La controvertida propuesta para construir un teleférico de $ 170 millones en el Parque Nacional Springbrook, declarado Patrimonio de la Humanidad, se enfrenta al proceso de “aprobación más complicado” y podría tardar años en resolverse, según el director ejecutivo del Ayuntamiento de Gold Coast.
Puntos clave:
- Concejales temen que sin estudios ambientales actualizados, la consulta pueda ser preventiva
- El jefe del Ejecutivo dice que llevará años obtener la aprobación de la propuesta
- El gobierno estatal, que debe aprobar componentes clave, ha sido tibio en su respuesta hasta ahora.
El proyecto ha tenido un comienzo difícil, con el gobierno estatal rechazando los intentos del consejo de firmar un memorando de entendimiento y rechazando los esfuerzos para que el proyecto tenga prioridad en el programa de obras del Coordinador General.
No obstante, el Comité de Transporte e Infraestructura del consejo votó esta semana para realizar una consulta con los propietarios tradicionales, que se espera que cueste al menos $ 500,000 y tome de seis a 12 meses.
Es el primer paso en lo que probablemente será un proceso prolongado y costoso.
“Es la aprobación más estricta y la aprobación más complicada que puede obtener, pero no es insólita”, dijo el director ejecutivo del consejo, Tim Baker.
“Cualquier desarrollo dentro del área del Patrimonio Mundial requiere aprobaciones adicionales por una buena razón, porque está dentro del área del Patrimonio Mundial y es un área de importancia mundial”.
Múltiples niveles de aprobación
El teleférico sería construido y administrado por un operador privado.
El estudio de prefactibilidad del Ayuntamiento estimó que el teleférico podría generar 35,4 millones de dólares al año, respaldar 59 puestos de trabajo en curso y atraer hasta 580.000 pasajeros cada año.
También estimó que, como parte de una estrategia turística más amplia para el interior, el teleférico podría generar 53 empleos indirectos y aumentar el producto bruto regional de Gold Coast en $33,6 millones.
Baker dice que la propuesta primero requerirá el consentimiento del gobierno de Queensland porque es el dueño de la tierra.
Luego, necesitaría las aprobaciones ambientales estatales junto con las aprobaciones bajo la legislación de parques estatales relevante, así como la aprobación del consejo.
El teleférico también estaría sujeto a la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad, que según Baker es “la aprobación ambiental más rigurosa que se puede obtener en este país”.
“Ese es un ejercicio de dos años por sí solo”, dijo.
“Más allá de eso, debido a que el proyecto probablemente, ciertamente, será de importancia nacional y está en el área del Patrimonio Mundial, deberá ser ratificado por el Comité del Patrimonio Mundial”.
Consulta ‘no muy clara’
Los documentos del consejo muestran que buscó un memorando de entendimiento con el gobierno de Queensland que podría haber brindado apoyo financiero, pero el estado se negó.
“[Council’s pre-feasibility study] excluyó la consulta de la comunidad y los propietarios tradicionales, señalando que anteriormente ha habido, y sigue habiendo, una importante preocupación de la comunidad sobre este proyecto”, escribió el director general del Departamento de Turismo, John Lee, en una carta al consejo de marzo de 2021.
“El estado ve un proceso exhaustivo y extenso de consulta con la comunidad y los propietarios tradicionales, dirigido por el consejo, como el siguiente paso necesario para determinar la viabilidad de un teleférico”.
Pero el concejal Peter Young dijo en la reunión del comité de esta semana que “los requisitos reales para la consulta no están realmente claros y es posible que estemos cayendo en un pequeño agujero aquí”.
También se informó al Consejo que el teleférico propuesto tendría que abordar “todos los problemas” que llevaron al rechazo de un proyecto similar en 2000, incluidos los riesgos de incendio, los impactos ambientales y la amenaza potencial a los valores del Patrimonio Mundial del área.
Se necesitan estudios de impacto ambiental
Se han planteado preocupaciones de que sin estudios ambientales actualizados en el área, la consulta puede ser preventiva.
El concejal Glenn Tozer le escribió a la ministra de Medio Ambiente del estado, Meaghan Scanlon, en mayo del año pasado, sugiriendo que “la consulta comunitaria en ese momento será improductiva, sin material de referencia actualizado que describa claramente el impacto ambiental y las medidas de mitigación requeridas”.
La Sra. Scanlon respondió que sin más detalles, incluida la ruta específica del teleférico, “sería difícil especificar los impactos ambientales y las medidas de mitigación”.
El Sr. Tozer dijo que el plan de gestión del Patrimonio Mundial “que se entregó hace unos 20 años” debería actualizarse para crear un proceso de consulta mejor informado.
“Francamente, creo que lo estamos haciendo de la manera equivocada”, dijo.
“No hay ningún proponente comercial sobre la mesa”.
Baker dijo que cualquier propuesta necesitaría involucrar “turismo sensato y apropiado” para navegar el complicado proceso de aprobación.
“¿Se puede construir? Sí. ¿Se debe construir? Eso es un asunto de esos tres niveles de gobierno”, dijo.
“No es mi trabajo como director ejecutivo emitir un juicio sobre si debería suceder o no”.
Se ha contactado a la Corporación Aborigen Danggan Balun (Cinco Ríos), cuyo comité del consejo escuchó que tiene el reclamo de título nativo del área, para hacer comentarios.