WASHINGTON—Estados Unidos lanzó una lucha comercial contra México el miércoles, acusando al gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador de favorecer a su empresa estatal de servicios públicos y petróleo a expensas de las empresas estadounidenses.
EE. UU. está buscando consultas de resolución de disputas bajo el Acuerdo EE. UU.-México-Canadá, el primer paso en lo que podría conducir a aranceles en una gama de productos mexicanos. También representa un desafío por parte de la administración Biden al esfuerzo de López Obrador por recuperar el control del gobierno sobre los mercados de petróleo y electricidad del país.
López Obrador desestimó la acción de Estados Unidos y la atribuyó a un intenso cabildeo por parte de lo que llamó rivales corruptos de derecha en México.
“Ooooh, tengo tanto miedo…”, dijo en su conferencia de prensa matutina diaria, parafraseando un verso de una canción popular de un músico de su tropical estado de Tabasco. Luego ordenó a su personal que tocara la canción en medio de la conferencia de prensa.
“No pasará nada”, dijo en referencia a la disputa comercial, argumentando que el presidente Biden siempre ha sido respetuoso con la soberanía nacional de México.
Al iniciar la disputa, la Representante de Comercio de EE. UU., Katherine Tai, dijo que una serie de políticas mexicanas socavan a las empresas estadounidenses y la energía producida en EE. UU. a favor de la empresa eléctrica estatal de México, Comisión Federal de Electricidad, o CFE, y la compañía petrolera Petróleos Mexicanos, o Pemex.
“Hemos expresado repetidamente serias preocupaciones sobre una serie de cambios en las políticas energéticas de México y su consistencia con los compromisos de México bajo el T-MEC”, dijo la Sra. Tai.
Las políticas desalientan “la inversión de proveedores de energía limpia y de empresas que buscan comprar energía limpia y confiable”, dijo. Funcionarios estadounidenses dijeron que los funcionarios mexicanos no han respondido a las preocupaciones estadounidenses planteadas repetidamente durante los últimos 18 meses.
Canadá dijo que apoyaba la acción de Estados Unidos y lanzó su propio desafío a la política energética de México.
“Canadá ha planteado constantemente sus preocupaciones con respecto al cambio de política energética de México”, dijo una portavoz del gobierno. “Estamos de acuerdo con Estados Unidos en que estas políticas son inconsistentes con las… obligaciones de México”.
Los principales grupos de la industria energética de EE. UU. aplaudieron la acción de la administración Biden.
“La búsqueda cada vez mayor por parte del gobierno mexicano de políticas discriminatorias que favorecen a las empresas estatales de energía y obstaculizan la inversión del sector privado amenaza directamente la prosperidad de las empresas estadounidenses y sus trabajadores”, dijeron el Instituto Americano del Petróleo y la Asociación Estadounidense de Energía Limpia en un comunicado conjunto.
La acción alimenta la tensión entre los dos vecinos, días después de que celebraran el segundo aniversario del T-MEC, sucesor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
Funcionarios y empresas estadounidenses se han quejado desde el año pasado de que las políticas de la industria energética de México implementadas por López Obrador perjudicaron a las empresas e inversionistas estadounidenses.
Desde que asumió el cargo en 2018, López Obrador, un nacionalista de izquierda, ha buscado recuperar el control estatal de la industria energética. Si bien no logró derogar el cambio constitucional de 2013 que abrió ambos sectores a los inversionistas privados, gradualmente cambió las regulaciones y leyes para fortalecer el papel dominante de CFE y Pemex.
El presidente mexicano dice, sin ofrecer pruebas, que los gobiernos pasados fueron sobornados por multinacionales para permitirles ingresar al mercado mexicano y destruir las empresas estatales de energía, poniendo en riesgo la seguridad energética del país y perjudicando a los consumidores.
La oficina del Representante Comercial de EE. UU. dijo que impugnaría las acciones de México, incluidas las enmiendas a su ley de electricidad que darían prioridad a la distribución de energía generada por CFE sobre la energía eólica y solar generada por empresas del sector privado.
EE. UU. también sostiene que México ha obstruido la capacidad de las empresas estadounidenses para operar en el sector energético de México, incluso en proyectos de energía renovable, almacenamiento de petróleo y estaciones minoristas de combustible, a través de varias demoras, denegaciones y revocaciones en el proceso de aprobación.
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“Las políticas de México han cortado en gran medida las inversiones estadounidenses y de otro tipo en la infraestructura de energía limpia del país, incluidos pasos significativos para revertir las reformas que México realizó anteriormente para cumplir con sus objetivos climáticos en virtud del Acuerdo de París”, dijo el USTR.
Según el USMCA, EE. UU. y México deben iniciar consultas dentro de los 30 días. Si las consultas no conducen a una resolución, EE. UU. podría solicitar el establecimiento de un panel de expertos. Si no se llega a un acuerdo allí, EE. UU. podría imponer aranceles a la importación de productos mexicanos para compensar el daño que sufren las empresas estadounidenses.
El mecanismo de resolución de disputas es una calle de doble sentido, han argumentado funcionarios mexicanos. En enero, México y Canadá solicitaron el establecimiento de un panel sobre la interpretación de las reglas de origen para la industria automotriz, que representa más del 3% del producto interno bruto de México. México no está de acuerdo sobre cómo Estados Unidos trata ciertas partes y materiales de fuera de la región al calcular el contenido regional de los vehículos.
Si las consultas energéticas entre EE. UU. y México fracasan, podría tomar alrededor de un año para que el panel tome una decisión, según su historial, dijo César Hernández, consultor de políticas públicas especializado en energía y comercio.
Es probable que la acción aumente aún más las tensiones entre Biden y López Obrador, quienes han discutido sobre energía, comercio e incluso la extradición del cofundador de WikiLeaks, Julian Assange, a EE. UU.
Antes de visitar al Sr. Biden en la Casa Blanca el 12 de julio, el presidente mexicano boicoteó la Cumbre regional de las Américas del Sr. Biden en junio, alentando a otros líderes latinoamericanos a mantenerse alejados de la reunión de Los Ángeles.
México fue el mayor socio comercial de EE. UU. después de Canadá en 2021, con $ 665 mil millones en bienes enviados entre los países.
Algunos grupos empresariales estadounidenses se han quejado del supuesto incumplimiento por parte de México de los términos del T-MEC.
“Al interrumpir las cadenas de suministro, elevar los precios de los bienes de consumo y expulsar a las empresas estadounidenses del mercado mexicano, las violaciones del USMCA de México afectan a una variedad de industrias y socavan gravemente la economía de nuestra nación”, la Alliance of Trade Enforcement, un grupo formado por varias asociaciones de la industria de EE. UU., en un comunicado reciente.
Una empresa de energía estadounidense respaldada por la firma de inversión KKR & Co. dijo en febrero que planeaba demandar al gobierno mexicano por $667 millones en daños relacionados con la toma de control de su terminal de combustible.
Talos Energy, con sede en Houston, dijo que buscaría un arbitraje internacional sobre la decisión del gobierno de tomar el control operativo de su campo Zama, que comparte petróleo con un campo vecino bajo el control de Pemex.
El gobierno mexicano aprobó el año pasado una nueva ley de electricidad que otorga acceso prioritario a la red a las centrales eléctricas de CFE, independientemente de su costo y eficiencia, a expensas de las plantas eólicas y solares que en su mayoría son propiedad de inversionistas privados.
En abril, por un estrecho margen, la Corte Suprema de Justicia de México no llegó a declarar inconstitucional la ley de electricidad, dejándola en vigor. Aún así, las empresas han presentado cientos de interdictos ante los jueces federales, quienes decidirán caso por caso si la ley viola la constitución.
En 2020, el Ministerio de Energía emitió una orden ejecutiva que buscaba restringir la capacidad de las empresas privadas para importar y exportar petróleo y combustible. Las nuevas reglas permitieron que el gobierno cancelara rápidamente los permisos de importación y exportación existentes, redujo los permisos de 20 años a cinco años y dificultó mucho que las empresas obtuvieran nuevos permisos, entre otras disposiciones.
Más tarde, el partido Morena del Sr. López Obrador aprobó en el Congreso algunos cambios a las leyes petroleras del país que otorgan al gobierno el poder de cancelar permisos en los sectores mid-stream y downstream “por motivos de seguridad nacional”, lo que incluye permitir que el gobierno se haga cargo temporalmente de las instalaciones. de empresas privadas cuando se cancelan los permisos
Un juez ordenó el año pasado la suspensión indefinida de la ley petrolera luego de que se presentaran varios amparos. La Corte Suprema de Justicia de México aún no conoce el caso.
Escribir a Yuka Hayashi en [email protected] y Juan Montes en [email protected]
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