Interior también anunció nuevas áreas de arrendamiento de energía eólica marina en el Golfo de México.
“Si bien los vientos macroeconómicos en contra están creando desafíos para algunos proyectos, el impulso permanece del lado de una industria eólica marina estadounidense en expansión, que crea empleos sindicales bien remunerados en la manufactura, la construcción naval y la construcción”, al tiempo que fortalece la red eléctrica y proporciona nuevos recursos de energía limpia para familias y empresas estadounidenses, dijo la Casa Blanca en un comunicado el jueves.
Los expertos de la industria dicen ahora que, si bien es probable que Estados Unidos no alcance los 30 gigavatios para 2030, para entonces todavía se puede alcanzar una cantidad significativa de energía eólica marina, aproximadamente de 20 a 22 gigavatios o más. Eso es mucho más de lo que el país tiene hoy, con sólo dos pequeños proyectos de demostración que proporcionan una pequeña fracción de un gigavatio de energía.
Los grandes parques eólicos oceánicos son el eje de los planes gubernamentales para pasar a la energía renovable, particularmente en los estados poblados de la costa este con tierras limitadas para turbinas eólicas o paneles solares. Ocho estados de la costa este tienen mandatos de energía eólica marina establecidos por legislación o acciones ejecutivas que los comprometen a agregar una capacidad combinada de más de 45 gigavatios, según ClearView Energy Partners, una firma de investigación con sede en Washington.
“Creo que muy pocas personas dirían que Estados Unidos tendrá los gigavatios que quiere la administración Biden” para 2030, dijo Timothy Fox, vicepresidente de ClearView. “Pero creo que eventualmente lo tendremos y probablemente lo superaremos”.
Los desarrolladores de energía eólica marina han lamentado públicamente los vendavales económicos globales que enfrentan. Molly Morris, presidenta de energía eólica marina estadounidense de la empresa noruega Equinor, dijo que la industria se enfrenta a una “tormenta perfecta”.
La alta inflación, las interrupciones en la cadena de suministro y el aumento del costo del capital y los materiales de construcción están encareciendo los proyectos, mientras los promotores intentan abrir los primeros grandes parques eólicos marinos en Estados Unidos. Ørsted está cancelando 4 mil millones de dólares, debido en gran parte a la cancelación de los dos proyectos de Nueva Jersey.
David Hardy, vicepresidente ejecutivo del grupo y director ejecutivo para América de Ørsted, dijo que es crucial reducir el costo nivelado de la energía eólica marina en los Estados Unidos para que los estadounidenses no debatan entre asequibilidad y energía limpia. Hardy habló en la conferencia sobre energía eólica marina del grupo industrial American Clean Power en Boston el mes pasado en un panel con Morris.
“Probablemente somos demasiado ambiciosos”, dijo. “Llegamos en caliente, llegamos rápido, pensamos que podríamos construir proyectos grandes y económicos desde el principio. Y resulta que probablemente todavía tengamos que pasar por la misma curva de aprendizaje que atravesó Europa, con precios más altos al principio y un ritmo un poco más lento”.
En mayo, había 27 proyectos de energía eólica marina en Estados Unidos que habían negociado acuerdos con los estados para proporcionar energía antes de que llegara la peor parte de los aumentos de costos, según Walt Musial, ingeniero jefe de energía eólica marina en el Laboratorio Nacional de Energía Renovable, una rama del Departamento de Energía. . La demora entre la firma de los acuerdos de compra y la obtención de la aprobación final para la construcción permitió aumentos inesperados de costos que hicieron que muchos proyectos fueran económicamente inviables, dijo.
Musial calificó el anuncio de Ørsted como un revés para la industria, pero “de ningún modo es un golpe fatal”.
El martes, la administración Biden anunció la aprobación del proyecto eólico marino más grande del país. El proyecto Coastal Virginia Offshore Wind será un parque eólico de 2,6 gigavatios frente a Virginia Beach para alimentar a 900.000 hogares. E incluso cuando Ørsted anunció las cancelaciones en Nueva Jersey, dijo que estaba invirtiendo con la empresa de servicios públicos Eversource para seguir adelante con la construcción del primer parque eólico marino a escala de servicios públicos de Revolution Wind, Rhode Island y Connecticut, un proyecto de 704 megavatios.
Las perspectivas actuales de S&P Global Commodity Insights es de 22 gigavatios para 2030, aunque esa cifra se revisará debido a los recientes anuncios de la industria.
Mientras tanto, el estado de Nueva York anunció recientemente la adjudicación de 4 gigavatios de capacidad eólica marina mientras busca obtener el 70% de su electricidad de fuentes renovables para 2030 y 9 gigavatios de energía eólica marina para 2035. Ese anuncio se produjo poco después de que los reguladores de Nueva York rechazaran una solicitud de pagos mayores para cuatro proyectos eólicos marinos por un valor combinado de 4,2 gigavatios de energía. Esos desarrolladores dijeron que estaban evaluando la viabilidad de sus proyectos.
Cualquier retraso en la energía eólica marina significa una dependencia continua de las centrales eléctricas que queman combustibles fósiles, según los defensores del medio ambiente.
“Cuanto más rápido entren en funcionamiento, más rápido mejorará la calidad del aire”, dijo Conor Bambrick, director de políticas de Environmental Advocates NY.
Nueva Jersey, bajo el gobernador demócrata Phil Murphy, ha establecido objetivos de energía limpia cada vez más estrictos, pasando del 100% de energía limpia para 2050 al 100% para 2035. Murphy calificó la decisión de Ørsted como “escandalosa” y un abandono de sus compromisos, pero los dos El demócrata durante su mandato dijo que Nueva Jersey planea avanzar con la energía eólica marina. Hay proyectos costa afuera adicionales pendientes ante los reguladores de servicios públicos del estado.
“Definitivamente seguimos siendo optimistas”, dijo Catherine Klinger, directora ejecutiva de acción climática y economía verde de Murphy. “La energía eólica marina es mucho más grande que Ørsted”.
Los primeros parques eólicos marinos a escala comercial de Estados Unidos están actualmente en construcción: Vineyard Wind frente a Massachusetts y South Fork Wind frente a Rhode Island y Nueva York.
Catherine Bowes, directora senior de Turn Forward, una organización sin fines de lucro que aboga por la energía eólica marina, cree que la industria todavía tiene un fuerte impulso debido a la calidad de los recursos eólicos frente a las costas y la creciente demanda de electricidad limpia para cumplir los objetivos de descarbonización. La organización sin fines de lucro aboga por 100 gigavatios de energía eólica marina en Estados Unidos.
“Los baches que estamos viendo ahora no indican de ninguna manera una incapacidad de la energía eólica marina para desempeñar un papel importante en la red eléctrica de Estados Unidos”, dijo Bowes el jueves.
Los contratos rescindidos se pueden volver a licitar, presumiblemente con precios más altos para cubrir los costos de desarrollo. Los desarrolladores de energía eólica marina están pidiendo al gobierno federal que garantice que la industria pueda aprovechar los créditos fiscales en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación para ayudar a que estos primeros proyectos entren en funcionamiento.
Michael Brown, director ejecutivo de Ocean Winds North America, que está desarrollando varios proyectos marinos, incluido uno en Nueva Jersey, dijo en la conferencia sobre energía limpia que la industria prosperará en Estados Unidos, pero “podría ser un poco más lenta de lo que todos queremos”. él.”
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McDermott informó desde Providence, Rhode Island; Hill de Albany, Nueva York y Catalini de Trenton, Nueva Jersey.
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2023-11-04 14:54:30
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